心念常常越过时间的边缘，它会永远停在断壁残垣之中吗？它把微笑的花朵留下给我，拿走了我痛苦的果实，它笑着说：“我赢了。”

———《瑞米尔手记》

鬼王三人在封印外等候缇雅缓步走到面前。对于维兰将她阻拦在封印外、独自面对赤焰族以及整个卡斯诺尔大陆子民的决定，缇雅并不意外，她早已扑捉到维兰那一丝微弱的心理活动，她本想在维兰关闭封印通道之前疾速冲过来，可惜，她已经太疲惫了。

“哦，小心点，我的公主。”阿斯蒙德一边说，一边伸手扶住跪倒在地的缇雅。

“维兰啊，你真是害我不浅……”缇雅呼吸急促地嘟囔着，惨白的脸上显出痛苦的表情。

“你看起来不是很好。”阿斯蒙德担忧皱眉问道。

“我长时间大量运用天使契约者的力量，它们现在正处于活跃阶段，我必须让元素精灵王抽出体内的能量……”缇雅闭上眼睛，努力调整气息。

“所以——”阿斯蒙德眼神迷茫，还未反映过来。

“笨蛋！我们现在被关在封印外，见不到元素精灵王，这个女人的身体会坏掉！”阿斯塔罗的大嗓门还是一如既往。

“通行证……”贝西卜突然低声呢喃，蹲下来扶住缇雅的肩膀：“你不是有进入封印的‘通行证’吗？”

“在萨麦尔手里。”缇雅有气无力地回答。

“你再坚持一下，我去神明之地——”

“为什么？”缇雅打断贝西卜的话，睁开眼睛凝视他的双眸，未等他再次发声，她便微笑道：“解决了妖魔的问题，该轮到伊莎蕾斯……我明白了。”她犹豫了一下，沉声说：“我会尽力。”

贝西卜嘱咐阿斯蒙德和阿斯塔罗照看缇雅，迅速前往西方之地。喧嚣多日的卡斯诺尔大陆终于重归安静，除了此刻热闹非凡的赤焰精灵驻地。

一场大火烧毁了赤焰族的赫普，当然，普通的火或是任何魔法攻击都无法毁灭精灵用以延续后代的赫普，一定是用了什么非常规的手段。大家都在寻找肇事者，柏莎不知所措地握住了嘉蒂丝的手，而嘉蒂丝则紧张地拽住维兰的胳膊。

维兰盯着漆黑残破的赫普，暗自琢磨着开场白。此时，琉卡和塔鲁正从艾茵莫卡悬山的方向走来，在他们身后，是亡灵战士，不，是重生的沙伦、诺莲、雪娜莉，是他们失而复得的同胞！

“维兰，成功了，我们成功了！”塔鲁小跑到维兰面前，难以掩饰激动的心情。

由于心爱的诺莲重归身边，兴奋的塔鲁并未思考大家聚集在赤焰族驻地的原因，但很快，越过维兰的肩膀，他看见了漆黑残破的赫普。

“这是怎么回事……发生了什么？！”塔鲁简直不敢相信自己的眼睛，任何人都明白失去赫普对一个族群来说意味着什么。

“这正是我要说的。”维兰冷冷的声音让四周瞬间陷入寂静。大家齐刷刷地望向他，目光里充满困惑。

“赤焰族的赫普受到‘妖魔之王’的侵染，必然会随着它的毁灭而毁灭。”维兰阴沉着脸，神情严肃。

“怎么会呢？被‘妖魔之王’浸染的不是只有那些已经牺牲的战士吗？为何会累及赫普？”一位赤焰精灵困惑地问道。

夏依望向人群中的柏莎，似乎已经知晓事情原委，而柏莎在恍惚中也突然明白了什么，她缓步走到维兰面前，声音不高却足够清晰。

“是我吗？”柏莎目不转睛地盯着维兰，脸颊微红。

维兰垂下眼帘，默默点头。

“哦，天呐——”柏莎捂住自己的胸口，几近窒息。

安静的人群又开始沸腾，有些聪明的赤焰精灵很快猜测出真相，愤然大骂：“混蛋弗里斯，他怎么可以这样做！”

“不！”柏莎突然厉声呼喊。“是我！是我恳求弗里斯为我留下一个孩子，是我的过错！”柏莎说着，跪倒在地上，痛苦地垂下头。

四周再次陷入沉寂。片刻之后，塔鲁低声说：“你早就知道会有这个结果吧，维兰？”

“嗯。”维兰简单地应了一声。

“那你就任其发生？任赫普彻底毁灭？你知道这一切对于我们赤焰族意味着什么——”

“我当然清楚！”维兰非常严肃地打断塔鲁的质问。“我已经想好了解决的办法。”他语气坚定。

塔鲁困惑地盯着维兰，他不敢想象，如此绝望的境地还能有挽回或是解决的办法。

“赫普无法再生重构，但风与火的结合，能够最大限度地保留赤焰族的元素，所以——”维兰欲言又止，他相信塔鲁已经得出结论了。

“所以，你要让所有赤焰族的精灵和暗夜族结合？！”塔鲁惊讶地瞪大眼睛。

“并非全部，而是能力强劲的一部分人，例如……你和诺莲。”维兰有些犹豫，但还是说出了残酷的事实。

“不——”塔鲁的嗓子仿佛被什么东西卡主，差点窒息。

“元素精灵王会根据每个人的体质从赤焰族和暗夜族里选出应该结合的人选，如此，赤焰族将成为暗夜族的分支，但也只有如此，以火元素为主导的赤焰族才能得以长久存留。”维兰继续解释。

“真是充满讽刺的命运……”塔鲁沉声呢喃，目光无助又绝望。

“柏莎，你毁了整个赤焰族，你这个坏女人！”刚刚苏醒重生的雪莉娜情绪尚不稳定，甚至有些疯狂，她大声呼喊着，拔刀冲向柏莎。

“哦，雪莉娜，冷静一些！”琉卡迅速闪到她面前，用力抱住她娇柔的身体。“原谅她吧，雪莉娜。这只是一个，残酷的意外。”

“如果我被选中，我只希望，只希望那个人是你……”雪娜莉靠在琉卡怀里，哽咽呢喃。

“会的，会的。”琉卡拍着她的肩膀安慰道，尽管他很清楚，这种情况永远都不可能发生。

诺莲眼圈含着泪，缓缓走到塔鲁身边，轻唤他的名字，将额头抵在他肩胛里。她没想到自己好不容易等来重生的机会，千难万难才与爱人重逢，又迎来了赤焰族残酷的命运。

“各位——”维兰整理了一下情绪，抬高声音道：“虽然妖魔已灭，但大陆的宿敌萨麦尔，依然盘踞在神明领地。不久前，他已向精灵界宣战，行动，也只是早晚的事。我们不能坐以待毙，必须先发制人！”

维兰顿了一下，望向神情沉重的赤焰族同胞，轻声叹了口气：“对不起，各位。”

高傲的暗夜王子再次面对大家用心道歉，赤焰精灵们苍白的脸颊在他温和的注视中渐渐变得红润。

“为了大陆的和平，为了卡斯诺尔的安宁，请各位打起精神，勇敢面对自己的命运，请暗夜族和赤焰族的精灵随我去契约之殿接受考量，由元素精灵王选出需要结合的人，我知道这会很艰难，但是为了大陆——”维兰止住声音，目光里除了鼓励，还有诚恳的请求。

“走吧。”塔鲁无力地对赤焰族的精灵说道。

“那我呢？”柏莎声音微弱：“我不明白……我为什么还活着……”

“你也一起来。”维兰盯着她冷冷地说了句，便转身走向契约之山。

这是一项浩大的工程，元素精灵王不遗余力，仔细考量每个人的元素能量，包括维兰和嘉蒂丝在内的所有暗夜精灵，以及包括塔鲁和诺莲在内的所有赤焰精灵，全部接受了检验，而结果则是，有人欢喜有人愁。

嘉蒂丝所幸没有被选中和某个赤焰精灵结合，然而她心爱的维兰却没那么走运，他被选中了，不巧的是，对方不是别人，正是塔鲁的未婚妻诺莲.奈罗，而塔鲁和嘉蒂丝一样，没有被选中。

“你和诺莲能够孕育出强健的赤焰精灵。”风之精灵王西尔芙简单解释道，无奈地望着维兰。

诺莲无力地跪倒在地上，维兰倒是表现得十分平静坦然，但转眼望向塔鲁时，神情还是有些沉重。

“我可以替赤焰族的同胞选择放弃吗？这、这太荒唐了，用这种方式延续赤焰族的力量……”塔鲁语气里流露出几分哀求的意味。

周围响起一些附和支持塔鲁的声音，不多也不少。嘉蒂丝也加入到声援的队伍，她无法忍受维兰和诺莲在暗夜族的赫普里亲密接触，甚至繁育后代，她跟塔鲁一样，觉得这么做荒唐至极。

“作为卡斯诺尔大陆的子民，最重要的守则是什么？”维兰神态严肃，目光凌厉。

“守护大陆的和平。”琉卡在旁边回应道。他自然未能入选，而雪莉娜.奈罗也“逃过一劫”。

“我们现在所做的，不仅是为了延续赤焰族的力量，更是要维持四大元素的平衡，守护精灵界，守护大陆！”维兰的声音铿锵有力。

“塔鲁。”维兰走到他面前，安静地看了他几秒，转身将跪在地上的诺莲拦腰抱起。诺莲突然收到惊吓，刚想挣扎，身体却被维兰有力的手臂狠狠裹住。

“记住你们是相爱的。忘记你应该忘记的。”维兰平静地说完，抱着诺莲离开契约之殿，飞往卡斯诺尔悬山。

诺莲赤裸的身体沉在暗夜族赫普的夜光池中。她闭上眼睛，不愿看到除塔鲁之外其他男人的身体。她的身体很紧，紧得连夜光池温暖的光芒亦不能将其松弛。

但很快，她睁开了眼睛。维兰并未像她想象般生硬闯入，他很温柔，指尖游移在她丰润的**，一直落到双腿间的私密丛林。她不由自主地轻声吟哦，并为此感到羞愧。但她真的，就这样，渐渐地放松下来，凝视着维兰清冷俊俏的脸庞，在强劲的冲撞中再次闭上眼睛。

他不一样了。维兰.卡斯诺尔变得陌生又神秘，诺莲并不像“离家出走”前那样讨厌他了，她成为了暗夜王子的女人，她不爱他，但却已经属于他了。诺莲想着，不再压抑自己如夜莺般婉转的呻吟声。

此刻的维兰，正让自己的意识服务于身体。虽然这是他必须完成的任务，但不同女人的**，终究是带给他奇妙的感受，他本应早些结束，但蓬勃的欲望牵引他想要继续享受一会儿，他几乎快要忘记，他最最深爱的女人还在封印外等待救援。

“哦，上帝，混蛋！贝西卜怎么还没回来！我的身体！”缇雅痛苦地在草地里翻滚，视线越来越模糊，阿斯蒙德和阿斯塔罗似乎都不见了，天地间只剩下一个……一个黑色的背影。

“别走……”缇雅呢喃着，艰难地向那个神秘的暗影伸出手。***（未完待续）