“对，你马上要娶媳妇了。纳采等事，你阿娘已经着手在准备了，等各路人马都回来金城，就开始操办。”老边见到小老虎的时候，就这么干脆地把话说明白了；说得小老虎一愣一愣，不知该作何言语。

可巧，小老虎来的时候，吾诃子也来拜访老边，此时相对而坐，笑眯眯地顺着老边的话说道：“这是好事啊；如今大军新胜，为你和小妹办婚事，那是双喜临门；再者，我们两家从先父那里论，可谓世交，先父与边帅亲如手足，这一来，就是亲上加亲了。”

老边大笑，笑得连声咳嗽不止。

小老虎想了半天，才想到一个问题：“那……吾麻她……”

“回去了。前两天就回去了。”

小老虎吃惊道：“为什么？”

“糊涂。”老边瞪着眼教训道，“婚期将近，女方怎么可以留在夫家？还不得回去准备准备呢？”

小老虎也瞪圆了眼睛，愈发惊讶：“这么说，回武威去了？”

看着小老虎满脸难以置信的模样，吾诃子笑而不语，老边气不打一处来。这小崽子，平时看着不蠢呐，打仗的时候透着一股子机灵劲，怎么一说起媳妇的事儿，脑子就成浆糊了？

“如今时局紧张，武威郡那么远路，我哪有那么多功夫等你去迎亲？”老边没好气地说道，神色间颇有些对小老虎怒其不争的意味；“你媳妇如今就在城外良吾部落的军营里。告诉你，这几天给我老老实实呆着，不许出城去找她；要是敢丢了老夫的脸，扒了你的虎皮当垫子。”

小老虎唯唯诺诺，心里却感到有些惋惜；适才回城之际，他也看到了城外不远处驻扎的良吾部落大营，只是吾诃子带来人马不多，营地狭小，不曾引起小老虎更多注意——怎么知道自己媳妇当时就在营地里？

吾诃子长笑起身，对老边道：“老虎出征多日，今日回来，必定与边帅有许多话说，小侄就不搅了。改日再来拜访。”说着又拍拍小老虎的肩膀，谑笑道：“老虎，不用担心，这几日一定将舍妹照顾得妥妥当当，等良辰吉日那一天，我还要亲自送亲来；你就等着做新郎好了。”

老边见吾诃子要走，客气地挽留了两句，命人送出门去。虽然吾诃子自居晚辈，但是看老边言谈，却并没有轻看了他，而是当做可以平起平坐的一方豪强相待；只不过吾诃子谦恭，是以还留了几分长辈面对晚辈时的体面。

吾诃子一出门，老边面容一整，问小老虎道：“虎娃，你看那吾诃子怎么样？”

小老虎一时没有反应过来，疑惑地问了一声：“什么？”

老边怒道：“媳妇还没娶到手，就乱了方寸了吗？我是问你，你刚才见了吾诃子，观感如何？”

小老虎猛然醒过神来；他以为这又是老边要临机考较他——往常多有这样的事情——他沉吟半晌，说了一句：“吾诃子，好像变了很多。”

这话没头没尾，不过老边却听懂了，追问道：“变得如何？”

小老虎低头回想着吾诃子当年的模样，陷入了沉思。当初初见吾诃子的时候，小老虎才刚刚经老边引导，自山野回归人间，当时的小老虎和吾诃子，说到底都还是孩子。不过小老虎对他们第一次相见的情形记忆犹新；其中不仅是因为发生了教训程球之事才留下的印象，更多的还是起于小老虎对吾诃子的观感。

当时的吾诃子，虽然表面上温文尔雅，从容有度，但是骨子里散发出来的那一种过人的风采气度，令人不敢逼视。后来老边带着小老虎往良吾部落拜访，当时吾诃子年长了几岁，更显得锋芒毕露，举手投足，都是掩不住的光芒，耀眼夺目。

但是今日再见吾诃子，其人发生的巨大的改变，让小老虎几乎不敢相认。此时的吾诃子，已经看不多当年的半点光采；唇上蓄了一道浓须，相貌上看更多了几分沉稳，言谈举止之间，温和谦逊，守礼知节，令人如沐春风。

“我第一次见他的时候，是在李文侯家里。”小老虎努力思索着，沉吟良久，似乎找不到合适的措辞；“当时我看到他，就好像看到了一把刀。”

“一把刀？”把人看成刀，这个话听着有些可笑，但是老边却满面肃容，没有一点发笑的意思。老边很清楚小老虎崽的天赋本性，这个小崽子，在第一次见面时就展露了常人无法理解的敏锐直觉；别的人看人，只能看到一张脸，这个小子看人，常常一眼就能看到心里去。

小老虎点点头，继续说道：“对，一把刀。那刀刃好像就一直抵在别人的脖子上，很难受的那种感觉。”

老边笑了，他发现小老虎这番形容实在贴切。锋芒毕露，这也是他当初看到吾诃子时的感觉。“那现在呢？”

“现在？”小老虎歪着头想了想，“他好像……那把刀不见了。”

小老虎想了半天，只说出了这么一句；老边等了半晌，也不见他有别的说辞，好像想不出该如何形容现在的吾诃子。

老边微微一笑，半是提醒地问了一句：“那把刀，是不见了，还是被他藏起来了？”

“那也可以藏的么？”小老虎讶然；他把当初的吾诃子形容为刀，当然知道那不是真刀，却不知那心里的刀居然也是可以藏起来的么？

老边凝视着小老虎，目光中深藏宠溺之色，心思颇有些复杂；“人心里的东西，要藏起来，说难也难，说不难也不难——得看是什么人。你的大舅子，是个很聪明的人，对他而言，心里藏点东西不让人知道，应该是很简单的事。”

小老虎还是不明白：“他为什么要藏着自己心思呢？”

老边轻轻一声冷笑，悠然道：“利刃藏于匣中，自然不是因为不想用，而是为了有朝一日，再现锋芒。”

见小老虎仍有些不明白，老边干脆把话挑明了说：“知道我今天为什么跟你说这些么？”

小老虎茫然摇头。

“我是要告诫你，今后在吾诃子面前，多个心眼！”老边正色道，“你要记住，你和吾麻成亲，做了夫妻，自当祸福一体。但是吾麻是吾麻，吾诃子是吾诃子，他们二人虽是至亲，但是你却不能将他们混为一谈。”

“你成婚之后，我会把虎字营和英字营的兵权正式移交给你。以后你肩上的担子就更重了……”老边深深注视着小老虎。

小老虎心神激荡，骇然看着老边，听着他一字一句说道：“不管什么时候，都要记得——分清里外！”（未完待续）