香菱坐上了毛驴车，脚力张正要赶车，香菱鬼使神差道：“张叔，咱先绕到褚庄后边看看。”

脚力张赶车到了褚庄后院一角，褚周正在命令着小厮们砌坏了的墙垛子，嘴里骂骂咧咧道：“这杀千万的贼人，偷牛你就偷牛呗，连产奶的牛都偷，害得我上哪去找产奶的牛去，可坑死人了......”

香菱嫣然一笑，跳下车，走近墙垛子，仔细察看了墙外，又嗅了嗅味道，果然如褚里正所说，连牛蹄子印、牛粪味儿都没留下。

只留下用树枝扫去蹄印的痕迹，被风一吹，也渐渐淡化没了。

据褚里正讲，发现丢牛后褚庄马上派人追，在树枝印消散前追到了树林里，然后就消失不见了，路里正带人搜山，不知道有没有线索。

褚周见香菱来了，顿时如同见到了最后一棵救命稻草，热情洋溢的挥挥手道：“褚姑娘，你厨艺最好了，帮我家少爷做一道少爷未吃过的吃食呗。”

只要吃得好，少爷的心情就好了，他没有及时买到奶牛的过失就小了。

香菱笑了笑道：“我现在没时间，着急去城里一趟，你家少爷爱吃哪家酒楼的特色菜，我帮他带回来一道？”

褚周立即眉开眼笑道：“我家少爷爱吃栖梧酒楼的烩八珍，爱吃便宜坊的烤鸭，爱吃巷子李的羊汤，爱吃......”

香菱脸色一黑，看褚周这滔滔不绝的样子，怕是这王文谦没有没下过的馆子，没有不爱吃的菜，简直百无禁忌，饕餮转世。

香菱不由得调侃道：“褚周，我看还是说你家少爷忌口的吧......”

褚周信以为真，一本正经道：“我家少爷不爱吃青菜，尤其是不爱吃香菜，不能吃冷食，不能吃生食，不能吃剩食......不能吃大杮子，不能吃......”

香菱突然觉得自己应该收回那句“百无禁忌”的话，王文谦还是个有底线的吃货。

香菱不想再听褚周的唠叨，黑着脸道：“我帮他买只便宜坊的烤鸭，不容反驳。”

香菱一扭身上了驴车，驴车先是奔了望杏村江二兰家。

城里的铺子要租下来，总得有人先帮着镇守着，香菱第一个想到的便是二姨江二兰。

听说香菱在县城租铺子卖吃食，江二兰夫妇很高兴，立即满口答应下来。

因为铺子还没想好除了豆瓣酱卖什么，主打的豆瓣酱并不多，除了卖给栖梧酒楼的也就剩下一坛二十几斤的样子。

所以铺子并不急着开张，江二兰只先负责收拾一下铺子，每天早晚各捣一遍豆瓣酱即可，活计不多，最后决定江二兰带着十四岁的儿子梁坤，侄女梁佩和女儿梁玉去铺子里暂时看着。

一行人坐上了驴车，有说有笑。

走出没多远，香菱突然闻到了一股淡淡的奶香味儿，香菱以为是自己的错觉，没有留意，又隔了一段，又闻到了奶香味儿，这次香菱确定了不是错觉。

叫停了驴车，香菱找到了奶香味的来源----路旁草丛里，一抹绿叶上残留着几点白色干涸的奶渍。

香菱一怔，褚里正说过的话，和褚周说过的话，在她的脑海里飞快的交汇着出现，越想越觉得自己好像找到了一丝线索。

贼人在牛尾拴了树枝，明着看，是贼人不想留下牛的脚印设计的，但贼人为何没想到树枝也会留下痕迹呢？

会不会根本就是贼人故意留下的障眼法，引诱捕快们进山去搜索，给转移牛群留下空隙时间，也转移了捕快们的视线？

如果牛群没有往山里走，那就是在官路上赶着走的，这么多头牛，没有脚印，没有粪便，没有啃草的痕迹，看起来处理得干干净净，天衣无缝，唯独忘记了王文谦喝牛奶，丢的牛中，混进了产奶的奶牛。

奶牛寻常不会漏奶，但每日挤奶的时间到了没有挤，就会胀，又被贼人着急赶着走，难免会漏几滴。

香菱觉得自己突然找到了线索，怕时间长了线索中断，忙给了江二兰十两银子，让她压着驴车去县城找苏沐，由他牵线租铺子。

香菱则迅速跑回了褚家村褚里正家。

听香菱说可能找到了丢牛的线索，褚里正很重视。

但这线索太微弱，并不是绝对的铁证，也有可能是空欢喜一场，褚里正决定先不报官，而是亲自带着儿子二柱和三柱，又叫了葛长林、李贵和贺祥，由香菱带着，直奔县城方向。

到了香菱最初遇到牛奶的地方，向前一直搜寻，果然，每隔五六十米，总能找到滴落的牛奶。

眼看着到了县城方向，顺着线索，几人并没有进城，而是拐入一处偏僻小径，一路向南，直到日头西斜，才停在了一处庄子前。

看着庄子，褚里正的底气登时不足了，小声对香菱道：“香菱，这庄子我知道，是临安书院副院使贺先生的清渠庄，他不可能偷牛的，也许，是他家下人凑巧在放自家的牛？”

香菱却完全不信，依这处庄子四面青山绿草的地理们置，怎么可能到那么远的地方去放牛，岂不是本末倒置？

香菱沉吟道：“王秀才在临安书院读过书，对这位贺先生一定很了解，我回去问问他，你们留下盯着，切莫打草惊蛇。”

褚里正是说什么也不肯走的，事关他这个“里正”的“清名”，他得亲眼盯着才叫放心。

最后由褚里正、二柱、葛长林和贺祥陪着他留下盯稍，香菱则和李贵赶着驴车回到褚家村，直接叩响了褚庄院门。

开门的不是褚周，而是一个面色森冷的管家，见是普通村民，脸色一冷道：“你们来褚庄做甚？”

香菱急切道：“我们有丢牛的线索告知王秀才。”

老管家不屑的撇了一眼道：“不必了，几头牛而矣，褚庄丢得起。况且，我们王家的大老爷，就是临安县县太爷，路捕头亲自上手抓贼，还愁贼人不伏法？你们想领赏钱，去别家领吧。”

院门“咣当”一声关上了，害得李贵和香菱吃了一鼻子灰。

李贵傻眼的看着香菱道：“里正不是说王秀才视若生命的东西丢了吗？是我听差了？”

香菱摇了摇头道：“应该是重要的东西丢了，否则路捕头能那么早就上门吗？是这个管家自以为是，或者不想找到吧。”

“那现在怎么办？”李贵可不想再热脸贴着冷屁股了。

香菱咬咬牙道：“去后院，看看墙垛子砌没砌完，褚周还在不在。”

两个人又绕到了后墙，发现墙垛子已经完好如初，哪里还有褚周的影子？