美国舰队的锅炉故障，不骂本国制造商，而是骂英国人。从中国文化视角，有些不地道。在美国出访舰队上的将校们可不这么看。

美国早不是英国殖民地，盎格鲁撒克逊人的文化底子还在。出了事，姑且不谈内部处理。对外先讹别人的秉性被完全继承下来。至于英国人，的确有被指责的理由。

大白舰队的前无畏级战列舰与世界各国前无畏级战列舰一样，采用烧煤的蒸汽锅炉向三涨式蒸汽机输送蒸汽，驱动螺旋桨产生推力。推进舰艇航行。

所谓‘三涨式蒸汽机’，是一种三个或者四个联通气缸构型的蒸汽发动机。第一个气缸里面的蒸汽压力最大，蒸汽经过第一个气缸做功，随即进入第二个气缸，再次做功。等进入第四个气缸消耗掉最后的能量后，出来的基本就是热水。

不管是锅炉还是蒸汽机，都要纯净的淡水作为介质来传到能量。高温下，水呈酸性会腐蚀设备。水呈碱性，会结成水垢，阻塞管道，影响发动机运行。

在茫茫大海上，三涨式蒸汽机输入蒸汽，输出液态水。循环利用下，最大限度省水。

可再努力，高温环境中都避免不了各种跑冒滴漏。军舰必须定期补充淡水。英国这次虽然勉为其难的表示可以提供一些港口，却经常各种刁难。说是港口有淡水补给，其实往往没有。美国舰队也不能无限制的等下去，只能继续出航，到下一个据说有淡水补给的港口去。

经过英国的反复折腾，加上美国舰艇完成了两万公里的航行，每艘船上都安装的二十四个锅炉中总是有一到几个会出现故障。

加上最新出事的一个锅炉，‘堪萨斯’号战列舰已经有六个锅炉出现故障。蒸汽动力大受影响，维持现在的航速，就得高强度使用还没出故障的锅炉。增加更多不可知性。

美国将校一起骂英国人，另一个原因在于美国海军其实搞不定国内的黑心资本家。40多年前的美国南北战争中，美国黑心资本家就把大量劣质武器卖给美国军队。美军当然拒绝接收这些垃圾武器。资本家们就通过法院，宣判合同成立。让资本家们捞的盆满钵满。

40多年前，美国资本家还没完全成气候。40多年后的今天，就更别指望能赢他们。

搞不定国内资本家，就只能骂国外的英国人啦！

这边大周舰队正在以12.5节的经济航速行进。这年头的前无畏级战列舰最高速度一般是18节，完全不管不顾的也能在短时间内开到21节。

现在12.5节的经济航速正好能跟上美国大白舰队的航速。就在此时，美国大白舰队开始降低航速，从12.5节的航速，也就是每小时大概23公里，降低到了9节，也就是17公里每小时的样子。

“美国舰队要调整队形？”

“难道他们想搞偷袭？”

大周舰队官兵都紧张起来。尤其是军官们大多到了向着美国舰队的那边，用望远镜观察。就见镜头内美国战列舰上大炮炮衣并未脱下，与开战颇有距离。

一头雾水的大周海军只能跟着放慢速度，慢悠悠的配合美国出访舰队继续航行。

大周舰队这边商议一下，只能给美国舰队发电报，“请问为何降低航速？”

半天后，美国这边发回电报，“由于计划有变，美国舰队将派遣两艘战列舰以及一艘驱逐舰进入大周的香港访问。其他军舰将直接前往日本入港。”

旗舰的小餐厅被临时征用为会议室。这也是常态，舰桥内并不适合开大会。

陈韶与邓世杰都搞不明白美国这是什么意思。将官们越是讨论，越觉得美国居心叵测。

“美国人这是在向我们示威呢！派三艘船敷衍我们一下，大舰队进入日本。如果是战时，就是派三艘船试探威胁我们的航线，大舰队进入日本港口停泊，可以随时伙同日本舰队一起进攻黄海！”

方伯谦大声说出综合了许多想法的判断后，海军将官们纷纷表示赞同。另一位战列舰舰长萨冰心对陈韶说道：“陈中将，看来先帝的战略绝对没错。下次开战，第一时间必须彻底解决日本，保证美国没机会找到进攻太平洋西岸的跳板。”

陈韶其实不太认同这样充满敌对意识的判断。将美国视为大周未来的战场对手，这个看法绝对没错。不过美国佬并不蠢，大舰队进入大周港口也是一种示威。至于战时怎么打，和现在表现出敌意，两者之间没关系。

只是军心可用，让陈韶有些迟疑。一定要把这些说清楚，有那么一点点和和将官们唱对台戏的味道。

“我不认为美国人会这么无聊。他们又不是日本人，净搞这些恶心人的小手段。”

一句话引得陈韶抬头。发言的乃是此次临时舰队的参谋长吴四川中将。在几年前的南海战役中，作为兰陵号战列舰舰长的吴四川英勇奋战，击沉击伤英军的战列舰。他指挥的兰陵号中弹引发弹药库殉爆之后，大家以为吴四川殉职。然而吴四川却活了下来，漂浮在海上时被英国打捞上来俘虏。之后交换俘虏，才得以重回大周海军。

大概是因为这样的经历，海军将领们并没有硬怼，而是询问吴四川的看法。

“我也觉得挺怪的。”吴四川同样想不明白。最后吴四川建议，既然美国人提出的要求不过分，索性就派舰队远远跟着，看看美国佬到底会玩出什么把戏。

很快，大周舰队给了美国舰队回复，派军舰与出访小队一起北上。

邓世杰本人担心美国人搞花活，亲自坐镇舰队里跟随美国大舰队。陈韶没必要在这里耽误工夫，就与吴四川一起率领两艘战列舰，一艘穹顶装甲巡洋舰为先导，与美国出访舰队一起前往香港。

六艘战舰一左一右，都以18节的速度航行。感觉立刻就好了很多。不过18节航速也就是33公里多点，比陈韶在路况良好的马路上骑摩托车还慢。

终于，美国战列舰入港。陈韶终于有机会趁着大周与美国海军联欢的机会登上美国战列舰。经过一番参观，陈韶有了自己的看法。联欢结束后，陈韶乘上回燕京的火车。