大周皇帝李长远陛下刚听内库负责人讲述完到现在为止的救灾支出，不禁讶异于支出之低。

旁边的三位皇子都没吭声，看他们的模样，老二眉头微皱，好像在不满着什么。老四一脸认真，应该在思考着一些事。只有老三是听进去，用笔计算着一些数字。

等内库负责人退下，李长远陛下问道：“老二，你在想什么？”

二皇子赶紧答道：“父皇。陈韶是不是太自以为是了。”

“哦？为何这么讲？”

二皇子看不出李长远陛下的心意，继续说道：“父皇，军队不能干政，陈韶重新召集朝鲜王庭下的官吏，以及被打散的旧朝鲜军，将他们编入军队。又召集东学党人，将他们编入军队。虽然可以说互相制衡，却太独断专行。”

三皇子与四皇子都没吭声，老三甚至低下头，尽量不参与到这个讨论中去。

李长远知道老三精明，却很是不喜欢老三这样的表现。没错，李长远并不待见老二的发言，但是老三这表现可以说是知进退，却不是李长远喜欢的那种有担当的人。

即便谈不上路见不平一声吼，李长远面对很多事情，是绝会不主动退缩的。

所以李长远先把老二老三放到一边不搭理，转而询问剩下那个，“老四，你怎么看？”

四皇子答道：“回禀父皇。不知朝廷何时派遣官员到朝鲜。”

听了老四的话，李长远心中失望。老四的看法非常合理，性子却太软弱了，总是不自觉就避免冲突。

陈韶在朝鲜这么干，的确超出李长远的想象之外。没想到陈韶这样的悍将除了上马领军之外，居然还有下马治民的能耐。将陈韶考入保定陆军学院的成绩，以及他在学院里面的成绩考虑进去。陈韶居然是个能文能武的家伙。

方才内库负责人禀报的开销，只有李长远陛下预计中的三成。倒不是李长远陛下兜里的钱太多，烧到非花这么多不可。之所以做出最初的判断，是因为根据经验，完成这么巨大的工作，非得花这么多钱。如果没有花这么多钱，那就一定有许多利益相关方没有赚到钱。

这么多人没赚到钱，陈韶已经得罪人了。

老四现在考虑的是如何把事情继续推进，很合理，却只是单纯合乎了皇帝希望的道理。在李长远看来，此时恰恰要等等看，看看谁会蹦出来。

陈韶把救灾搞到这么一个地步，反倒给了李长远陛下研究朝臣的大好机会。

现在剩下的只有老三没发言。李长远陛下虽然很想把老三晾一边去，却知道自己不能这么做。老三虽然精明，性格却一点都不固执。

李长远知道，或许是长子已经过世，所以自己只能记得起老大的好。这的确对其他活着的孩子不公平。

然而李长远陛下依旧觉得，自己已经过世的长子兼具了老二的固执，老三的精明，以及老四追求合理的特点于一身。本该是下一任皇帝的最好人选。

至于其他三个儿子，虽然各有优点，却都不完备。在优点之外，掺和了太多缺点。

“老三，你怎么看？”李长远问道。

“回禀父皇。陈韶已经尽力了。何不交给朝廷议论朝鲜之后要如何布局。若是朝廷大臣们能够接受陈韶当下所为，后面的事情正好办下去。”

这算是李长远已经听到的最合理的建议，但是距离李长远期待的看法相差甚远。

李长远忍住了挑刺的冲动，继续问道：“你以为何时可以交给朝廷议论？”

老三迟疑片刻，答道：“距离开春已经没多久，开春前商议就好。”

“议论什么呢？”李长远耐着性子继续问。

“议论一下陈韶所作所为么。也能看出朝廷各部的意见。”

听了老三的话，李长远忍不住叹气。见李长远如此表情，老三赶紧说道：“父皇，儿臣知道自己思虑不周，还请父皇指教。”

“老三。当政者得有自己的主心骨。若是议论，别的事情可以议论，此事不能议论。一旦议论，定然有人要说陈韶做的不对。天下的事哪里有十全十美的，都不用挑刺，随便找出些事情都能拿出来说道。到了议论纷纷之时，是你想听大臣们的意思，还是等着大臣听你的意思？若是议论，你就得听他们的。若是有了决断，那就得大臣们听你的意思。”

说完这些，李长远停下来不再继续说下去。有些事情能做不能说。譬如，李长远之所以一直对陈韶所作所为不置一词，的确是因为陈韶的表现超出李长远意料之外。而李长远自己则等着看谁先跳出来。

跳出来批评陈韶的，定然是为了他们自己的利益。如果李长远主动发动议论，说个不好听的，那就是为了引蛇出洞，之后一起敲打。

面对朝鲜救灾，以及朝鲜未来制度安排，这样的做法可是大错特错。

这样的心思一旦说出来，那就是李长远错了。被朝臣搞清楚这些，无疑是把陈韶和李长远一并卖干净。

等三个儿子离开，李长远生起了闷气。自己也给三个儿子找了很好的老师，怎么就没把三个兔崽子教出来呢？

要么心思深沉，多谋善断，要么锐意进取，一往无前。自己的儿子们竟然是两边都不沾。

……又或者，三个兔崽子是演给自己看的？要是这样，就更加可恶了。兔崽子们就不明白么，这世界上真的和他们亲的，只有爹娘啊！

看着李长远气鼓鼓的，皇后端了一杯东西过来。李长远随手端起来喝了一口，被甘草茶的甘苦味弄得哭笑不得。

转头看向皇后，就见皇后微笑着看过来，“陛下，这茶可否是现在的心情？”

“不喜欢这味道啊。”李长远放下茶杯叹道。

“陛下，能活着给咱们送终的孩子才不是讨债鬼。老大越好，越伤咱们的心。”

李长远没办法谈及继任者的事情，只能随便找个此时能想起的说法，“为何陈韶就不怕呢？”

“馨婷也好，陈韶也好。都是一身所系唯有皇家的孤臣。他们怕的不是做事，而是怕不能做事。其他人想这么做，他们敢么？”

听皇后这么说，李长远登时明白过来，“有人对你说了什么？……还是有人对皇子们说了什么？”

“唉……陛下，你英雄了得，却也习惯了。有首诗叫什么来着……嗯……独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢作声。”

“这……这不是高祖的蔡丞相所做么？”李长远叹道。自己的皇后容貌秀美，看着温婉贤淑，然而却是天性聪明，待字闺中的时候受过极好教育。这些年来，每当李长远遇到烦心事的时候，总能给李长远开解。

此时皇后所说，就是在提醒李长远，不要小看了自己的儿子们。无论如何，三位皇子都生长于皇家，见识非一般可比。李长远想考较皇子们，皇子们或许也是反过来在试探李长远。

朝鲜内附之后，凭空创造出巨大的变数与机遇。足以引发朝廷内的变化。

李长远当然明白这些，所以格外同意皇后的看法。陈韶和他母亲陈馨婷乃是‘孤臣’，如果没有皇室的信任，两人不说一事无成，至少不会有现在的权势。所以陈韶与陈馨婷非得为皇室尽忠不可。

在过程中哪怕是颇为惊世骇俗，甚至有些错，皇室也得为他们承担。

然而更多的人既没有机会获得皇室如此信任，也没有能力把事情做到说得过去。这些人就能寻找机会，等待他们能力所及的时候再出来争取他们的利益。

李长远此时一言不发，静观其变。在某种程度上已经是明确的表态。

想到这里，李长远笑道：“看来我还没被人当做昏庸的老头子么。”

皇后叹道：“呵呵，陛下言笑了。我以前看到书上写，圣人不死，大盗不止。总觉得莫名其妙。嫁给陛下之后才明白，这竟然是真的。那些不聪明的奸臣早就被赶出了朝堂，剩下的既然知道事情不会遂了他们愿，怎么肯跳出来。”

“哼！”李长远听到这里，便是知道皇后说的没错，也忍不住有些气愤，更是下定了决心。既然老狐狸们都伺机而动，李长远便要看看哪一个忍不住先跳出来。

既然为国尽忠的时候不见他们出力，那为自己捞取好处的时候也该乖乖闭嘴不言。

刚下了决心，就听皇后劝道：“陛下何必对陈韶过于苛刻。他也只是个孩子啊。”

李长远心中生出些不忍，却答道：“二十五岁，不是孩子了。”

皇后只微不可闻的叹息一声，却起身离开了屋内。

李长远知道皇后心地仁厚。陈韶这么干，对陈韶没什么好处。如果存了保全的心思，就要给陈韶些机会。

但李长远每次看到镜中的自己已经满头白发，就深刻的明白自己时日无多。不管如何，圣彼得堡和约是李长远签署的。承认战败，退出印度洋的决定是李长远拍版的。自己都掉的东西，就得自己拿回来。

陈韶为李长远效忠，这是陈韶的命运。与国家相比，与李长远的志向相比，保全陈韶这件事完全可以往后放。