“管家，每个月多支给二丫一些零花钱。二丫，你以后就专心研究做菜，不需要去做别的。顺便，今年从郡城绸庄运来的彩云锻也给二丫留一匹，给她做一套合身的衣服。”

“谢谢爹！”

交代完这些，苏焕礼便匆匆离去。李嬷嬷在一旁听得兴奋不已，一开始二小姐让她去找那些叶子，她还不愿意，以为是小姐在胡闹，没想到能得到如此大的回报。

“奶娘嬷嬷，来帮我收拾一下厨房吧，我力气小。”

“哎！嬷嬷这就来，小姐你可别磕着。”

苏漓笑得眉眼弯弯，仿佛开心极了，但若是仔细去看，便会发现她眼底平静得如同一潭死水，没有半点波澜。

苏焕礼回到书房内，立马修书一封，交给了管家。

“你去县城一趟，务必将此信送到李卫手中。”

管家一听顿时惊了，“老爷您说的，是那个在县城开百味楼的李员外？他和我苏家并无交情，这……”

“不错！若能用粽子收买李卫，潭儿的名额还用愁么？”苏焕礼似乎在恼怒管家的愚笨，不满地哼哼道。

管家恍然大悟，大喜道：“老爷高明，老奴这就启程，亲自连夜送去！”

苏焕礼感叹一声，没想到苦恼多日的难题，转机竟在二丫头身上。

翌日，李员外读完信，看着一脸风尘仆仆的苏管家，将信将疑道：“这粽子……真有你说得那么玄乎？”

老管家呵呵一笑，从怀里拿出一个用油纸包好的粽子，说道：“耳听为实，眼见为虚。老爷特地吩咐我带了一个过来给员外尝尝，只不过这粽子已经冷了，还需再热一热。”

李员外看着老管家手中褐黄的一坨，顿时眉头一皱，但还是招了招手，让侍女拿下去蒸热。

“老爷早就对员外敬仰已久，李员外开的百味楼，那可是县城最好的酒楼！”

“……”

苏管家开始不遗余力地奉承起来，李员外明知是客套话，但每一句话都夸到他心坎里，自是极为舒坦，脸上的笑容也多了起来。

盏茶时间过后——

“嗯？这股香味……”

李员外嗅了嗅鼻子，回头便看到侍女端着托盘走过来，将热腾腾的粽子放在他面前。

“老夫品尝美食无数，这股香味竟从未闻过！”李员外惊奇不已，拿起小小的粽子仔细打量，“叶片清香中混着肉香，这到底是怎么做的？”

苏管家站在一边，连连笑道：“李员外稍安勿躁，先尝尝味道如何？”

说着，他拿起剪刀剪开绳子，轻巧地拨开箬叶，一股极为浓郁的香味立刻扑入鼻孔，李员外的眼睛瞬间就亮了，毫不犹豫地咬了一口。

这一口吃下，李员外眼珠子立马瞪得滚圆，就像是几天没吃过饭的乞丐一样，三五口就将一个粽子吃的干干净净，还不忘舔舔手上的油脂，直引得侍女差点笑出声。

将食物全部咽下去后，李员外怔愣片刻，叹了口气，苏管家面色微变，正以为李员外对粽子不满意，却听到他哀叹说：

“苏管家，你真是害苦我了。吃到如此美食，我以后对着普通饭菜，还不跟吃糠咽菜似的。”

苏管家闻言心中大喜，脸上却是不动声色道：“李员外何出此言？家主本就准备将粽子食谱赠与员外，以后员外只消吩咐一声，天天都能吃到。”

李员外能开出百味楼这样的名酒楼，当然不是愚钝之辈，沉吟片刻，立刻就想通了前因后果。

他眉头舒展，轻咳一声，和声笑道：“无功不受禄，你苏家送我如此大礼。我正好也有些事情能帮得上忙，回去告诉苏家主，他儿子的事情不用担心了。”

苏管家心中大定，一脸欢喜地说道：“多谢李员外！老奴这就回去将食谱送来！” 苏管家急匆匆地离开，李卫不太胖的圆脸上，眼睛笑成一条缝。

他虽沉迷美食，却不是不懂分寸之人，他叔叔本就跟他商量过，若是只要其他家族送的东西，没超过去年苏家送的，今年举荐的名额八成会落到那苏家小儿身上。

这道美食，倒是将那八成变成了十成。

想起粽子的味道，李员外情不自禁舔了舔嘴唇，心里颇为迫不及待，期盼着苏家快点把食谱送来。