****第三更****

成公英毕竟年轻，还不懂得返璞归真的道理。许多事情，看起来复杂，其实摊开来说，一点就透。不论一个人心里想着什么，其言行举止间难免会留下痕迹，所差别者多寡而已；小老虎心思质朴，以简就简，加以他敏锐的直觉，老边只是稍加提示，他就一眼看穿了韩、王二人的真实用意。

当然，这些本事，与老边比起来，实在不值一提；他只是听小老虎和成公英的转述，立时就能明白韩遂与王国的打算，这才是真正的老辣，不是稚嫩的毛头小子所能比的。

“看来，韩文约与王子邑，都是心急操切了，做得太过明显，连你们两个毛头小子都能看破其中用意。”老边大笑道。

不同于小老虎大大咧咧，心安理得接受夸奖，成公英一张脸涨得通红，几乎不敢只是老边。在成公英听来，这哪里是夸奖？分明是深刻的嘲讽。

不过，老边确实没有嘲笑两个年轻人的意思，在他看来，小老虎和成公英毕竟年轻，以前又一直在他羽翼之下，没有经历过这种权谋暗斗。要是面对的是放在明处的敌人，他们两个或许都能应对自如，但是面对这种台面下的争斗，他们两个还是太嫩了些。

“现在的联军，比起当初来，已经有了极大的不同。”老边娓娓言道，“当初在金城起兵，湟中义从势力最大，而我组建虎字营和英字营，兵力也不弱；当时的联军，说白了就是我和北宫伯玉、李文侯三家的兵马，韩文约还差了一些。他们几个给我面子，信得过我，所以我得以执掌兵权。那个时候，谁当主帅，只要我们几个人自己决定了就好——可是现在不一样了。”

老边对着两个年轻人，详细分说当前的局势，仿佛良师，在授业解惑：“兵败三辅，原先的各部兵马，损失都很大，伤了元气，一时半会儿，是恢复不过来的；这种时候，吾诃子、黄衍这些人来了，联军就分成了新、旧两部人马。新来的诸军兵马不少，加起来，足可以和湟中、河关等部落抗衡，他们有了足够的实力，岂能甘于寂寞？推举联军主帅这种事情，也不可能绕过他们。这说话的人一多，意见就多，谁都说服不了谁，事情就难办了。”

“所以，文约先生和子邑先生今日的举动，都是为了搏得众人的支持？”成公英恍然道。

“说的不错；文约力主攻打冀城，是为了博取军功，借势上位；子邑……我倒没有想过，原来子邑竟也有干大事的心思。”老边喟然叹道，“不过细究起来，如今凉州军中，有足够人望为主帅者，也就是他们两个了；连伯玉都差了几分。”

小老虎闷声道：“如果你能好起来，就没有这么多事情了。”小老虎的话里，不仅有烦恼和郁闷，更多的是无穷的担忧。

老边却洒脱地一笑，坦然道：“年纪大了，比不得年轻人；这个伤，即便是好了，也已经伤了元气，无法再应付频繁剧烈的战事。但是前线总得有人指挥呀。”

成公英怕小老虎说多了更添感伤，忙岔开话题，问道：“边先生，你看文约先生和子邑先生，谁更适合掌兵？”

老边蹙起眉头，沉吟良久；“文约……估计大伙都知道，要说权谋诡计，他确实有几分本事，眼光也足够，但是于兵略一道，才具确有不足，而且行事也少几分果决。”因为是静室交谈，面前只有小老虎和成公英两个人，老边也无所顾忌，对韩遂的评价直白而中肯。而且，他也不愿意因为自己评价失误，而给两个年轻人造成误导。

“至于子邑，品行、才干，都是不凡，在凉州也极得人心，不论声望、人脉，都足以把他推上盟主之位；问题是，他从来都不曾接触过军伍之事，只是这一条，便难以服众……”

军队是讲究实力的地方，打起仗来，就等于把脑袋拎在了手里，随时都会掉——谁敢把身家性命交给一个不通军务的外行人？至于说有人天资横溢，无师自通，没打过仗的人一上阵就智谋百出，所向披靡，那纯粹就是梦中呓语了。

老边难以抉择，成公英也是满心烦闷。小老虎闷着头，憋了一句：“除了老边你，我谁都不服！凭他们，休想叫我听命！”这个话，说的就有些任性了。

“胡闹！”老边勃然色变，“军国大事，岂容得你任性妄为？”

凉州联军，本就是各部联合而成，其实互不统属，纯粹依靠互相的信任来维系。如果有一个人抗命，很快就会有两个、三个，这样的人一多，联盟还如何维持？所谓联军，就彻底变成一盘散沙了。小老虎也不是不知道其中的道理，只是他一方面挂念老边伤势，加上脾气一向执拗，心气又高，除了老边谁都不服，才会有这般任性言语。

小老虎这样的想法，于凉州联军是极度危险，也是老边所不能容忍的；“军中难以推举主帅，本来就局势艰难，你要是敢在这个时候犯浑，我就收了你的兵权，你自己滚回榆中老家去！”老边厉声斥责道。

小老虎被骂得狗血淋头，缩着脑袋，再不敢吭声。

眼见得老边气性越来越大，成公英只好出面替小老虎打马虎眼：“边先生，你终究是大军主帅，不论推举谁继任你的位置，你的意见都是最重要的。议事堂上，文约先生几次想从老虎嘴里套话，恐怕也是想借用你的名号为自己助力。若是主帅之事久拖不决，到头来大伙怕还是会来问你的——你总得有个主意才好。”

老边似笑非笑地瞥了成公英一眼，盯得他后背直发毛；这么明显地打掩护，老边如何看不出来？当下朝小老虎厉喝一声：“你给老夫记住了，带好你的兵，其他的事情，只管看着、听着，放在心里想想就罢，不许你多说一个字——滚吧！”

小老虎唯唯诺诺，抱头鼠窜。

成公英有些同情小老虎，婉言劝老边道：“边先生，你是不是对老虎太过严厉了？”

老边沉默了许久，悠悠言道：“不严厉些，如何让他长大？我为他取字‘於菟’，但不知什么时候，他才能变成真正的猛虎。”

成公英也沉默了，良久才喃喃自语道：“我真羡慕老虎！”（未完待续）