听着镇海侯的话，孤鸿王一口应下，不仅让前者为之一怔，就连徐林这个心腹爱将，都十分不解，暗想道：王爷真要处置镇海侯了？

“哼，好，好啊，好一个镇海侯！”

说着，孤鸿王转头看向徐林，微微点头示意，后者凭借和他多年的默契立时会意，当下站起身走到镇海侯的身旁，扶起他，并开口笑道：“唐兄莫慌，王爷是赏识你呢。”

“徐林说的不错啊”，说着，孤鸿王叹息一声，站起身走向两人，并继续说道：“你唐武靖用兵无谋，守地有失，致使大齐军威受损、天朝威严受辱、东境防御受创、黎民百姓受苦，这是不争的事实。”

听着孤鸿王细数自己的过失，镇海侯不敢否认，眼看又要跪下去，却被走到身前的孤鸿王扶住。

“王爷，末将......”

“别急，本王话还没说完”，说着，孤鸿王把手放到了镇海侯的肩头，语气稍缓，又接着说道：“但是匪患闹了近四个月，你孤力支撑，无一兵一卒投降，更没丢失一城一地，誓要和匪寇玉石俱焚的决心也是大家有目共睹，所以，你虽有过，但过在不谋，却没丢了大齐武将的气节，这一点，也是令本王很欣慰的。”

听着孤鸿王一番安抚人心的话，镇海侯略显激动，双手抱拳回道：“王爷明鉴！末将虽无谋略之才，但也绝不敢辜负圣上的信任和王爷的器重。莫说贼寇只有三万，就算是三十万，我唐武靖也只会做亡将，绝不做降将！而且末将担保，临海城驻城军全体将士亦是如此！”

孤鸿王满意的点了点头，转过身走向上座，当他背面镇海侯的时候，不易察觉的冷笑了一声，似乎刚才的话并非真情流露。不过，这些镇海侯并没有看到。而等孤鸿王坐回去之后，又一脸愁容的叹息道：“哎，可惜朝廷里那些文官言辞凿凿，都说你有勇无谋，累及百姓，罪该万死，对你不利啊。”

孤鸿王所说也并非空穴来风，不过却有些刻意夸张。而听他说完，镇海侯似乎也有个心理准备，点了点头，说道：“末将确实无谋，剿匪近四个月，损失了两万多人马......哎，竟才杀敌不过五千。”

说到临海城驻城军的伤亡情况，镇海侯又是一阵黯然神伤，然而听他说到杀敌数目时，孤鸿王低下头，不屑的轻哼了一声，并没有让另外两人听到，然后又突然抬起头，面露喜色。

“杀敌五千？好啊，武靖，你这也算是剿匪有功，最多就是功过各半，不赏不罚了，哈哈。”

孤鸿王竟然说自己有功？镇海侯一脸不解，开口说道：“王爷，杀敌五千，自损两万，这，这如何能说是功过各半啊？”

听着他的话，孤鸿王沉默不语。而一旁的徐林见状，轻笑着接口说道：“唐兄，王爷爱才，是要护你啊。你试想，如果没有功劳，王爷把真实的战报递交圣上，陛下看后定龙颜大怒，兄虽保住了气节，但不谋之罪一旦坐实，丢官罢爵都是有可能的。”

徐林所说虽有意恫吓镇海侯，但所言非虚，毕竟就在不久前，刚有一个战功赫赫的二等伯爵被圣心裁决，而究其原因，也不过就是龙颜一怒，更勿论，他这种败军之将了。

看着镇海侯确被自己唬住，还有些失神，徐林喊了他一声，

又笑道：“唐兄莫慌。兄之所幸，王爷有意维护，这才想到，以功抵过来救老兄一命。唐兄不是说杀敌五千吗？那好，那咱们就上报朝廷，斩敌一万！这样临海城驻城军虽有损失，但功过相抵，老兄自可保命。不过，谎报军情，冒领军功这种事，一旦让别有用心的人知道了，对咱们可都不好，所以唐兄应该明白，王爷这可是在冒着风险保护你啊。”

听着徐林的话，镇海侯知道他是在敲打自己，也明白这时候该表明忠心了，急忙单膝跪地，一脸诚恳的说道：“王爷大义，唐武靖受宠若惊。请王爷和徐帅放心，末将知晓这个中利害，一定守口如瓶。并且为报王爷再造之恩，末将今后一定以王爷之命马首是瞻，肝脑涂地！”

说着，他就跪拜了下去。徐林乃是孤鸿王第一心腹，自然是万厉军参将副帅，所以镇海侯如此称呼。而看着他的样子，孤鸿王满意的点了点头，走上前去亲自扶起了他，并轻笑着说道：“武靖啊，你这是作何，咱们同僚一场，本王只是看不惯武将受文官笔讨，这才出手相助。何况，哪有什么王爷之命，咱们同朝为官，都是要奉圣上旨意的。”

镇海侯站起身，双手依旧抱着拳，听完孤鸿王所说，急忙回道：“王爷所言极是。但，圣上对末将有知遇之恩，是以末将保家卫国以报之；而王爷更恩同再造，末将无以为报。从今往后，末将这条命就是王爷的了，只要王爷有命，不论何时何地何事，末将定当遵从！”

“好了，越说越过，你啊。”

虽然这样说了一句，但孤鸿王的心里，对镇海侯的回答还是很满意的。看上去，这件事就这样说定了，而像冒领战功这种大事，孤鸿王和镇海侯竟然上下一心，欺瞒天听，一番言辞，几句对话就落实下来，真是令人唏嘘不已。

“对了，尚有一事，还需要和你商量，让徐林解释给你听吧。”

“王爷有事尽管吩咐，何须商量啊。”

听着镇海侯不假思索就回了句话，徐林接口说道：“唐兄对王爷的忠心真是令人佩服，也罢，往后就都是自己人了，小弟就直说。是这样，虽然王爷有意上报朝廷，‘据实已报’唐兄杀敌一万，但这和临海城的损失相比，还是有些差距。毕竟对方不是‘云龙’和‘虎臣’这样的强敌，只是一个弹丸之地海川，所以，单是如此，恐怕还是有些麻烦。”

“云龙帝国”是北方游牧民族，掌握着最肥沃的大草原，兵强马壮，国人最擅马战，有天下最好的骑兵，而摄政王黑狼更是雄才大略，对中原大地一直虎视眈眈，由北疆王亲自率兵抵挡；“虎臣国”是极南蛮荒之地的部落民族，相传是上古时期魔神蚩尤的后裔，族人虽多不通教化，但各个身强力壮，一骑当千，首领新任虎魂王更是武艺冠绝天下群雄，大齐的北疆王、云龙的黑狼王都曾败于他手，故世称“天下第一高手”。南蛮隐患，是中原大地历朝历代让统治者最为头疼的事，而目前，则是由大齐南方擎将越国公率领十万越军抵挡。

徐林提到这两个敌国，也是为了告诉镇海侯，他面对的可不是这等强敌，仅是一个海川。而听着他的话，镇海侯意识到，恐怕孤鸿王和徐林所要说的，该是让自己割肉的事了。

“所以”，看着镇海侯默不出声，徐林话锋一转，说道：“王爷有意，让唐兄再度挂帅，兄弟我来辅助，万

厉军全力支援，誓要再打一场胜仗，来堵住悠悠众口啊。”

听着徐林的意思，竟是让自己再度出兵，镇海侯眉头一皱，说道：“徐帅，王爷恩情末将心里明朗，末将也委实想要来一场大胜，好不给王爷丢人。但是，驻城军此刻的情况，末将......”

“武靖啊”，没等镇海侯说完话，孤鸿王打断了他，面带微笑的说道：“本王知道临海城的驻城军已经不堪再战，知道你难，所以，千万别勉强。”

听着孤鸿王的话，镇海侯欲言又止，而徐林趁势又添油加醋的说道：“是啊，唐兄毕竟是第一次和小弟合作，可能对万厉军的军力有所怀疑，加上手上这点兵也不多了，唐兄想要保存实力，我倒是也能理解。不过唐兄啊，你这样的心思，可就有些辜负王爷的好意了吧。”

一听徐林这么说，镇海侯吓得急忙跪倒在地，立时说道：“末将并无此想法，请王爷和徐帅明鉴！王爷恩同再造，末将确实不该多想，自当领命。”

孤鸿王对镇海侯的话，并没有什么反应，在他看来，后者如何都是要奉命的，区别只在于心诚不诚，但是，这跟他孤鸿王又有什么关系？他要的，只是镇海侯奉命出兵。

“这样最好，本王的好意总算是没有白费”，说着，孤鸿王轻哼了一声后，站起身严肃道：“临海城守城主帅唐武靖听命。”

“末将在。”

“命你整顿兵马，打探情报，并于三日后出兵进攻海盗的陆上据点，徐林负责支援，不得有误。若有延误战机者，斩！”

听着孤鸿王的军令，镇海侯这次不敢再有丝毫犹豫，急忙应了声“末将领命”，同时，心里暗想道：孤鸿王下令时没有称我镇海侯，算是一种威胁吧。哼，惺惺作态了这么久，终于是原形毕露了，好你个穆厉，竟想让我给你当炮灰，老子就剩这点兵了也不给我留，算你狠。

看着镇海侯表现出的一副战战兢兢的姿态，孤鸿王很是受用，没再说什么就让他退下准备去了，同时吩咐传令兵，召集众将议事。而等他走后，孤鸿王喝了一口茶水，和徐林说道：“施恩只是软手段，要想控制住这帮武将，还是得来吓的，哼，没规矩的东西。”

听着孤鸿王的话，徐林点头称是，并说道：“让临海城这七千人去探探海盗的虚实，到时我们坐上观，如能看出他们的厉害之处，这次剿匪自当事半功倍。只是可怜了这镇海侯，经此一役，他最后这点家底也要打光了。”

孤鸿王放下茶盏，看了一眼门外陆续走来的众将，说道：“他若果真对本王忠心，本王也不吝惜兵力，区区两、三万人，半年之内就能给他补上。但看他样子，似乎只是嘴上说的好听，哼，那就怪不得本王，给这临海城易帅了。”

说完，孤鸿王又拿起茶盏品了一口。突然，他眉头一挑，似乎想到了什么，就开口问道：“可去叫了段青城？”

听着孤鸿王问到了青城，徐林先是愣住，然后眼前灵光一闪，急忙说道：“传令兵该想不到，末将亲自去传他。”

此等战前议事，非中军以上不能参与，然而孤鸿王却点名要传青城，是知道段家精于兵法，还是对青城的态度转变了呢？如果是后者，又会是出于什么原因呢？