朱由检宣布议事结束。

当先出了观星台殿房，正要下台阶。

忽然听到背后传来叫声。

“陛下，且慢。”

他回头一看，却是李之藻急急奔了出来，在喊叫。

朱由检停住脚步，转过身来，皱眉苦笑道：

“李爱卿，你方才在殿内没说几句话。怎么朕要走了，你倒反而有话要说了。”

李之藻眼睛发亮，喘了口气，才说道：

“陛下，刚才徐尔一提到毛文龙将军。臣忽然想到一人。

“陛下若要去皮岛，此人不可不见。”

朱由检也来了兴趣：

“哦，是什么人？”

李之藻说道：

“此人曾协助臣校勘《同文算指》，臣刊印多部西学著作，又多蒙此人出资赞助。”

他这么一说，朱由检更加好奇。

协助校勘同文算指，刻印西学著作？

那本身算学造诣和文化水平就应该很高。

而且资助出版，那应该是有钱人。

又和毛文龙相关？

“李爱卿，你不要卖关子！此人究竟是谁？”

李之藻缓缓说出一个人的名字。

朱由检听后，双目圆睁。

居然是他！

李之藻见朱由检的惊异表情，也有些愕然。

“陛下知道他！”

朱由检点头道：

“听过他的名字，只是却没想到这人还是《同文算指》的校对，精通西学。爱卿把这人情况详细介绍一下！”

李之藻当即把这人的籍贯、身世、职业、志趣详细说了一遍。

朱由检听后，几乎要仰天大笑。

他一把抱住李之藻的肩膀，笑道：

“李爱卿，你立了大功。朕有些事情，正愁找不到人去做。天赐此人给朕！”

李之藻虽然觉得这人对皇帝去见毛文龙有帮助，但没想到皇帝的表现如此激动。

居然还一把抱住自己的肩膀。

他惊惶之下，连忙挣脱，倒退几步。

愕然道：“陛下……，你这是……”

朱由检此时欢喜至极，也不管李之藻如何惊愕，连连问道：

“此人在京城么？朕今天就要见他。现在就要见他！”

李之藻仍处在惊愕之中，没回过神来。

朱由检上前一把拉住李之藻：

“爱卿还愣着干什么，快带朕去见他。”

……

两天后，下午申时初刻。

松风楼一层，茶客济济一堂。

松风楼是京城最大的茶楼。

各色人等花上一钱银子，便能入座品茶，消闲半个时辰。

茶楼中央有戏台。

若有人表演，还可看戏，看杂技，听说书。

有钱的，还可以上二楼有专设的雅间。

此时戏台上没有演出。

茶客们大多是三五成群，聚在各自的桌子周围聊天。

一张西侧的桌子周围，有四个书生模样的人。

说话声音越来越大，还语带激愤。

吸引了其他茶客的注意。

仔细听去，他们却是在议论当今皇帝的作为。

其中一个三十岁，穿着蓝色布袍的男子说道：

“今上刚即位时，诛除阉逆，何其明断。如今却又醉心于聚敛盘剥之事，重蹈神庙覆辙。”

一边说，一边做痛心状地摇头叹息：“惜哉！”

他嘴里的神庙便是明神宗万历皇帝了。

意思便是指如今崇祯皇帝也和万历皇帝收矿税一般，大事搜刮了。

他对面一人，应和道：“何尝不是！前几天钱士升大人忠言劝谏，竟被廷杖一百。打得血肉横飞，钱大人险些丧命当场。”

左侧一人露出感动之色：

“钱大人真是铁骨铮铮，忠肝义胆。若是朝廷多几位这样的大人便好了。”

这几人说得热闹。

周围数桌的人，也面朝他们，听得聚精会神，不时发出附和之声。

这时有一个五十岁左右，面色黧黑的微胖老者，忽然站了起来，走到这四个书生身边。

作揖行礼，然后问道：

“请教四位先生，今上搜刮聚敛钱财，是作何用途？莫非是要造离宫别馆，或是搜罗四方奇珍，以供享乐？”

那蓝袍书生站起了，还了一礼，摇头道：

“这倒不是。”

“那是作何用途？”微胖老者追问。

“这个……，大概是用于军饷。”蓝袍书生有些迟疑地答道。

“既然是用于军饷，那便是抵御关外鞑子。那依四位先生的意思，军饷发不出，难道任由关外鞑子打进来不成？”微胖老者语气提高了几分，目光炯炯看着蓝袍书生。

“阁下这是说的什么话？”蓝袍书生有些不悦，一挥袍袖，怫然道：

“皇上大可以发内帑。天子之财，取之于天下，便当用之于天下，岂是天子一人之私财。”

“先生之言差矣！内帑岂是取之不尽，用之不竭？神庙聚敛多年，内帑收入也不过千万。光庙、熹庙继位，屡次发内帑充军饷，早过千万之数。如今内帑纵有，又能剩余几何？”微胖老者有条不紊地驳斥道。

他顿了一下，不等其他人开口，又接着说道：

“况且，我听说今上目前针对的不过是富户大商。他们平素生活豪奢，当此国家艰难之时，出些钱财，为国解忧，似乎也并无不妥。”

蓝袍书生一时之间面孔涨红，竟说不出话来应对。

他左侧的褐袍男子站了起来，连连摇头道：

“阁下之言看似有理，却是只知其一不知其二。

“若是大户富商尚要被朝廷劫夺财产，小民贫人岂能幸免？

“国家养军，原是护卫百姓。若是劫夺百姓之财以养之，则与养千万盗贼何异？朝廷专以聚敛盘剥为事，岂不是逼迫百姓作乱？

“指望以此获取钱财，养军弭乱，反而逼迫百姓变乱。这不是抱薪救火么？

“外患未灭，内乱又生，大事去矣！”

他这一番话说得振振有词，慷慨激昂。

周围又传来一阵喝彩之声。

微胖老者冷笑一声，这些人果然能强词夺理。

他待周围的喝彩声平息下去，缓缓问道：

“不知先生，可曾当过兵？”

褐袍男子怫然变色：

“这是什么话？”

当今风气文贵武贱。若说书生文人当过兵，无异于某种羞辱。

“我看四位先生也是没当过的。而且连军中情形都未曾目睹过。

“你们自然不知道接连数日露宿野外，饥寒交迫的滋味。”

“自然也不知道饿得头晕眼花，前胸贴后背，还要提着兵器上阵厮杀拼命的滋味。”微胖老者冷冷叙述道。

他这话说出来，周围一片安静。

褐袍男子沉默片刻，上下打量着微胖老者，忽然冷笑道：

“难道你便当过？”

老者淡淡道：“我虽不算当过兵，但却亲眼见过。”

突然隔着三张桌子，一个脸上有条刀疤，四十多岁的汉子站了起来，大声道：

“我当过兵，这滋味我知道。”

众人把目光投向他。

有人目露鄙夷，低声道：

“难道这人是逃兵？”

这汉子听到这句话，面露气愤之色，愤怒道：

“说老子是逃兵？

“老子七年前参与过浑河血战，格杀不下十多个建虏鞑子。老子杀出血围，提着建虏首级到按臣张铨张大人那里报讯，痛哭要求报仇！

“你说老子是逃兵？”

在场的茶客顿时沉默了

有不少人知道浑河血战。

这是天启元年，川兵七千加上浙兵三千与后金十万在浑河相遇。

双方血战，后金以绝对优势兵力包围明军，虽然几乎全歼明军，但自己也死伤惨重。

鲜国使者到后金的见闻也曾传到大明，此役杀伤相当，建虏至今胆寒。

从战斗力上说，这一万明军远胜后金建虏。

明军完全败在了寡不敌众上。