车马纷纷，人声鼎沸,箫笛起伏，玉壶光转。

半月以来，一直未得到出征大军的消息，李三娘心中忧闷，这日风和日丽，索性带上凤鸢、巧珠等几个婢女，来到东坊，走走逛逛,散散心。

坊市里人来人往，热闹非凡,各种美味香气弥漫，令人垂涎欲滴；各色货品琳琅满目，让人应接不暇；更有剪纸糖人，手法娴熟，叫人流连忘返……

穿行在坊市中，李三娘头戴白纱齐肩羃䍦，身穿绛色过膝长裙，一双绣花布屐轻巧灵便,领着几人走走停停，这里看看丝绢，瞅瞅布匹；那里问问脂粉，试试头钗，不觉大半日已过去了。

日头偏西，正感觉有些饥渴时，前面正好有一丬茶苑，招幡飘飘，煞是显眼，李三娘回头说了声“走,咱们进去吃些茶点”，便引着数人迈步朝前。

店里，宾客人头攒动，声音嚣嚣，好不容易觅得一方桌几，一行人坐了下来。

李三娘挽起羃䍦的白纱，拿着快子,刚刚吃了几口包点，只听闻旁座有人说道：“这些日子，马匹生意不好做呀，边关又开战了，马队被堵在塞外,过不来，急也没有用……”

李三娘扭头一看，原来是三人围坐，正在用茶，说话的那人红须蓝眼，一看就是北族人士；他的旁边，则是两个大唐百姓，一人头戴黑色幞头,另一人头戴枣红幞头，正在劝慰他们的北族朋友。

“突厥扰边是常有的事儿，你就安安心心地在长安多呆两日吧，朝廷不是已经出兵了吗？过不了几天，突厥就会退兵的，到那时，你的马匹便送来了”，‘黑幞头’说道。

“唉，这次未必啊,还是得做长久计议”，’红幞头’说道，“听闻，突厥新可汗亲率百万之众来犯，短时之内，战事恐怕不会消止哦！”

那北族人听闻，也连连点头，说道：“我有伙计从雁门关折返回来了，说是大唐军队出师不利呀，初次交战便折了两名都尉，连秦王也不得不婴城避战，看来突厥人势头甚锐！”

“秦王殿下能征善战，这回呀，可遇到劲敌了！”

“是啊，突厥人毕竟有百万之众啊，要想迅速击破，实非易事！”

’黑幞头’、‘红幞头’感叹不已，你一言我一语地议论起战局来。

“避其锋芒，击其虚弱，秦王婴城自守也未必是示弱，别忘了击败薛仁杲的浅水原之战，咱们是如何获胜的。”

“何止是浅水原之战？太和山之战，咱们打败梁师都和吐谷浑人，不也是用的这个法子么？”

“你提到太和山之战，那简直是一个传奇啊！我听闻，公主殿下帮助霍国公，用两名婢女在阵前轻歌漫舞，然后出其不意，勐插敌后，打的对方大败而逃！”

“老兄，这个算什么？你没听说么，如今这个带兵来犯的新可汗，当时到吐谷浑阵中督战，结果倒成了咱们大唐的俘虏！”

听到邻桌的这番议论，凤鸢嘴角一动，掩面而，不禁意抬头，看了看李三娘。

李三娘也回以一笑，然后轻轻地摇了摇头，示意不作声色。

“都说戎狄不懂仁义，人面兽心，你瞧瞧这位新可汗，”‘黑幞头’咬牙切齿道，“恩将仇报，举兵来犯，早知如此，不如在太和山一刀宰了他！”

“老兄，此一时彼一时嘛，”‘红幞头’接过话来，“谁知道他会登上大汗宝座呢？若当时宰了他，引得突厥立马入侵，霍国公未必能顺利拿‏‎‏‎‏​‎‏‎​‏‏‎‎‏‏下朔方，我大唐也未必能如今日一般，从容应战啊！”

李三娘听闻，眨眨眼，心中认同此论，只是不露声色，端起茶碗，啜了一口。

“二位高论，我一个塞外之人无法评判，”‘红胡须‘笑道，“但有一点，不敢苟同——’戎狄不懂仁义，人面兽心，‘这话是不是有点过激了？咱们北族部落的人，大多数还是重情重义的，要不，我如何能够与二位生意往来十余年？只那些达官贵人昧了良心，见利忘义，而不是知恩图报！”

“那是，那是，”’黑幞头’一听，稍显尴尬，嘿嘿干笑，转了个话题，问道，“哦，对了，前番你们族人贩来的那些马匹，卖得可好？膘肥体壮，啧啧，看着就让人欢喜……”

见凤鸢等人茶点已用好，李三娘把羃䍦的白纱放下来，站起身，说道：“走吧，时候不早了，咱们该回去了。”

“好嘞，殿……”凤鸢自知在坊间错了话，忙拌个鬼脸，吐吐舌头，改口道，“好嘞，主子！“

……

酉牌时分，夕阳当空，檐影斜长，倦鸟归巢。

一行人刚刚走回府邸前，便看到两匹马拴在桩上，与普通人家不同，那马匹体格壮硕，铁把鞍鞯锃亮可见，皮革绺头厚实牢固，两侧铜镫熠熠生辉。

李三娘知道，军中来人了。

果然，刚进乌头大门，管家钱大柱便小跑上前，拱手道：“殿下，雁门关来人，说有信件须您亲自拆阅。”

“人在哪里？”

“在大堂等候。”

李三娘转头，对凤鸢说道：“走，随我到大堂去。”

“殿下，您这一身……要不要换下？”凤鸢有些犹豫。

“不必了，前方战事吃紧，霍公定有要事相告，”李三娘一边说着，一边抬脚，径直往大堂走去。

两名信差正在吃茶，见主人进屋，立即起身，跪拜道：“霍国公帐下亲随，参见公主殿下！”

“我认得你俩儿，起来吧，”李三娘把手一抬，落座主位，揭下白纱羃䍦，递给了凤鸢。

“霍公有信给我？”

“是的，殿下，”一人从胸甲里掏出一枚白色封笺，双手呈递过来。

“刷”地一下，李三娘撕掉封口，抖开笺纸，只见上面是自己非常熟悉的小楷字体，清晰地写道——

“吾妻如晤：

一别半月，至为想念！

我军出关接战，不甚顺利，敌势强盛，难以骤破，现持守要塞，以挫其锐气。以此观之，战事或将延长，三月五月，‏‎‏‎‏​‎‏‎​‏‏‎‎‏‏一年半载，实难预测。

愿妻静待京师，调养身心，勿以我为忧，虽刀箭无眼，战守无常，我自会小心，以期凯旋，团聚长安！

另，数战不利，绥州总管钱武通病重卧床，不堪指挥，朝廷或将再委重臣，统领右军，以鼎成犄角之势，合力抵御突厥劲旅。

千言万语，不能尽述，滴墨笔尖，犹见吾心！”

李三娘看罢，叹息一声，收起信笺，抬头问道：“出关之后，我军接战不利，具体是何情形？”

“殿下，”来人拱手答道，“我军前锋与突厥相遇，齐王殿下欲挫其锋锐，下令出战，结果突厥人数万骑赶到，将我军前锋包围，双方混战近两个时辰，不见分晓。”

“钱武通总管派军驰援，”另一人接着说道，“战至夜幕，方才打开缺口，将前锋救出；但我军损失亦大，折了两名都尉和千余骑兵，不得不退回营中。”

李三娘点点头，继续问道：“那秦王的中军呢？”

“秦王率领中军，驻扎在雁门关内，并未出战。”

“嗯，看来，此战果将旷日持久啊……”李三娘眉头一皱，自言自语道。

两名信差你看看我，我看看你，一时不知如何接话。

“霍公可好？”李三娘把鬓发一挽，转而问道。

“回殿下，霍公安好，除在中军大帐参与军机外，偶尔率兵出城，巡查粮道。”

李三娘抿抿嘴，点点头，对信差说道：“二位辛苦，在我府中稍作安歇，待我写得回信，返程交与霍公……凤鸢，”李三娘扭头，吩咐道，“安排酒食，好生款待二位！”

“谢殿下！”二人起身，弯腰拱手。