元城县县衙，县令正在向窦建德禀告着赈灾的情况。县令是博陵崔家的子弟，名叫崔正恒，此人年约四十，办事能力很强。武阳郡各县，元城县的灾民是被安置的最好的，此外，愿意留在河北的百姓，他只用了短短三日就统计结束，足以证明此人的高效。

此时，所有的灾民已经被安置妥当，一张张的帐篷整齐地扎在高地，有条不紊。除了供给一日两餐，官府还召集了数十名大夫，为百姓们诊治。发洪水之时，来不及逃走的百姓和动物被淹死，极易引起瘟疫和疾病，因此，需要特别注意。

数十名大夫每日都为新增的灾民把脉，免费发放已经熬好的草药，以免瘟疫蔓延开来。在大隋官府有效的治理下，百姓们的身体没有出现大的问题，偶尔有生病的，也被迅速隔离开来。然后有大夫对病人精心照顾、诊治。

受灾的百姓在河北得到妥善的安置，这个消息，迅速传递开来，据悉，河南、山东的百姓纷纷闻讯而来，每一天，各县都有数千灾民投靠，使得河北各县的压力大增。不过，纵然是在这样的情况下，崔正恒依然完成了非常快速地完成了任务，所有的灾民都得到了妥善的安置。这，是一个非常好的信号。如今河北经过历年的战乱，地多人少，有了人口，可以大量开垦荒田，提升国力，而对瓦岗、伪郑却是一个巨大的打击。

窦建德听到崔正恒的禀告，不由连连点头，在大隋天子没有来之前，他就是主持赈灾事宜的主导者，有着督导的作用。崔正恒的办事能力让窦建德十分欣赏，他决定，日后向天子举荐，以表彰此人之功。

两人正在聊着，突然，元城县校尉徐正恩匆匆走了进来，脸上露出惊慌之色，“夏王、县令，大事不好了。”

“徐校尉，出了什么事？”窦建德皱眉。

“启禀夏王，灾民突然暴动，声称要捉拿凶手！”徐正恩说道。

闻言，窦建德和崔正恒都是一愣，这是怎么回事？崔正恒脸色一变，但他还算沉稳，道：“徐校尉，这其中的前因后果，你可知晓？”

徐正恩摇摇头，道：“事发突然，卑职暂时还不清楚。”

这时，又有两名衙役匆匆而来，其中一人禀告着：“夏王，县令，数以万计的百姓齐集城外，说要严惩凶手，不然绝不离开，甚至要扬言攻破县城，打死凶手。”

崔正恒尚未说话，窦建德已经站起了身来，道：“走，去城头看看！”

元城城南，城门已经紧紧关闭，十几名衙役一脸紧张，县城的郡兵排成一排，正看着城外。窦建德、崔正恒、徐正恩快步登上了城头，只见城外，百姓密密麻麻，如同乌云一般。最前面，是十几个身强力壮的男子，他们肩头上杠着简易的担架，总共有七个之多。而担架上，有着男女老幼，在担架上一动不动，似乎生病了。

“捉拿凶犯，捉拿凶犯！”百姓们齐声喊着，声动云霄。

窦建德和崔正恒相视一眼，都明白这件事情，马虎不得，一定要妥善处理。窦建德快步走到了城墙边上，手扶着女墙，他扫视了一眼城下，抬起手，高声喝道：“我就是夏王窦建德，诸位乡亲，请先安静下来，听我一言！”

“人都死了，还有什么好说的？不管你是夏王秋王，还不速速交出凶手！”人群中，一个声音响起，有力地反击着窦建德。

城下人群攒动，那声音虽然清楚，窦建德一时之间，却无法判断是何人说话。崔正恒忽然走上两步，低声说道：“夏王，这事情有蹊跷！”

窦建德微微点头，他也看出了这事情的蹊跷。他高声喝道：“是何人说话，还请站出来，将事情原原本本说出来，我也好知道这是什么情况。”

只听城下冷笑一声，另一个声音响起：“窦建德，你这是要杀人灭口吗？”

崔正恒大怒，夏王何等身份，岂容此人直呼姓名？他正要呵斥此人的无理，窦建德却伸手拦住了他，示意他不可冲动，此时的百姓非常激动，若是处理不好，矛盾就会激化，甚至可能会死人。如此，就会辜负了陛下的重托。

窦建德淡淡地笑了，此时的他，已经明白，这绝对是有人暗中捣乱。如今最为迫切的，是要了解究竟发生了什么事情。

百姓群情激奋，必须要妥善处置，而这个时候，为了不影响陛下的大业，窦建德只得委屈一下自己。他拱拱手，道：“诸位乡亲，请容我一言。”

“我窦建德在河北的名声，诸位想必是所有耳闻。”窦建德说道。

“哈哈，谁不知道你窦建德先是隋臣，后来又先后依附高士达、李密，但最终又背弃了他们自立。如此三姓家奴，能有什么名声？”另一个声音响起。

窦建德握紧了拳头，他虽然为人和善、仁厚，但面对这样的挑衅，脾气再好，也会愤怒。不过，此时他的心中更加明确，在百姓之中捣乱的，不是瓦岗李密的探子，便是王世充的探子，他们混在人群之中，便是要浑水摸鱼，趁机捣乱。心中确定了之后，窦建德心中更有了几分把握。

“大隋天子仁慈，因此才会派我在此发放粮食，赈济灾民。诸位乡亲，可以去各县打听打听，是不是有这回事？”窦建德声音依旧响起，不紧不慢，带着极强的亲和力。这一次底下没有了反驳的声音。

窦建德环顾了四周一眼，继续说道：“诸位乡亲，你们可知道，自从天灾以来，大隋的君臣，无不在关心着如何救灾，甚至不惜与河北的世家谈判，令他们交出一部分的土地，以供愿意留在河北的百姓耕种！”

“乡亲们，你们可知道，陛下付出了多少的代价？陛下在付出万金的情况下，还要免除世家三年的赋税，同时招募世家子弟入仕，才换取了河北世家的支持！”窦建德继续说道，作为这一次赈灾事件的主持者，他对此事非诚清楚。拜访清河崔家、清河张家、博陵崔家以及范阳卢家等等，都是他亲力亲为。

“而留在河北的乡亲们，除了得到土地、粮食，也会免税三年！我相信，如此仁慈的陛下，断然不会做出对不起诸位乡亲们的事情来。”窦建德依旧说道。

窦建德话简单地分析着，他的话让城下的百姓窃窃私语。不错，陛下肯救灾，必然是仁慈之主。而且这几年，他们也曾听说大隋治下的各个郡县，百姓生活富裕，让他们十分羡慕。

人群中央，几个老者一番窃窃私语之后，一个老者拄着拐杖缓缓走了出来，此人是济北郡张姓族人的族长，在受灾的第一时间，他就带着族人逃到了河北。只听他高声道：“夏王，老朽是济北郡张氏族人，名叫张德忠。老朽代表张氏族人，想要说一些话。”

“老人家，请说。”窦建德间老者约莫有七十多岁的模样，于是说道。

张德忠拱拱手，道：“我等在济北郡之时，就曾听闻大隋天子的圣明，如今大河南北都受灾，大隋天子能赈灾，让我等有一口饭吃，能够继续生存下去。这个恩，老朽自然是感激的。”

“可是，一个人的十根手指，毕竟有长有短。天子虽然一心救灾，却难保有人趁机作乱。”张德忠这话，若有所指，让窦建德微微点头，这个老者，倒是明事理。

“适才夏王之言，老朽自然明白。只是，如今这一家七口，在吃过了大夫开的药之后，突然暴毙，死的不明不白。老朽代表灾民，想要请夏王给一个交代，这不算过分吧？”张德忠说道。

窦建德点头，人命关天，死了七个人，如果他窦建德第一时间知道，不需百姓来闹，他第一时间就会处理。他高声道：“老人家说的极是。只是这事出突然，我也是刚刚知道。还请诸位乡亲给我一点时间，让我查清楚，这其中究竟发生了什么事情。”

“交出凶手，便一切都可以明白！”一个声音突然突兀的响起。

张德忠放眼看去，却没有发现说话之人，他重重地将拐杖在地上一戳，道：“大郎二郎，带人四处看看，若有谁再乱说话，将他带出来见我！”

“是，父亲！”几个年约五旬的壮汉说着，带着自己家儿郎，分散在人群之中，虎视眈眈地看着一切。

窦建德微微侧目，这个张德忠，威望很高啊。

“夏王，如此处置，你可满意？”张德忠说道。

“老人家明察秋毫，是乡亲们的福气。我在此发誓，在三日之内，一定查清楚发生了什么事情，给各位乡亲一个交代。”窦建德说道。三日虽然短了一些，但时间太长，他生恐有人再捣乱。

“夏王英明，想必能查出真正的凶手！”张德忠人老成精，已经看出了一些端倪，明白这事情，必然是有人捣鬼。可如今他代表的是百姓，要站在百姓的立场说话，因此他又说道：“夏王，老朽有一个请求。”

“老人家请说！”窦建德说道。

“是否可以将大夫交给老朽看管。老朽保证，三日之内，大夫一定安然无恙！”张德忠说道。这就意味着，若是三日之内，抓不到凶手，这名大夫必然会被杀死偿命。

窦建德明白张德忠的意思，这是要安抚百姓的情绪，但大夫是重要的证人，调查取证，都要靠此人。想到此，他拱拱手，道：“大夫虽然是人犯，但也是重要的人证，需要配合调查。这样吧，我愿意代替大夫被收押。至于调查真像，就交给崔县令，老人家以为如何？”

张德忠眼皮抬起，道：“如此，夏王得罪了。老朽自当尽力保证夏王安全。若是夏王有失，老朽自当以死谢罪！”（未完待续）