刘洋很是为难。他知道，在眼前这两个女人眼里，自己对待亲戚没有一碗水端平，严重偏向张璜，对霍让不公平。但刘洋当然有着自己的苦衷，这些苦衷，还不能跟女人说。

相比霍让，张璜头脑简单，一点蝇头小利就能打发。而且，张璜吃喝嫖赌样样都好，很容易控制。让张璜参与生意，刘洋不担心张璜从中发现什么，从而探知刘洋的秘密。

而霍让，有头脑，有城府，有主见。这样的人，可以在正事上重用，甚至让他独当一面，却不能让他参与自己的地下生意。一句话，刘洋之所以不让霍让插手生意的事，就是因为霍让太聪明了。

但世上没有不透风的墙，虽然严格保密，自己私底下偷做生意赚钱的消息还是传到了霍让的耳朵里。这个刘洋也是知道的。

但霍让若是仅仅知道刘洋在背地里做生意，刘洋是不会在乎的。怕就怕霍让也想参与其中，这就让刘洋为难了。

此前，有张璜在，霍让虽然知道此事，却一直没有上赶着的表示。现在，张璜疯了，霍让理所当然的认为，接替张璜的人手，非他莫属。

如何巧妙的拒绝，又不伤亲戚之间的和气，这很考验刘洋的语言表达能力。

“霍让和张璜都是我的左膀右臂，”刘洋说话道，“霍让比张璜聪明，有主意，在郡务处理上，我需要仰仗霍让的地方多着呢。正是有霍让的存在，我才有更多的精力捯饬生意，赚钱养家。

生意上，其实我自己完全做的来，之前之所以让张璜参与，主要是照顾他。你们想，同为亲戚，霍让处处参与大事，张璜却靠边站，他肯定没面子嘛。这样处理，张璜就会觉得自己的存在也很重要，心理上就平衡了。

现在张璜疯了，于生意上并无影响。我也无需再照顾他的感受，生活上好好照顾他就够了。

霍让帮我处理郡务，实在脱不开身。若霍让真有插手生意的想法。我想这样，霍让想做生意，不就是想着赚笔外快嘛。我每月另外给他五十两银子。这钱，就从生意所得中出。

至于霍让，还是一门心思的帮我做事，生意上就不要参与了。你们看，可好？”

婶娘一听刘洋如此大方，笑着直点头。刘霜也感觉满意，聊了会家常，就喜滋滋回家了。

霍让当然不会轻易放弃，他开始对刘霜循循善诱：“现在我们在你叔父的庇护下，每月多赚五十两银子，当然很好。但天有不测风云，万一哪天我们离开了叔父，我们何以为生？

我现在是帮叔父做事，算得上人前风光，人后尊贵。但我清楚，我做的这些事，有很多人都能比我做的更好。叔父之所以让我来做，只是看在亲戚的面子上。

若我们有朝一日离开叔父，现在的差事自然是丢了，若我没有其他谋生的手段，怎么养活咱这一家子？

我考虑跟着叔父做生意，不是冲着眼前多俩钱去的，是为长远考虑。这个理由，不好跟叔父讲，只能跟你说。你就想想办法，让叔父答应吧。”

刘霜是个足不出户的女人，当然想不到霍让有其他目的，听了这话，还觉得刘洋说的对，霍让果然比一般人强得多，看得远，想的周全。

刘霜再次去找婶娘帮忙。这回，婶娘也感到有些棘手：刘洋是个谨慎的人，他做的生意，显然见不得光。因此，他不愿意让别人插手其中。霍让一门心思要参与，刘洋已经拒绝过一次，实在找不到由头，再去找刘洋提起此事。

两个女人凑在一起，嘀嘀咕咕，商量着如何说服刘洋。两人商量了许多办法，不是感觉行不通，就是感觉没戏。

最后，还是刘霜出了一个好主意，得到婶娘的高度赞同。说起这个主意，还是刘霜根据自己的经验得出的灵感。

当初刘霜被刘洋做出嫁给霍让决定。刘霜根本没见过霍让，自己却已经有心上人，是府里一位管家。两人已经发展到夜里偷偷溜出来约会。

所以，刘霜对嫁给霍让，心里是十分抗拒的。但新婚夜里，霍让霸道的扒光她的衣服，在她身上横冲直撞，让刘霜无论是身体还是内心，都接受了霍让是她男人的这个事实。

正是有此亲身经历，刘霜觉得，既然叔父那么抗拒霍让参与他的生意，好言好语商量是肯定不成的。还不如悄悄的，把生米煮成熟饭，叔父就只能答应了。

如何把生米煮成熟饭，刘霜也有他的主意：反正叔父顾忌的是别人知道他背地里干的那些见不得人的事，不是因为霍让不值得信任。那就让霍让亲眼看见叔父私底下的那些交易。

反正霍让已经看到了，叔父再防着霍让也没有意义，索性让霍让参与，一起赚钱，不就是水到渠成的事了吗。

这事要做到，就必须得到婶娘的支持，只有婶娘才能知道刘洋什么时候去操持买卖的事。

同样是女人，无论是思维方式还是亲身经历，都是相似的，刘霜的逻辑，当然的打动了婶娘。婶娘很豪气的当即表示：这事，就包在她身上了。

刘霜也很乖巧的暗示：只要这事办妥了，她和霍让一定另有孝敬，绝不会让婶娘白帮忙的。

霍让得知她们的密谋后，惊喜的着实夸奖了刘霜几句，并以实际行动来感谢刘霜为他所做的这一切。

事后，霍让捎信给黄顺，告诉黄顺这边的进展，让黄顺配合。黄顺很乖巧的照办，派人告诉刘洋，因为途中有事耽搁，他要在十天之后才能到达南阳城。

这十天，就是黄顺留给霍让办事的时间。

黄顺的这一突然举动，让刘洋有些狐疑不已，猜不透黄顺到底要干什么，便请他的智囊们分析，霍让当然也在其中。

最为了解内情的霍让不说话，其他人，牵强附会的分析一通，最后当然还是一头雾水。于是，刘洋让霍让再去探探黄顺那边的情况。

这回，霍让很爽快的答应，并于当天就出了城。霍让出城，没有赶去黄顺那里，而是找一处住处，悄悄住了下来，等候着刘霜的消息。

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(本章完)