孙子兵法有云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
孙子兵法还曰：凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。
“阎师君，荆州的战争一旦打响，我们怕是要举全国之力，耗费大量钱粮，经济必将衰退，所以还要提前做好准备才是。”
阎圃看着刘晔，试探性的问道：“太守没有劝主公吗？以太守和主公的关系，主公应该能听进去。”
“主公还年轻，一下子吃了这么大一个亏，丢了荆州，还是被同门师兄弟所算计，自然是咽不下气，我们做臣子的一定得提前做好准备才是。”
阎圃点了点头道：“我会做好准备的。”
建安十二年，二月，马云禄为马鸿诞下一男孩，马鸿将其命名为马双，所谓双取之与马鸿和马云禄两个马子，同时蒯氏也正有孕在身，马鸿所取双也是要安定蒯氏的心，表明他也期盼蒯氏为其诞下一男丁。
建安十二年，二月，魏延率军攻破垫江城，与吴懿对峙于垫江。
建安十二年，二月，南阳更是混乱，在贾诩的计策下，博望失守，曹洪与张辽率军与乐进汇合，合兵攻打宛城。由于诸葛亮和徐庶提前做好了坚壁清野的准备，将物资大量转入了各个县城之中分散藏起来，平民转入宛城附近的哥县城，由赵云防守。贾诩的计策并没有起到太大的作用，抢来的物资极为有限，仅供骑兵队使用，而曹操主力军在诸葛亮和徐庶的阻挡下，始终向前迈不出一步。
张辽和曹洪久攻宛城，不能攻破，由于宛城刘备经营多年，粮草充足，城墙坚固，可谓一座坚城。贾诩见一时无法攻破宛城，便献策张辽带兵围困宛城，然后曹洪、曹纯、乐进等人率军对着其余各县发动进攻，在贾诩的多线进攻下，由于诸葛亮在南阳布防的士兵不足，将领也不足，诸葛亮相继丢掉舞阴、堵阳、郦县、比阳等城。
宛城，赵云和陈到站在城墙上看着城外的敌军，陈到皱着眉头道：“子龙，敌军是想将南阳各县相继攻破，然后用大军围困宛城，之后再前去增援曹操。”
“是的，他们是想将我们坚守的城池一一攻破，只留下徐庶驻守的湖阳，军师驻守的朝阳，和我们驻守的宛城，最后在分割包围起来，一一攻破。”
“那我们守着宛城，且能让他们攻破防线，要不要在夜里发动突袭。”
赵云摇了摇头道：“敌军将领也非泛泛之辈，我们若是发动突袭，被困。丢了宛城，且不更是糟糕。”
“那我们就这么在这里等着，等到敌人两支军队汇合吗？”
“军师没有命令，我等不可妄动。”
建安十二年，三月，关羽和张飞率军从蔡阳突袭曹操军邓县，诸葛亮与徐庶率军与关羽张飞夹击曹操，曹操军队由于缺少粮草，士气低落，被刘备军队夹击三日，曹操兵败，一时死伤无数，曹操只得带兵退回襄阳。等到曹操退兵至襄阳，清点人马伤亡多半儿，麾下人马已不足二万。
曹洪和曹纯趁机在贾诩的建议下对湖阳和朝阳发动强攻，不下，退回新野。曹操的退路依旧被诸葛亮截断，又丢了邓县，关羽和张飞率兵屯于邓县，一时间曹操又退回原点。
襄阳，曹操扶着额头坐着，荀攸和郭嘉站在一旁。
“突袭诸葛亮的后方，此棋走的是正确的，只是，只是这诸葛亮和徐庶也是狡猾的很，关羽和张飞的及时增援让我们不能夹击徐庶和诸葛亮，又丢了邓县，现在士兵损伤惨重，你们两个有什么建议吗？”曹操问道。
郭嘉有着浓重的黑眼圈，他已经好几个日夜没有睡了，郭嘉揉了揉眼睛开口道：“为今之计，我们与那刘备和谈如何？”
“和刘备和谈吗？你觉得他会放孤走吗？”
“他一定会，因为南阳郡被我们拿下多半儿，现在他能困住我们，只是因为我们没有粮草，若是有粮草，两军这么持续耗下去，必定两败俱伤。”
“所以，他就会和孤和谈吗？”
郭嘉点了点头道：“主公可以将南郡让给他，让其让出道路，容我们离开。”
“刘备是聪明之人，他若在这种境地还不和我们和谈，那我们定会找马鸿和谈，到时候许以马鸿南郡换来粮草再与他交战，怕是刘备也不想这样。”
“那孤此次征战，且不徒耗钱粮和士兵，徒为那刘备做嫁衣？”曹操不甘地说道。
“现在就是怕那马鸿不与我们和谈，反而趁机进攻襄阳，若是这样，主公，就更危险了。”
“若是马鸿愿意与孤和谈的话，那孤倒是要再与那刘备战一番。”
“大哥，马鸿使者求见。”夏侯渊满脸笑容的走进殿内，对着曹操道，由于激动，他直接称呼曹操为大哥了。
“哦？真是说什么什么来，不过妙才，马鸿的使者来，你为何如此兴奋。”
“那使者带来了三千石粮草说是要赠送与我们，供我们使用。”夏侯渊道。
“免费的三千石粮草倒是可以供我们用上十日，刚好我们粮草已经用尽，这真是雪中送炭。”郭嘉说道。
荀攸对着曹操一行礼道：“丞相，看来，我们得见见这使者了。”
曹操点了点头。
不一会儿，夏侯渊带马鸿的使者狐笃走上大殿，狐笃简单的对着曹操行礼后道：“曹丞相，我家主公想与曹丞相谈一笔生意。”
以国家对曹操的理解，若是放在平常，使者若是见到曹操不下跪，恐怕已经被曹操怒斥下台去了，或许还会让士兵直接将使者拖出去斩了，但是现在曹操确是满面笑容的上前一把拉住狐笃的笑着说道：“小兄弟，您贵姓，长途而来，累了吧，要不咱们先用餐，边吃边谈。”
“曹丞相，还是算了吧！现在曹丞相应该拿不出好的食物来招待在下了吧！”狐笃微微笑着看向曹操。
曹操脸上依旧挂着笑容说道：“小兄弟你不刚送来了一批粮食吗？怎么会没有食物来招待你呢？”
狐笃微微一笑，心中暗道：看来，老师说的没错，遇到了曹操，什么事情都可能发生。（未完待续）