建安五年，十一月，马鸿为了给蔡瑁回送一份礼物，他调查清楚蔡瑁族弟蔡和，便将黎昧派了出去，让黎昧在蔡和的脖子上雕刻一朵梅花。

只是马鸿还未收到黎昧的报告，就先收到了袁绍败亡的消息，袁绍败了。曹操击败袁绍之后定会派兵对付刘表，说不定还会举兵攻伐宛城，但曹操攻伐宛城之前必定会先攻伐汝南的刘备。马鸿心里有些激动，他期待着曹操攻伐刘备，那么刘备必定会流亡到荆州。他早就想见见那历史上的枭雄刘备，他也想目睹一眼奸雄曹操的风采。若是见了刘备定是以礼待之，见了曹操怕是要举兵迎之。想到了这里马鸿那端着茶杯的手不停地颤抖着，他迫不及待。即便是曹操来了，他也不会畏惧，因为这几个月他已经将宛城整修了一遍，现在的宛城要比以往还要坚固，而他马鸿的心也绝对比张绣要坚固的多，他很期待。

建安五年十二月，宜城。

雪连续下了三天，院子里的雪积的很厚，马鸿一身素缟光着脚站在院子里抬头看天。五日前长兄马路遇刺身亡。马鸿很清楚马路是怎么死的，蔡瑁要想战胜刘琦，就先得消减刘琦的支持者，同理马鸿也在消减蔡家的势力，他也派出黎昧杀了蔡和。两头猛兽相互撕咬，他们的皮毛都会跟着脱落，真正地厮杀开始了，接下来就要看谁的爪牙更锋利，谁的棋走的更好。

寒气从脚底迅速地向上涌动，马鸿的心里燃着火焰，马鸿告诉自己那不能是仇恨的火焰，仇恨的火焰烧起来的话，烧毁对手的同时，也会烧毁自己。

“三哥，父亲叫你。”马良站在马鸿身后说道，脸色苍白，一身素缟。

“我知道了。”

马鸿回过神，伸出手拍去马良头上的雪，慢慢地走进屋子。

马鸿穿上鞋子，走到父亲的房前，迟迟没有推开房门。他和蔡瑁的争斗已经牵扯到了整个家族，若是继续斗下去，接下来不知道哪个亲人会离开人世。

“老三吗？”

房间里传来父亲那苍老的声音。

马鸿嗯了一声推开房门，低下头跪在了父亲的面前。

失去儿子的马父这几苍老了许多，马父看着一脸苍白的马鸿道：“孩子，这不怪你，当初是我让你支持刘琦的。”

“大哥的死，我推不开责任，请父亲处罚。”

马鸿整个身体伏在地上，沉声说道。

马父叹了口气道：“先起来说话。”

马鸿起身在父亲身旁正坐下，手指紧紧地握在一起，嘴角有些颤抖。

马父拿起一件大衣披在马鸿的身上，拍了拍马鸿的肩膀道：“孩子，你莫要内疚，既然我们马家支持刘琦，一些坏的事情我已经早就料到了。现在即使停了下来，蔡瑁也不会放过我们。”

“父亲，我希望父亲在近期内能做下两个决定。”

“什么决定，你说？”

“第一，马家全家迁移新野，宜城在蔡瑁的势力范围内，我担心日后还会出现什么变故；第二等过年之后父亲便向蒯家提亲，我现在需要联合蒯家的势力抗衡蔡瑁。”

马家在宜城扎根百年，若是突然间举家迁徙，这确实是一件大事。但马父没有任何迟疑地说道：“等来年开春，便举家迁往新野。但是第二件事情却有些难办，蒯越若和马家结亲，在形式上便是站在了我们这边。”

“近日里我便前往襄阳拜访蒯越，让他作出决定。”

“那你去通知你二哥，让他做好迁家的准备吧！”

“是，父亲你早日休息，孩儿先告退了。”

马鸿跪在地上向父亲请安后便退了出去。

马父看着马鸿的背影，低声说道：“鸿儿，你是星宿下凡，你定能让我马家兴旺。”

马父心中有个秘密，就是因为那个秘密，他一直最看重三子马鸿。他一直觉得自家儿子一定是天上星宿下凡，因为马鸿生出来便能说话，这个秘密只有他和马鸿两个人知道。在马鸿生出来一个月之后，一天夜里，他突然听到马鸿说了一句话，马父当时没听清，还以为自己出现了幻觉。第二天夜里他装作沉睡，在半夜里又听到马鸿说话，那时候马鸿还小，说的话有些不清晰，他并没有全部听懂马鸿说什么，但他已经确定儿子确实会说话，这着实让马父大惊。

马父点起油灯，抱起马鸿一脸惊讶地问道：“孩子，你会说话吗？”

那时候马鸿在他的怀里用着澄清的眼睛盯着他看了许久才又开口讲了一句话。

马父当时并不能完全听懂马鸿说的是什么，那口音带着童音，有些含糊不清，仔细听上去也并不是家乡话，也不是官话。后来在马父仔细地询问和猜测下大致弄懂了马鸿说的什么是什么。

马鸿说的是：听到我说话，你觉得我是妖怪吗？会害怕吗？

若是换做平常百姓，抱着刚出生就能说话的儿子一定吓的半死，马父是见多识广的人，他当时心里除了一点害怕外，更多的是惊喜，特别是马鸿叫他一声‘阿爸’后，他心里所有的阴霾全都一扫而光，那一刻马父便认为他的儿子一定是天上星宿下凡。

那一夜，马鸿吓得半死，他并不能完全听懂父亲在讲什么，他同时用普通话与河南话与父亲交流着，最后他才让父亲相信他不是妖怪，而是天上的星宿下凡。中华的语言文化流传几千年，其中的大部分语言都已经改变了，在上一世马鸿能听懂众多省份的语言，但他却听不太明白父亲说的是什么。那一夜马鸿和他父亲做了个约定，不能告诉任何人他会说话，并为他保留这个秘密，马父欣然同意。马鸿和父亲作了约定之后，心中满是后怕，从此便闭口不言，装作是一个普通的婴儿，无论夜里父亲再和自己说话，他都不会再开口。之后，马父便真的以为那一夜是神仙下凡来点化他的，神仙是要告诉他儿子是星宿转世。

不过马鸿确实也没让父亲失望，他两岁识字，三岁能文，让父亲更加视他为掌上之宝，花费大量心血来培养他。虽然上一世的马鸿五岁也不能从一数到十，这一世倒也是出尽了风头。

襄阳城北的树林里，蔡中背着弓箭带着两个家丁在雪地里打猎，一场大雪会将野兽走过的痕迹显现出来。雪下得深，人在雪地里行动起来并不是很方便，那对于腿短的兔子来说，在雪地跑起来更是吃力。因此蔡中这次雪地打猎收获不小，家丁拿的布袋里装满了兔子，想到回去之后可以炖一锅兔肉尝鲜，蔡中笑的脸上的肥肉都颤动了起来。蔡中笑着笑着就想起了自己的好兄弟蔡和，心不由自主地有些感伤，往年的雪季，他和蔡和都会出来打猎，可今年只能他一人来打猎了。

“兄弟啊！放心，这次炖的兔肉我会给你盛上一碗端到你的坟前。”

蔡中站在树下自言自语道。

“老爷，天快黑了，我们快进城吧！”

一个家丁对着蔡中道。

蔡中嗯了一声正准备回身离开，一小堆雪花从树上落了下来砸在他的帽子上。蔡中仰起头看树，树上正坐着一个男子，那男子穿着黑色的棉衣，在被雪覆盖的树上显得格外明显，男子有着一双修长苍白的手，右手里拿着一柄精致的短刀。

“你是何人？”

蔡中喝道。

“打猎之人。”

那男子微笑着说道。

“那你怎么跑到树上去了。”

蔡中警惕地喝道。

那男子哈哈一笑道：“我这就下来。”

男子说完话后起身跳下，男子脚刚着地，就闻得一声惨叫，一个家丁的左眼上插着一柄短刀。男子脚落地，伸手快速地拔出家丁眼上的刀，连着眼珠子一起拔出，接着那拔刀快速地插入家丁的嘴里，将短刀上的眼球投进家丁的嘴里。家丁惨叫着想去推男子，那男子如同泥鳅一样地在雪地里绕着家丁转了半圈，短刀在家丁的嘴里也搅动半圈，家丁的整张脸都被短刀割开。

蔡中大惊向后跳去，伸出手弯弓搭箭，指向男子。

那男子早已转到家丁的身后，手中的刀已经滑向家丁的脖子，握着刀的手飞快地在家丁的脖子上雕刻着，只是片刻之间便雕出了一朵梅花。

“在这寒冬腊月，只有梅花才开的鲜艳，你说是不是呢？”

那男子微笑着站在家丁的身后，咧开嘴露出洁白的牙齿，这男子正是黎昧。

他劫持的家丁咽了最后一口气，头低了下去，被割开的嘴里吐出了自己的眼珠子。另一个家丁吓得摔在地上，屎尿失禁，顿时一股恶臭传来。

黎昧面色不改地看着蔡中，将怀里的家丁扔向蔡中。

蔡中大惊，弓箭射出，箭射进了死去家丁的胸口。一箭射出，还未拔箭，黎昧已经如鬼魅般地飘到他的身后，取走了他背上的箭筒，一脚将蔡中踢倒。

黎昧从箭筒里取出三支箭，大声道：“你们三个出来吧！”

黎昧话音刚落不久，三个十一二岁的少年从树林中走出来，走到黎昧的身边。这三个少年，有两个是少年，另一个是少女。

黎昧一人分给他们一支箭道：“待会儿，你们一人拿着一支箭击杀那头猪，我看看你们谁的长进更大。”

那三个少年接过箭也不言语，只是站在黎昧的身后。

蔡中站起身来，浑身颤抖着看向黎昧，满脸恐惧。

那个被吓坏的家丁想要站起身来逃跑，黎昧随手扔出一箭正中家丁的喉咙，那家丁闷哼一声便断了气。

蔡中咬着牙关忍着心中的恐惧说道：“壮士，你若不杀我，你要什么我都给你。”

“接下里我不会动手杀你，你陪我这三个孩子玩吧！你若想活命只有两个方法，第一是击败他们三个，第二便是逃出这片树林。”

黎昧哦了一声，慢悠悠地说道，但声音却极为刺耳。

“此话当真。”

蔡中拔出腰刀，双手握刀地问道。

“那是自然。”

黎昧站在一旁便不再说话。（未完待续）