做菜对苏漓来说，没有丝毫难度。不论是刀工还是火候，都掌握得妙到毫巅，坐在评委席上的八个人和何石、站在后面看热闹的平头百姓，都看得如痴如醉。

“原来，做菜也能用行云流水一般形容，若是让她习武，说不定天分会更高……”

方渊在一边看得入神，他竟然从苏漓做菜的动作中，看到一丝天人合一的境界，不由吃惊不已。

一样的食材，一样的步骤。苏子佩和苏漓的表现可谓是一个天上一个地下，众人看到苏漓处理食材手法之巧妙，都情不自禁地发出惊叹，前后接近三个时辰竟然没有一个人打瞌睡。

“诸位久等了。”

苏漓将烤制好的叫花鸡放好，回头甜甜一笑，道：“哪位过来帮忙敲开，我有些累了，怕是掌握不好力道。”

此话一出，一群店小二纷纷将目光投向方渊。他们虽然恨不得立刻飞到二小姐身边，但无奈没那个手艺，还是不要在二小姐面前献丑了。

方渊老脸一红，走上前去，闷不吭声地拿起铁锤。

“原来你真的在这里，我还吩咐嬷嬷去打听你下落了呢。”

苏漓轻声细语，方渊耳根子都红了，铁锤差点砸偏。他敲好泥壳就跑，颇有几分落荒而逃的意味。

众人却都已经被香气给牢牢吸引，完全没有注意到两人的小动作。

这是足以让人失去理智的香味！

“我先来！”

周先生口水直冒，一个箭步冲到桌案前，一刀切走大半。

“无耻！”

其余七个大厨顿时怒了，一齐冲上去抢夺。场面顿时混乱不堪，混在人群中的地痞们哪里还记得继续蛊惑人心，纷纷冲上去抢多那只还在冒着热气的鸡。

“来人啊，要被压死啦！”

好在捕快们还算意志坚定，很快将众人分开。看着已经掉在地上弄脏的叫花鸡，众人不由苦笑。

“这下好了，谁都没的吃了。”

周先生几乎要哭出来，一个乞丐眼睛冒光，发力挣开捕快的束缚，在众人惊呼间直接捡走地上的叫花鸡逃走了，只留余香萦绕在鼻间。

“周前辈不必如此。”苏漓站出来，似乎被方才的场面吓到，声音怯怯的，“我记得珍品叫花鸡订单中，周先生名列第一。明日我便做一份珍品叫花鸡，给先生送去。”

周先生闻言大喜，“多谢苏小姐，如此我便回去静候佳音了。”

“今日见过苏漓小姐，才知人外有人。我们七人心服口服，日后若是有机会，希望能跟苏小姐讨教一番厨艺。”

七个大厨走过来笑道，苏漓连忙见礼：“不敢不敢，苏漓年纪小，是我请教各位前辈才是。”

“哈哈哈……”七人被如此恭维，顿时开怀大笑。

客套一番后，酒楼风波彻底消弭，酒楼大厨们告辞离开，。

憨厚汉子没再说什么，带着一脸遗憾离去。在绝对的美食前，任何阴谋诡计也无法扳倒百味楼。再加上一个美若天仙的做菜天才……县令大人交给他的任务算是彻底失败了。

隔日，百味楼重新开业，生意更加红火。

不少伙计发现，来酒楼吃饭的客人们多了不少公子哥儿们，这些公子哥儿进来便东张西望，点菜也是心不在焉，明显是醉翁之意不在酒。

掌柜的闷笑，拉着这些公子们把招牌菜全部点一遍，等他们不耐烦了，才解释道：“公子，酒楼东家小姐平日在家读书，偶尔才会来酒楼看看。现在小姐不在，公子怕是要失望了。”

那些公子们一听虽然不喜，表面却装出大度的模样，纷纷表示无妨，改日再来便是。掌柜也趁机揩了不少油水，乐得整日嘴巴都合不拢了。

苏漓变得更忙了，上午修炼读书，下午做菜，到了晚上才有空去看看酒楼经营的状况。不过即便如此，每日酒楼的账目她都会亲自过目一番，而后交给苏焕礼。

苏焕礼本后悔当日一时冲动将酒楼产业交给苏漓管理，但他发现酒楼的生意比之前变得更好后，顿时由后悔改为庆幸。

再加上苏漓每日奉上的账目，更让苏焕礼有种尽在掌控之感。有人替他操劳杂务，他也轻松了许多，有更多时间去关心绸庄的运作了。

顺带一提，因为酒楼的关系，三家合作变得紧密，再加上有人因苏漓美貌刻意巴结，苏家绸庄也借此打开新的路子，生意好做许多。

待酒楼生意稳定后，苏漓又将麻团添入酒楼菜品中，价钱依旧是三百文。这一举动顿时赢得大苏镇百姓称赞。

“好久没吃到麻团了，苏小姐速度真快呀。”

“我还以为酒楼卖麻团价钱会更高呢，没想到一分钱都没加，苏小姐做生意可真是良心啊。”

“我们大苏镇有苏小姐这么一号人物，真是有福气啊，好吃的比其他镇子多太多了！”

“……”

一时间，到处都是赞扬苏漓的声音，苏漓的名气和声望俱都暴涨。若是放在以前，大苏镇根本不知道有苏漓这么一号人物，可现在若是有人说不认识苏漓，必定会被他人鄙视。前后转变，可见一斑。

苏漓做完这件事后，就低调下去。每日读书识字，出行也尽量不露面貌。一直都在暗中观察的祁闲卿不由赞叹。

在诸多溢美之词中不骄不躁，依旧如常人般生活。就算是那些饱经江湖风霜的成年人也不一定能做到。自己这个小徒儿却做到了！

能在晚年收到如此出色的徒儿，真是让他死也瞑目了。

——

“小姐，大掌柜将账目送来了。”

一日午后，李嬷嬷进来喊道。

说起来，这个把月过得最舒心的莫不是她了。自从小姐接手了酒楼，她在嬷嬷中的地位也直线上升，颇有超过大夫人贴身嬷嬷的趋势，现在那些曾经里看见她就会翻白眼的丫鬟们，个个都会停下来恭恭敬敬地称呼一声李嬷嬷。

虽然她没闹明白酒楼这么大块肉究竟是怎么到小姐手里的，但不妨碍她替小姐开心，这下子，大夫人再也不可能欺负到小姐了。

屋内，苏漓停下哼歌，收起音蛊才道：“让他进来吧。”

听到此声，满脸阿谀的大掌柜立刻堆起笑脸，走到苏漓面前呈上账目本。

“小姐，这是今日酒楼账目，请过目。”

苏漓接过一页一页翻过细看，书房安静之极，大掌柜不知怎的，突地感觉心中忐忑。

连老爷都看不出来，二小姐她……不可能看出来吧？

“吴掌柜。”

苏漓忽然出声，大掌柜一个激灵，连忙回答道：“小人在！”

苏漓笑容清浅温和，“吴掌柜不用紧张，说起来。掌柜的为我苏家做事，才不到三个月吧。”

“小姐说的是。”吴掌柜心头一松，笑道：“小人之前的东家是李员外。”

“这些日子酒楼很忙，我又有课业在身。真是辛苦掌柜了。”苏漓歉然道，“我记得掌柜的月钱不过二十两，我做主给你添十两，你看如何。”

吴掌柜大喜，连连叩拜道：“多谢二小姐，二小姐真是菩萨转世啊！”

“吴掌柜不必如此，账目我也做了批注，你送去给我爹爹吧。”苏漓递出账本，吴掌柜连忙双手接过，老老实实地恭敬离开。

吴掌柜走后，李嬷嬷在一边叹道：“幸亏有吴掌柜在，不然小姐你真是太辛苦了。”

苏漓轻轻点头，笑容却莫名意味深长。

吴掌柜一直退到锦苑外，脸上的喜色才渐渐退去。

“区区十两银子……真当老夫感激涕零？”

吴掌柜神情愠怒，对一个十几岁的小女娃卑躬屈膝，真是令他无比耻辱。

在苏宅内闲逛了片刻，吴掌柜才收拾好心情重新换上笑脸，屁颠屁颠地往主院赶去。

苏漓整理好桌案，起身告知李嬷嬷一声，便如常日般乘府内专门安排的马车往镇上赶去。

天气微微烘热，沿路都是盛开的油菜花。苏漓掀开马车窗帘，轻轻靠在椅背上，黑眸罕见地带上一丝疲色。

这段时间，朱艳和苏子佩都彻底安静，老实的不像话。也不知是之前打击太大，还是另有所图。不过，听老管家说，朱艳依然时不时出门，但不管如何查探都无法得知她的去处。

“比起朱家，苏家的底子依旧是太薄了。”

苏漓一手搭在窗户边缘，修长的手指轻轻敲击发出“咚咚”的声响，眸光浮动，不知又在想些什么。

到了大苏镇，马车停在百味楼后门，苏漓神情淡然地走进百味楼内。正在后面锅炉添柴的帮工看清来人，立马站起身擦干净脸，毕恭毕敬地大声道：“二小姐好！”

“二小姐好！”

“……”

一路上，每个帮工都会特意停下行礼，苏漓每每淡笑回应，那些帮工顿时跟打了鸡血一般，做事更加卖力了。

这不是因为单纯的美貌，而是苏漓掌管百味楼的第二天，不仅立刻下发了一个月的工钱，还给所有帮工的工钱加了一倍。

“二小姐，你来了啊！”

何石擦了擦手从厨房内出来，热情地叫道，脸上带着恭敬甚至尊崇。

这个月他向苏漓请教了不少做菜上的技巧，他发现苏漓说的每一句话看似简单，听到他耳中却都能带给他无限灵感，这就是切切实实的厨艺大师啊！跟她一比，自己的境界真是太低了。

连番几次交流后，何石已经将比她小十几岁的苏漓，当成师父一般的人对待，每次只要苏漓过来，他都会特意放下手中忙的事物，亲自相迎。苏漓劝过几次他不听，也就由他去了。