马周看着气势汹汹的衙役，不停地猜测着。马周认为，王世充不可能如此愚蠢，做出强抢粮食的事情来，可是，如今发生的事情，却又似乎印证了这一点。数万粮食失去事小，不能完成陛下交代的任务，平定中原的难度，就会增加。

陛下曾经交代过，洛阳，是大隋的东都，是先帝呕心沥血所建，不管日后作为大隋的都城还是陪都，都有着极为重要的地位，洛阳，要尽力避免更多的战火，这样，将来修葺的时候，就省却了很多的力气。

马周目光扫过众衙役，鼓足了勇气，喝道：“你们再敢上前，我手中的兵刃可不饶你！”马周身边的死士是大隋的精锐部队，这一次是护送马周前来，陪他完成任务。他们临行前得到了死命令，一定要护卫马周周全，所以，面对人数众多的衙役，他们夷然不惧，手中举着兵刃相抗。

“嘿嘿，公然对抗官府，马周，你是活得不耐烦了！”杨续见马周反抗，心中不由大喜。与衙役对抗，等同于造反，只要拿下了此人，杨续相信，能从他的口中，找到余下的数万石粮食。届时，就算陛下知道，大不了上缴大部分粮食，他杨续也能从中渔利。

“上！”杨续一挥手，衙役上前，就要厮杀。

“住手！”这时，传来一人的声音。杨侑大怒，什么人，竟然如此大胆？他回头正要呵斥，却发现来人居然是陛下面前的红人陈王段达。他杨续虽然在大郑也算一号人物，但在段达面前，就差了不是一点半点了。

“陈王！”杨续眯起了眼睛，急忙走上几步，讨好地笑着。

段达目光扫过杨续，冷哼了一声，低声道：“杨续，你这是做什么？”

杨续一笑，解释道：“此人携带了数万石粮食，价值不菲，我此来，便是为陛下排忧解难。”这话已经非常明显了。

“陛下要你排什么忧，解什么难？”段达冷冷地回答，他已经明白了杨续的意思。

杨续一愣，有些不明白今天段达是怎么了？他为何处处针对自己？这时，段达又冷笑一声，道：“杨续啊杨续，你办的好事！你可知道，你如此，坏了陛下的大事？”

“啊？”杨续张大了嘴巴，几乎可以塞进一颗鸡蛋，坏了陛下的大事？难道说马周所说的后台，便是皇帝陛下？想到此，杨续的额头上，大汗淋漓，差一点尿了出来。

“唉，你还是速速带着衙役走吧！你可知道，陛下就在那边看着呢！”段达又道。

杨续闻言，几乎跳了起来，他左右看了半响，这才发现在远处，站着目光阴冷，朝着这边凝视的王世充。杨续擦了擦汗水，正想要走上前请罪，段达一把拉住他，低声道：“陛下微服私访，不想惊动旁人，你若想死，尽可去找陛下。”

杨续一愣，这才反应过来，他匆匆一拱手，道：“多谢陈王，今日救命之恩，他日再登门拜谢！”说着匆匆走到衙役跟前，道：“走，回府！”

一名呆头呆脑的衙役一愣，道：“怎么就走了，不抢粮食了吗？”

“抢你老娘！”杨续大怒，狠狠一巴掌打在衙役的脸上。

“走！”杨续狠狠地道，这一次，亏了不说，还在陛下面前留下了极为不好的印象，恐怕以后的仕途就难了。那名衙役愣了愣，捂着嘴巴，紧紧跟上。

马周看着眼前这一幕，有些惊讶，这究竟是怎么一回事？虽然暂时不明白，但马周知道，这一次的危机暂时度过了。

段达呵呵一笑，走上前去，到了马周身前，拱拱手，道：“马先生，久仰了。”

“你是？”马周疑惑，这个人他并不认识。

“我就是段达。”段达捋着胡须，说道。

“啊！原来是陈王！”马周急忙拱手施礼，“这一次多亏陈王，马周才能度过一劫，请受马周一拜！”

“先生高义，知道大郑缺乏粮食，不远千里运来粮食，解除了大郑的粮食危机。该我替陛下多谢你才是！”段达同样还礼，显得十分客气。

马周显得十分惶恐，他急忙上前一步，扶起段达，道：“陈王，我不过一介商人，哪里受的陈王大礼！这岂不是折煞我也！”

马周说话之间，显得有些卑微，段达不由笑了，这果然是一个商人。他摆摆手，道：“马先生，可否借一步说话！”

“陈王请！”马周说道，让开一条路。

段达不疑有他，迈步走了进去，马周吩咐了几句之后，留下心腹卖粮，追上了段达。“不知陈王驾到，马周有失远迎，还望恕罪啊！”马周故意落下段达一步，两人一前一后走着。

段达摆摆手，道：“马先生，你太多礼了。我段达只是一个粗人，无需多礼。”

“陈王说笑了。谁不知道在这大郑朝廷，陈王可谓一人之下，万人之上。”马周适当地捧了段达一句。

“呵呵，马先生，陛下之下，还有太子，我何德何能，是一人之下，万人之上？”段达笑着纠正，脸上却带着一丝得意。实际上，段达也非常瞧不起太子王玄应，认为他不过是一个毫无本事的官二代而已。

“陈王若不嫌弃，还望陈王赏脸，去寒舍一叙，以多谢今日相助之情！”马周又道，显然，他对段达有着巴结之心。

段达闻言，脸上露出一丝笑意，但却摇摇头，道：“马先生，多谢的话就不用说了，实不相瞒，我今日来找先生，是有事相托！”

“能为陈王做事，这是我的荣幸！”马周笑了笑，拱拱手，道：“不知道陈王有什么事情？”

段达没有急着说话，他沉默了半响，这才道：“诚如马先生所言，洛阳缺乏粮食，如今官府的存粮，不足三十万石！”段达在这里，故意说了一个谎话，即使有求于马周，他也知道，不可能将实情告诉马周，凡事留一手，这是段达的信条，当初他就是如此，才能在洛阳变幻的局势中，生存到至今，成为大郑朝廷炙手可热的风云人物。

“官府的存粮，竟然不足三十万石？”马周吃了一惊。一个国家，最为重要的物资，便是粮食，贮存了充足的粮食，才能在受灾又或是发生战争的时候，有充足的粮食应对。可是，洛阳朝廷只有三十万石，这让马周觉得不可思议。

“唉，前番大河上下，遭受水灾，饥民无数，我主仁慈，不惜动用官府存粮，救济百姓。也正是因为如此，官府的存粮这才锐减到了三十万石。”段达摇头，一副悲悯苍生的模样。

“陛下，果然是仁慈之主！”马周赞叹道。

“实不相瞒，我这一次是奉了陛下之命前来，想要与马先生做一场买卖！”段达知道马周是一名商人，而商人最为重利，所以，他将“买卖”两个字咬得特别重，希望这两字，能吸引马周的注意力。

果然，马周眼睛顿时亮了起来，充满了贪婪之色，呼吸也变得急促了起来，马周拱拱手，声音显得十分开心，道：“陈王，愿闻其详！”

“陛下想要向你大规模地买粮，而且价格绝对不会亏待你！”段达笑了笑。

“大规模买粮？不知道陛下需要多少粮食。五万石？还是十万石？”马周小心翼翼地试探。

段达的一颗心顿时猛烈地跳了起来，这个马周，好大的口气，一开口就问五万石，十万石，这证明此人有足够的能耐，而且，十万石绝对不是他的底线。段达不答反问：“马先生能弄到多少粮食呢？”

“这就要看陛下想要多少粮食，给多少的价格了！”马周同样不露声色，将皮球踢给了段达。

双方小心翼翼地试探着，而马周的不松口，让段达更加确定，此人是一个商人。他眼皮轻轻挑起，笑道：“马先生，你能弄到五万石的粮食？”说着，段达摇摇头，有些不肯相信，“据我所知，伪唐已经没有了粮食，而逆隋对粮食控制一向十分严格，不要说十万石，就算是五万石粮食也是不小的数目啊！”

“陈王，这是在怀疑我的能耐？”马周笑了笑，他左右看了一眼，似乎在提防什么，见四周无人，马周这才放下心来，低声道：“实不相瞒，马周自然有马周的渠道。我马家在江东经营数年，囤积了大量的粮食。我可以毫不夸张地说，大郑无论需要十万石，还是二十万石，我都能够凑集到。”

“这一点，我丝毫不怀疑。”段达也笑了，但语气丝毫不松：“虽然马先生能够很轻松地凑集到二十万粮食，但是还是那句话，如何才能运输到洛阳？”

“哈哈！”马周忽然哈哈大笑了起来，笑了足足有半刻，马周这才停住了笑声，道：“我说陈王在担忧什么，原来是这个问题。”顿了一顿，马周放低了声音，道：“这一次我能将三万石粮食运送洛阳，那下次就能将十万石粮食带来。只不过，你也知道，十万石粮食不是小数目，我只能分批带来。”

段达默默点头，这一点他十分清楚，如果运输的队伍过于庞大，必然会引起逆隋的注意。

“陈王，实不相瞒，我虽然是一介商人，但我的妻子，却出身于名门。她的兄长，掌握着大权，所以，我才能顺利地将粮食运送到洛阳来！”马周显得很自信。而这话，让段达明白马周所说的那位掌握着大权的，便是卢祖尚。（未完待续）