白檀在城里转来转去, 有意无意间就来到白鹤学院附近, 日近正午, 恰好是放学的时候，年轻学子抱着课本, 三五成群地走出来, 步伐轻快, 眼里有光, 脸上三分稚气, 混杂着七分对未来的憧憬和向往。

这些人身上承载着朝廷的希望, 看到他们，就如同看到整个民族的未来。

白檀喜欢学生们意气昂扬的模样，但是对比在外出求学的见闻，却也不得不承认，因着连年征战, 民不聊生, 许多人常年忍饥挨饿，衣不蔽体，食不果腹, 早就被苦难生活掏|空了身体。

按理来说, 能够来到白鹤书院读书的孩子, 无论出身贫贱, 都足以成为父母的骄傲。小有积蓄的话还好说，若是家底稍薄一些的，即便山长、塾师一再减免学费、杂费, 几年下来也够让人吃不消的，说不得就要倾一家之力，供养一个学生了。

这种情况下，谁不是咬紧牙关，硬扛过去，能求个不至冻饿而死就谢天谢地了，哪里有闲钱补充营养，讲究什么体面不体面。

可是，纵使如此，白檀也有理由相信，若是有朝一日，这个国家，这片土地，需要他们，这些面黄肌肉，看似手无缚鸡之力的孩子们，也绝不会选择沉默。

而这，正是他们可爱又可敬之处。

山河破碎风飘絮，身世浮沉。

思及此处，白檀不禁有种预见未来的无奈和悲悯，心底酸涩，他用指腹按了按眼角，再抬头时身侧多了一个人。

那人一袭朴素的灰色棉布长衫，戴着灰扑扑、洗得褪色的纶巾，胳膊下夹着一卷古书，细眉大眼，皮肤苍白，有着几分儒生气息，看起来有些文弱，温和又了然地对白檀道：“先生是在为他们将来的命运而难过吗？”

白檀转身看向他，明净的眼眸中藏着一抹忧虑，却坚定摇头道：“不，或许我是为他们即将做出的壮举，提前致以敬意。”

来人笑了笑，伸出右手，文绉绉地说道：“在下张启贤，忝居白鹤书院教书先生一职。”

白檀收拾好情绪，跟张启贤握了手，同样做了自我介绍。

古人说白发如新，倾盖如故，两人虽是初相识，却都觉得彼此很合眼缘，闲谈几句就起了惺惺相惜之感，张启贤尤其高兴，直言道：“贤弟气度拔群，我方才从这里走过，一眼就看到了你，谈吐更是别有见地，原来是游学归来，此番必定是大有作为。”

不怪他如此盛赞白檀，而是如今这光景，有识之士，大多济济求于安身立命，谋求个一官半职，白檀一腔拳拳爱国之心，已经让人佩服，言谈举止间又极是风雅，可见是个眼界开阔，胸有丘壑的。

再加上，白鹤书院虽然不乏硕师名儒，但是对外界形势的分析，朝野局面的了解，却大多属于纸上谈兵，正缺白檀这般四处游历，亲见亲闻之人。

有道是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

日思夜想的知音，竟然在街头意外巧遇，简直跟白捡的一样，张启贤直叹乃是侥天之幸，忙细细地把白鹤书院的师资情况，课程设置，薪酬待遇等基本信息一一说明，极力劝说白檀上门应聘。

白檀本就有此打算，闻言谢过张启贤的好意，又询问了需要准备什么材料，招聘环节是何章程，明了之后，又再三邀请张启贤一起去用午饭。

两人一见如故，志趣相投，张启贤也想同白檀多多亲近，无奈中午已有安排，不好临时反悔，就婉拒了白檀。

左右等白檀应聘成功，两人就是同事，多得是时间相处，不必争这一朝一夕。

拜别张启贤后，白檀对到白鹤书院任教的计划又多了几分成算，心情也更为轻松愉悦，就随便找了家小店，吃完饭后，点了一壶好酒、两包蜜枣软糕带走，一路穿街过巷，打小径绕到一处僻静的两进的小院门前。

掀起门环敲了敲，啪啪啪的清脆声音传出去好远。

一个约莫七八岁年纪，扎着两根朝天辫，穿着宽松的白色圆领小衫，墨绿色灯笼裤的小童打开门，脆生生地问道：“你找谁呀？”

白檀笑着睨了他一眼，见小童脸色潮红，额头带汗，说话时气喘吁吁的，就道：“何班主又让你们练功呢？”

小童听他语气熟稔，下意识愁眉苦脸地答道：“是呀，天不亮就起来监督了。”

白檀笑眯眯地说道：“我认得你们何班主，等会替你们求求情，喏，这是蜜枣软糕，拿去甜甜嘴吧。”

这小院占地面积不大，光照却好，当中横七竖八地摆着几张条凳，一群大大小小，却都不到十岁的孩子正在练基本功，稍大一些顶多二十出头，都已经开始登台了，这会儿也一刻不敢懈怠，日常也要吊嗓子，练腿脚。

何班主原本正歪在摇椅上喝茶呢，见了白檀，一溜儿小跑过来，干瘪凹陷的老脸上绽出灿烂笑容，热情洋溢地说道：“呦，这不是三少爷，啊，不对，瞧我这张嘴，如今可是三老爷了。早就听说您要回来，正想着哪天去贵府拜访呐，不料今天见到真佛了！”

白檀小时候性子活泼顽皮，没少跟着大哥二哥一起出门凑热闹，知道像戏楼子这种地方，三教九流，鱼龙混杂，什么人都有，若是没有一张巧嘴，一双利眼，任是天大的本领也混不下去。

“四季春”戏班的班主何奇芳更是个中翘楚，生来巧舌如簧，惯会见人说人话，见鬼说鬼话。

白檀低咳一声，假装没听到那声“三老爷”，“我这几年不在家，许多地方照顾不到，何班主还记得咱们之前的约定吗？”

何班主眼尖地瞥见白檀带来的好酒，笑得越发见牙不见眼，一叠声地说道：“记得！记得！三老爷您放心，有二老爷盯着我们呢，小的可不敢跟老爷们耍花招，天天老老实实的，只管唱戏卖艺，旁的绝不强迫他们。您看看，就连这些小子们都是四处捡来的，可不敢干那些强买强卖的勾当。”

白檀在现代世界时，曾经看过一部精妙绝伦的电影，情节缠绵凄婉，扣人心弦，可叹里面的主人公，一生命途多舛，身不由己，虽然天生男儿身，却被逼唱了旦角，但扮相可谓是风华绝代，倾国倾城，无奈天不假年，最终绝望自刎。

受其影响，白檀在来到这个世界后，就特地多留了几个心眼，关注着荣平城内大大小小的戏班子，在力所能及的范围内，尽量帮一把，不指望做什么救世主，只希望少一些类似的悲剧。

后来，几次三番下来，倒是跟四季春的班主熟识起来，有了几分交情。

何奇芳这人不能说是善良，用他的话说就是，自己还饿着肚子呢，哪来那么些菩萨心肠去施舍。但他做人做事有底线，奴颜婢膝，摧眉折腰对何奇芳来说是家常便饭，可逼良为娼，强人所难这样的事，倒是没做过。

比如何奇芳方才只说不强迫手底下的人，却没说完全杜绝那等寻香觅艳之事，说白了，他虽不会牵线搭桥，从中牟利，但是若有丫头小子心野了，想要攀高枝，何奇芳也不会拦着就是了。

不过，白檀深知水至清则无鱼的道理，有些事双方一拍即合，你情我愿，他也不便做恶人。

为着这个，几年前白檀就跟何奇芳约定，若是白家要听戏，可以优先考虑四季春戏班，同时也可以在仕宦贵族、名媛命妇圈里帮忙宣传一二，作为回报，何奇芳要肃清戏班的风气，不准出现脏污事，若是同行中有谁过了界，尽管让人去白家递话。

白家两位兄长溺爱幼弟，得知此事后，并未出手阻拦，反而默许了他的行为，私下里也接济了不少走投无路的戏班子，条件一如白檀所订立的那些规矩。

这般地持续了几年，荣平城里人人都知道，梨园行当比以前干净不少，各戏班为了不被白家打击，赢得白檀的青眼和扶持，相互制约，相互监视，大家都说白家那位小少爷眼里不容沙子，见不得那等下流事，日常再去戏楼子，也都是正儿八经地听戏。

不仅如此，白檀没出远门时，还会抽一些闲暇，在戏班子里四处走动，集中教导他们一些常用字。

因着白檀来时，众人都可以休息半天，不用再辛苦练功，学得好了还能拿到奖励，所以人人都很是感念他。

白檀虽然多年未曾归家，但是习惯不改，照例找了块石子，在墙上刻画着，教大家认一些简单的字眼。

四季春戏班今晚在荟萃楼有一场演出，不到傍晚时分就得过去，白檀教够十个字，原本就要走的，谁知道何奇芳多年未见白檀，想要讨好，又思及一事，就说道：“何仙儿现在成了名角儿，另买了院子住着，三老爷来的事，他还不知道，往常一天念叨八百遍，巴巴地盼着，要是今儿错过了，回头肯定要发脾气了。”

何仙儿的本事，白檀是知道的，这人唱腔醇厚流丽，感情丰富含蓄，嗓音圆润甜脆，又不失纯净饱满，兼之身段玲珑，气度雍容，在这荣平城里很受追捧，白檀听了不禁有些意动，问道：“他今日唱什么？”

何奇芳道：“《霸王别姬》，他唱虞姬。”

竟是这个，可真是赶巧了。

白檀笑道：“都说何仙儿的虞姬一票难求，我也去饱饱耳福。”

何奇芳笑得一脸灿烂，连声道：“那敢情好。”谁不知道白家人厚道，若是三老爷去了，还能白听何仙儿一场戏不成？

作者有话要说：　　因为之前设定的背景不太合适，导致锁文，这两天会进行修改，目前已改成架空古代，大燕王朝，荣平城，白檀外出求学归来，男主铁血将军，望知悉