襄阳城内，诸将听到食人魔朱粲来袭的消息，人人均是变了脸色。食人魔朱粲有一支五千人的精锐部队，作战非常凶猛，每每为朱粲立下大功。

这几年，食人魔朱粲大部分的时间内都是盘踞在南阳郡，以冠军县一带为根基。去年，此人从南阳郡沿着淅阳郡西进，顺势杀入了西城郡，食人魔朱粲一路上烧杀掳掠，使淅阳郡、西城郡境内成为焦土。

在拿下西城郡之后，食人魔朱粲更是想要夺取富庶的汉川郡，但被屯兵在兴势山的隋军击败，被斩杀数千人。他大怒之下，派兵攻打兴势山，却屡攻不下，实力反而受损，不得已率兵撤回了西城郡休养生息。

朱粲在西城郡待了一个冬天，粮食吃尽，百姓也被他吃得差不多，转而向南阳跑来，然而南阳这么多年受到朱粲的荼毒，早就不堪忍受，听到朱粲又回来了，人人惶恐，个个有如惊弓之鸟，他们将城门紧闭，对食人魔朱粲害怕到了极点。

朱粲在南阳一带继续焦土政策，到一路，杀一路，吃一路。没有了粮食就吃人，此人尤其喜欢吃妇人和孩子，是个十足的恶魔。因此，众人听到这个消息，人人惊讶，若是朱粲来了，这襄阳城就要遭殃了。

“不如，送他一些粮食？”襄阳重镇，囤积了不少粮食，因此有将领建议道。

张镇周摇摇头，道：“朱粲乃是贪心之人，更何况此人曾经有粮食不吃，专门吃人肉的劣迹，恐怕一些粮食是无法满足他的。”

王弘烈略略思考过后，道：“不错，朱粲此人残暴不仁，一旦让他杀入襄阳，恐怕民不聊生。”其实还有深层的原因没有说，那就是他奉王世充之命暗中经营襄阳，作为帝王之资。若是让朱粲坏了大事，他怎么向王世充交代？

听到王弘烈的话，众人坐直了身子，下一步就是要如何对付朱粲了。

谷城位于武当山东面，是在一块平原之上，从西边而来的汉水穿城而过。正是有汉水的灌溉，使得谷城县颇为富裕，这一带人口稠密，是南阳盆地较为富裕的一个地区。

黄昏时分，谷城县县长崔俊本正在县衙里踱步。食人魔杀奔襄阳郡而来的消息他已经得知，对此，他非常忧心，县城只有五百兵丁，且疏于操练，那里能挡住食人魔朱粲的那群彪悍兵马？

崔俊本出身于清河崔家，只不过他是偏房，又是庶出，一向不被重视，他能够得到这个县令之位，还是他本身颇有才能，这才从一名小吏逐步升迁，成为一县之长。

崔俊本性格温和，勤政爱民，在谷城县，凡是提起崔俊本，百姓没有不挑大拇指，说他是个好官，专门为百姓做好事的好官。

正是因为爱民如子，崔俊本才对食人魔朱粲的南侵感到忧心忡忡，百姓每死一人，都会让崔俊本心疼万分。他已经派人向镇守襄阳城的王弘烈求救，可是襄阳城十多个县城，朔城和谷城最为偏远，王弘烈会派援军来帮助谷城县吗？

“夫君，该吃饭了！”妻子王氏说道。崔俊本的妻子是一个贫苦人家的女子，为人贤惠，有着一双巧手，能裁衣，能织绣，更炒的一手好菜。夫妻俩已经结婚二十年，膝下有一对儿女，大儿子已经十五岁，小女儿只有十三岁。

两个孩子长的机灵乖巧，非常懂事，崔俊本很是喜欢。

听到妻子的话，崔俊本摆摆手，道：“你们先吃吧，我没有胃口。”

“夫君，再困难的事情总能过去，不吃饭，怎能顶过去？不说咱家，就是全城百姓，也都靠你带领呢！”王氏说着。

王氏的善解人意让崔俊本心中开心，可是整个谷城县只有五百士兵，就算加上衙役，不过七百多人，就算发动全城百姓，也无法抵挡食人魔朱粲。

崔俊本苦笑一声，正要说话，这时，城中的陆校尉匆匆走了过来，脸上带着焦急之色：“崔县长，大事不好了！”

“出了什么事？”崔俊本问道。

陆校尉的脸色铁青，道：“崔县长，城外来了数千兵马，已经将县城给围住了！”

“啊，食人魔朱粲！”王氏终究是女人家，闻言身子一抖，害怕起来，她更担心家中的儿女。

“这是怎么回事，朱粲竟然悄无声息出现在这里？”崔俊本也是大吃一惊。

“好像不是朱粲，因为他们的旗帜是赤红色。”陆校尉说道。

“跟我来！”毕竟是出自于清河崔家，崔俊本还算能沉住气，他一挥手，迈步走出了府衙。轿子也不做了，直接跳上了一匹战马，朝着城墙上奔去。此时，城中百姓得到大兵围城的消息，街道上，百姓们仓皇奔逃，回到家中，将房门紧闭，门栓拴上，更有不放心的百姓，将衣柜、案几等物堆在门内，防止食人魔朱粲的进犯。

其实这根本无法抵御食人魔朱粲的进攻，但者能在心里上给百姓一个暗示，让他们心中稍安。

崔俊本在大街上奔驰，赤红色的旗帜？这应该是大隋的军旗啊，可是他们为什么围城？种种的疑惑在崔俊本的心头升起。当他登上城墙的时候，不禁被城外的军队给吓住了。

这是一支军纪严明的队伍，几乎人人身着明光铠，在夕阳的照射下，反射出刺眼的光芒。他们虽然安静地站立在远处五百步以外，并没有进攻，但杀气森森，让崔俊本感到了恐惧。

看着城外密密麻麻的军队，崔俊本有些气闷，这些军队，究竟是从哪里来的，竟然如此意外的杀出？陆校尉这时也跟了上来，他低声道：“崔县长，怎么办？”

崔俊本觉得嗓子有些干涩，他忍不住吞了吞口水。

这时，城外的军队突然动了，大军缓缓向前开拔，为首的一名将领胯下是一匹枣红色的战马，他身穿明光铠，脸上带着喜悦之色。

“县长是何人，出来答话！”那人高声喊道。

崔俊本将心中的震惊强自压下，他咽下一口口水，道：“我就是谷城县长崔俊本，敢问将军是何人，为何来犯？”

“哼哼！”战马上那人冷笑一声，道：“敢问谷城县是否是大隋的国土？”

“这个自然是，我崔俊本是大隋的忠臣！”崔俊本说道。

“既然是大隋的土地，那么本将带兵到此，何谓侵犯？崔县长，本将身上带有陛下圣旨，你还不出城接圣旨？”那人说道。

崔俊本目光坚定，他问道：“敢问将军是那个大隋？”

“哈哈，哈哈！”那将领大声笑着，片刻之后，他伸出手，指着谷城县，道：“陛下，自然是先帝亲手册立的皇太孙，曾经的代王殿下，如今的大隋正统皇帝！”

“丝！”崔俊本倒吸了一口凉气，是巴蜀的隋军！他们竟然毫无征兆的在这里出现！

“崔俊本，你说你是大隋的忠臣，可是本将奉大隋陛下之命前来，你却这副态度，莫非是要学那李渊，做一个反贼吗？！”那将领又说着。

“不敢！”崔俊本说道，他一拱手，道：“敢问将军高姓大名？”

“本将李靖，汝可认识？”战马上那人傲然回答。

李靖两个字让崔俊本心中一惊。李靖在大业年间才能未显，却有着名声，崔俊本知道一些，更何况此时各地早就知道李渊进攻关中之时，被杨侑打的丢盔卸甲之事，据说，在杨侑背后出谋划策之人，便是李靖。

此时崔俊本听到“李靖”两字，顿时心都凉了，以李靖大才，以巴蜀的优势兵力，要夺取谷城县不是难事，他围而不攻，就意味着对谷城县网开一面，有着招抚的含义了。

崔俊本赶紧道：“李将军大名，卑职早有耳闻，我愿纳城投降，只盼将军善待城中百姓！”

“这个自然！”李靖在马上说道，“我主仁慈，爱戴百姓，岂会任意屠杀？我军进城，自当秋毫无犯，若有违反，崔县长可告诉我，本将自会亲手将他斩杀，以祭城中乡亲父老！”

李靖的话让三军肃然。这是一支由蛮兵为主力的部队，善于翻山越岭，比起历史上的无当飞军还要略胜一筹。尤其是李靖身后的三千陌刀兵，个个身高八尺，宛如一尊杀神，他们眼中杀气腾腾，手中的陌刀均有四五十斤重，正是在屠杀蛮族的过程中练就的百战精兵！

三千陌刀兵是李靖精心挑选而出，是隋军精锐中的精锐，大部分已经取得了汉籍，对大隋朝廷忠心不二。

李靖的话让崔俊本放了心，他瞧了一眼陆校尉，道：“李将军稍等，卑职这就打开城门，迎接将军入城！”

陆校尉带领着几名士兵放下了吊桥，又将城门打开，李靖带着五百士兵入城，其他士兵由高甑生带领驻守在城外。

崔俊本在城门口迎接李靖，他此时已经放松了心情，更因隋军军纪严格，比起食人魔朱粲不知道好了多少倍，他在城门口一躬身，道：“李将军，还请救满城百姓。”

“嗯？这是何意？”李靖有些疑惑。

“将军，食人魔朱粲正在南阳烧杀抢掠，不日就要南下襄阳郡。”崔俊本说道。

“朱粲？”李靖哈哈一笑，道：“此人虽然心狠手辣，却是一个蠢人，崔县长放心，只要有本将在，必保谷城县的平安！”

崔俊本大喜，道：“李将军，请！”（未完待续）