荒木正二派出去的两个密探化装成收皮货的客商，走村窜屯的四处打听义勇军的下落。村民们说法不一，有说在黑松岭一带见过一些扛着枪的人，也有的村民说在鹰嘴崖一带发现有大批的人马活动，至于是不是义勇军他们也说不清。经过十几天的查探，两个密探回到额穆县城向荒木正二作了汇报。荒木听完后，拿出地图仔细研究了半天，用探寻的目光望着新近被提拔为少佐的长尾五郎和谷口明三说道：“长尾君，谷口君，你们也过来看看地图。”

“是，中佐阁下。”长尾五郎答道。

因为额穆县城增加了兵力，荒木正二也刚刚被日本关东军司令部提拔为中佐，这让谷口明三多有不忿。但奈何是关东军司令部的下达的任命，谷口也只好听命于他。额穆县城现有关东军骑兵三百人，步兵一千六百多人，连同警察署和保安团的人马，总数已接近五千，都统一归荒木正二指挥。

“有点不合情理，中佐阁下。”长尾五郎看过地图后说。

“你说说。”荒木说道。

“黑松岭人迹罕至，离鹰嘴崖也很远，他们一伙人不能分成两帮活动吧？”长尾说道。

“鹰嘴崖一带，我们在交换人质的时候已经搜索过了，根本没有土匪的营地，黑松岭倒是真有可能。”谷口明三说道。

“会不会是土匪放出来的假消息，来迷惑我们的？他们的营地根本就不在这两个地方呢？”荒木正二问道。

“中佐阁下英明，也真有这个可能。”长尾五郎说。

“我认为，土匪还是在黑松岭。”谷口明三说。

“虚则实之，实则虚之。中国人太狡猾，我们要谨慎行事。”荒木正二说道。

荒木他们三个人还有两个随军参谋经过反复的研究之后，决定还是要再次派人到这两个地方去探查清楚，然后在做出决断。

黑松岭山高林密，距离鹰嘴崖有三五十里。志民他们之所以要把战场放到这里，也是有原因的。他们故意布了一个迷魂阵，好让荒木正二自己钻入口袋。

三天后，荒木派出去的几个精通中国话的日本密探，终于带回来一个确切的消息，这个消息不是道听途说，而是他们亲眼所见。两个密探说，他们伪装成两个猎户，在黑松岭一带的山上转了两天，就在第二天的下午，他们发现一群都扛着枪的人，牵着十几挂拉着东西的马爬犁向山上走，他们远远的缀在他们的身后，直到看到他们走进几座陈年的窝棚，才悄悄溜回县城报告情况的，而派去鹰嘴崖的密探没有发现任何土匪的影踪。

“他们有多少人？”

“大概一百多人。”密探答道。

荒木狐疑地看着两个密探，转身对长尾五郎说道：“他们劫粮分成了三伙人，每伙都有二百多人。现在黑松岭只有一百多人，那其他的人到哪里去了？”

一个密探急忙说道：“我们还发现有几条都是百十个人上下山踩出的雪路，他们是不是也在黑松岭的附近？”

“有这种可能。中佐阁下，这一百多人应该是到山下采购粮草的土匪后勤，其余的人一定还在山上。”长尾五郎说道。

“这其中有没有诈？”荒木生性多疑，他一般不相信耳听为虚，眼见为实这句话。

“以我的判断，土匪的老巢就应该在黑松岭。”谷口明三说。

荒木正二思索再三后，点点头默许了他们的看法。

东北胡匪的历史由来已久，早在明末清初，袁崇焕杀了平辽总兵毛文龙之后，毛文龙的部下又不想降清，一怒之下就啸聚山林做了土匪。他们抢劫前，必以戏台上唱戏用的髯口来遮挡颜面，以防官府的通缉和追杀，这是“胡子”的由来。另一个传说是，早年东北土匪一般都用土枪，平时枪口处堵一木塞，木塞上系着红缨。当要射击时，土匪便将木塞取出衔在口中，远远望去就像长了一绺红色的胡子，所以人们也称土匪为“红胡子”。

东三省地广人稀，山高林密处于边陲，便于胡子藏身，这也是胡子屡禁不止的原因。

日本关东军对待胡匪的做法不外乎有两点：一、剿杀、二、招抚。眼前的这股号称”红胡子”的绺子，荒木正二的想法是，必先除之而后快。因为，丧生在他们手上的关东军士兵和青少年开拓义勇队的人，已经接近三百多人，这其中还不包括保安团和警察署的人。

荒木也招降过胡子，现任保安团团长的周华堂，就是原东北军的一名营长，“九*一八”事变后，因不愿随军入关，带领手下一百多人上山做了土匪，在吉辽两省交界处打家劫舍，后被荒木正二收编，委任为额穆县保安团团长。经过招募，收编，保安团现在的人数达到了一千八百余人。

在荒木正二看来，土匪也分为几种，有图财的，谋官的，还有就是真心跟大日本帝国对着干的。报号“红胡子”的义勇军，无疑属于最后一种，这让他深恶痛绝。讨伐的时间定在十二月十五日，丛林在这个季节里，草木枯萎，不易于藏人，沼泽，江河都已冰封，也易于人马行走。入冬之后下过两场雪，好在雪不是很大，也应该便于部队行军。基于以上条件，关东军司令部才下达指令，让荒木开展“冬季围剿”行动。

距离十五日还有两天，荒木正二踌躇满志地排兵布阵，调配兵力部署，希望能一举歼灭抗日义勇军第一军，给关东军司令部一个满意的答复，也不枉关东军司令部的厚望和提拔之恩。

望着窗外的远山，荒木正二得意地笑了，他仿佛看到胜利，即将出现在自己的眼前。（未完待续）