放倒梯子，手里拿着锥子，一切准备停当，香菱这才对江氏道：“娘，这人十有八九是偷牛的贼人，你去找里正，我在这儿看着他不让他逃跑。”

江氏一脸担心道 ：“不行，你自己留下来娘不放心，咱们一起去报信儿吧，免得这贼人醒了狗急跳墙，或者还有同伙。”

香菱左右看了看，对江氏道：“娘，我先藏起来，不让他同伙发现我。娘，你去送信，牛是咱农家的命根子，不能让贼人得逞了。”

江氏被香菱硬生生推出了院子，江氏不放心的回头，不住向香菱摆手，香菱明白，江氏这是让她藏起来。

为了让江氏放心，香菱四周看了看，发现与褚庄相邻的墙壁前的葫芦秧能藏人，便躲了进去。

刚猫进来，香菱就觉得后背凉风阵阵，回头一望，竟然发现一个狗洞子。

这堵墙不是土墙，而是青石墙，怎么可能会有狗洞子？

香菱试着探进狗洞子，探过去，洞的那一头就是褚庄！映入眼帘的是一条长长的围廊。

围廊两侧种着无数葡萄树，郁郁葱葱，很是怡人，刚好遮挡了狗洞子。

香菱心中更气闷了，这个贼人太猖狂了，竟然提前把通道都打好了！

一阵脚步声传来，王文谦与小厮褚周走了过来。

香菱忙把身子缩了回来，这要是被褚庄的人看到，不用帮人家抓贼，自己就被人当贼抓了。

王文谦在狗洞子旁边站定，吩咐褚周道：“有篇策论我得深入研修下，你下去吧，吩咐大家，不要来打扰我。”

褚周答应一声离开了。

身后突然一阵轻微响动，香菱狐疑的回头探视洞口，一双毛茸茸的眼睛，就这样猝不及防撞入少女的视线，少年书生竟然从墙洞子钻过来！

几乎同时，一男一女“嗷”的一声尖叫。

王文谦本能的伸手去捂香菱的嘴，香菱灵活的后退，窜回到院中。

王文谦跟着钻了过来，慌乱的挥着双手，讪然道：“你、你别叫，我不是坏人。”

树上睡着的小厮被吓了一跳，看到心心念念的少爷就在树下，一脸委屈道：“少爷，你怎么才出来，我等了你一天了。”

香菱懵逼的看了看树上的小厮，又看了看王文谦，诧异道：“你们两个认识？”

两个人同时点了点头。

“你们两个约好的？”

两个人又同时点了点头。

香菱皱紧了眉头，怒目瞪着树上的小厮，懊恼道：“你不是偷牛贼？为什么吃牛肉？为什么爬到树上不走正门？”

小厮连忙辩白道：“我没吃牛肉，是我们家少爷爱吃牛肉，我给送来的；我不走正门，不是我要干坏事，而是因为庄内有夫人的眼......”

王文谦皱着眉头道：“王乐，你话多了。”

小厮王乐立即闭了嘴，抓耳挠腮的想要下树，却因为离地面有些高，胆小的不敢跳下来。

王文谦横了小厮一眼，边把梯子支在树干上，边对王乐道：“你上树等我做什么？就为了让人瓮中捉鳖？”

王乐蔫头耷脑的下了树，嘴里委屈道：“我还不是因为几日没见少爷，太过想念少爷了！而且少爷也不知道我什么时候来，便想站在树上找机会招唤少爷。”

远处传来了脚步声，应该是褚里正带着人到了。

王文谦从王乐怀里抢过那包牛肉干，以最快速度冲进了狗洞子，看得香菱目瞪口呆：原来，再清高的书生，也是个地道的吃货，为了吃食也可以钻狗洞子。

王乐也不知道该如何解释他黄昏为何出现在荒院子里，如泥鳅般跑出了院子，朝着褚里正相反的方向跑了。

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褚里正看见了王乐逃跑的影子，以为是偷牛贼跑了，带人就追了下去，结果王乐窜进树林，骑上一匹高头大马就跑了。

褚里正有些懵逼了，呆愣道：“现在的偷牛贼都这么厉害了？用马代步？”

香菱讪然的挠着头，她总不能告诉褚里正，这个小厮不是偷牛贼，而是给王文谦偷送好吃的小厮吧？

那样岂不是暴露了王文谦这个秀才村草“吃货”的本质？

褚里正义正言辞的对身后几个壮汉道：“偷牛贼已经上咱村采点儿了，你们得把眼睛擦亮点儿，绝不给他们逮着机会进村！！”

几个汉子纷纷答应着离开了。

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褚里正瞧了瞧枯败的院子，一脸忧心的对江氏道：“要不你们还是住在老宅子旁边吧！这院子靠村子紧西头，被贼人又采了点儿，你们孤儿寡母的不安全。”

江氏也有些犹豫了，原来没想到安全这一层，刚刚的小惊吓，让她也感觉住在村子正中间更安全些。

香菱自然是知道没有“偷牛贼”这么一说的，是自己闹了个大乌龙，坚定的摇了摇头道：“娘，咱还是进屋瞧瞧吧，合适了就买下来，住在老宅子里虽然严实，但和我奶老犯膈肌。而且，我哥已经是大小伙子了，眼看着就得说媳妇，总不能咱一家四口还挤在一间屋子里吧？我可不想再睡箱子上了。”

江氏又被香菱给说活心了。

褚里正也只是给江氏建议，既然娘两个都同意买，他也乐得做江氏和王家买卖房子的中间人。

褚里正让江氏打开房门，陪着娘两个进屋看了看。

王家很宽敞，足有四间半屋子，中间走廊，两侧各通两间屋子，走廊后接了半间房子，用做厨房做饭。

因为长期没人住，屋子里有些冰凉，满是灰尘，连炕席都没有，如果江氏一家要搬进来，得拾掇几天。

江氏与香菱都看中了房子，当即拍板定下了，领着褚里正回家，给了二十两银子定钱，等官契回来后，再付余下的银子。

...

褚里正回到家，罗氏急忙问道：“偷牛贼抓着了？”

褚里正摇了摇头，坐在椅子上喝了口水道：“没抓住，跑了。”

罗氏忿然骂道：“该死的偷牛贼！牛是咱农家的命根子，说偷就偷，也不怕天打五雷轰、祸及子孙！”

褚里正被媳妇的模样给逗乐了，笑道：“天不天打五雷轰咱不知道，唯一知道的是，光附近的十几个村子就丢了二十来头牛了，就算是在黑市上贱卖也能得五六十两银子了！”

罗氏嘀咕着道：“我得告诉三柱这几天别放牛了，家也不能离人。”

经香菱这么一乌龙，罗氏害怕自家牛被偷，决定开始圈养了。

褚里正不理会媳妇的自言自语，冲着外屋喊了一句道：“二柱，你过来下，帮你褚二娘写个契书！”

家里只有二柱正经的上过两年学堂，所以凡是动笔墨的事儿，都是二柱做。

“契书？”罗氏耳奸的听见了，狐疑问道：“不会是江大兰真要把房子买下吧？她哪来的赁多钱？”

外屋的二柱答应了一声，拿着笔墨过来，按褚金生的要求写了个简单的契书，不仅买房子，还要买下五亩田。

所有村中的生意，基本程序都是由里正先过手，去官家落官契，这也是王家为何委托里正卖房子的原因。

待二柱子写完出去了，褚里正从怀里掏出四个银元宝，足足二十两的官银，郑重对媳妇道 ：“定金都付了，还有假？江氏跟我说是她娘家人借她的。好家伙，四十多两银子，以前可没听说她娘家这么阔气。”

罗氏撇撇嘴道：“她娘家借的？ 我才不信，就她嫂子那人，是十里八村有名的刁妇，别说四十多两银子，就是一文钱，江大兰子也休想从她身上抠出来，”

罗氏想到了另外一种可能性，诧异道：“金生，不会真像村里人说的，是葛长林给的吧？”

褚金生瞪圆了眼睛，对媳妇怒嗔道：“你可别学村里的长舌妇乱嚼舌根子！你了解江大兰她嫂子，我了解葛长林，手长得跟漏眼儿筛子似的，他要是能攒下钱，咱家都能成地主了！”

罗氏砸巴砸巴嘴，觉得丈夫说得有道理，葛长林就是一个糙老爷们，有肉就造，有钱就花，说他能拿出来四十多两银子，还不如说他能自己猎来老虎来得实际些。