阮青松铁青着脸，将名册从上到下仔仔细细地查看了三遍，还是没有发现自己的名字，不由失声道：“这不可能……一定是哪里出错了……”

白檀趁大家不注意，笑眯眯地望了阮青松一眼，摇头道：“江郎才尽，可惜啊，可惜……”

阮青松还欲再行辩解，却发现周围人看他的目光更为不屑，似乎夹杂着寒冰，将他冻在那里。

管事带着灰衣童子走下来，拱手示意：“恭喜诸位，请随我到二楼雅间，那里已然备下了几十卷字画名帖，诸位可以尽情赏玩，稍后还会有礼物相赠。”

燕子楼里的藏书室历来是京中文人垂涎的对象，寻常人想要窥见其中一角都不可得，现下能拿出几十卷供人赏玩，众人都喜不自胜，连忙道：“烦请管事带路。”

白檀作了回南郭先生，混在几人当中滥竽充数，来到二楼一间补拙素雅的房间，见到里面果然已经陈列着许多佳作，临窗的书案上设着上等的笔墨纸砚，旁边摆放了一尊小巧玲珑的黄铜熏香炉，烟雾袅袅升腾，一股清灵而温雅的气味缓缓散开，说不出的静谧，连人心都被渲染得沉静下来。

管事笑道：“诸位请吧。”

这十人当中，有好诗的，有好画的，都捡了自己喜爱的，爱不释手地观摩起来。

白檀将目光从黄铜香炉上收回来，站在玄关处，有一下没一下地摇着手里的扇子，脸上蕴着几分别有深意的浅笑，耐心地等着管事开口。

管事弯腰施礼，悄无声息地冲着白檀做了个“请”的手势，然后轻手轻脚地走向三楼，径自来到走廊最里面。

白檀亦步亦趋地跟随着管事，看着他亲手打开一扇厚重古朴的门，垂下头，低声道：“公子快请进吧，主人正在等你。”

白檀唰得一声收起折扇，拢在手里，轻轻敲击着掌心，语气狡黠地说道：“进，当然要进，否则岂不是浪费了你们一番苦心。”

房间里没有掌灯，光线很是幽暗，外面行人的谈笑声隔着清溪传来，也是模糊不清的，没有什么真实感，白檀仿佛以为自己一脚踏进了地狱。

好在如今是七月中旬，月亮渐趋圆满，高高悬与星斗之间，洒落一地斑驳皎洁的月光。

白檀不言不语地站了一会儿，待适应之后，兀自来到房间中央的檀木圆桌旁，矮身坐了下来，伸手去拎桌上的紫砂壶，倒在海棠冻石蕉叶杯里，用手触探杯壁，呵，竟然还是热的……

绢纱屏风后面，隐约立着一抹黑影，炽热的目光毫不避讳地落在白檀身上，渐渐又移至衣领处、脖颈处，定格在对方脸庞上，不知为何呼吸竟乱了一拍。

画舫上有红袖的歌妓怀抱琵琶，临风高歌：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉……”

音质曼妙，体态轻盈，无一处不娇柔，无一处不勾人。

两岸有醉醺醺的豪客高声应和，随手扯下身上荷包，远远掷了过去。

这歌声幽幽渺渺，如同蒙了一层纱。

“千里孤坟，无处话凄凉……”黑影呢声重复道：“真是好词。”

白檀喝茶的动作一顿，面不改色地说道：“世人都以为这是阮青松的手笔。”

黑影道：“我却觉得它合该出自白公子之手。”

“非也非也，它的主人不在此间。”白檀摇头，继而悠然道：“外人都道燕子楼幕后的主人十分神秘，惯常是神龙见首不见尾的，如今看来，也不尽然。”

黑影默了片刻，哑声道：“你似乎早就料到我会请你过来。”

白檀：“没错。虽然不想承认，但我在诗词一道确实表现平平，而阮青松那首《卜算子·咏梅》纵然不能夺魁，位列前十应该是没问题的，结果却与我的猜想大相径庭，岂非太过奇怪？更何况，那黄铜香炉内焚的还是我白家流芳阁秘制的‘风雪夜归’，专为待客之用。如此一来，楼主的心思就昭然若揭了。”

黑影声音低沉地赞叹道：“果然聪慧。”

白檀笑道：“咱们明人不说暗话，楼主找在下何事，直说便是。”

黑影道：“听说东都白氏乃正宗香料世家，始祖白衣客当年制香技艺独步天下，不知如今白氏传人能否撑得起这份赞誉？”

白檀淡淡道：“别的不敢夸口，制香方面，我只说，白家若谦居第二，无人敢称第一。”

“好！”黑影道，“如今我燕子楼里正需要一味香料，想向白公子定制。”

白檀眯起眼睛：“寻常香药的定制，流芳阁及各处分店的管事都可做主，问不到我这里来，你要的是什么香？”

黑影一字一顿道：“七夜雪。”

白檀双手一抖，险些将那精雕细琢的海棠冻石蕉叶杯跌个粉碎，他站起身就往外走，冷声道：“这香我不会做，也不能做，阁下另请高明吧。”

一道凌厉的掌风袭来，被白檀打开的门板狠狠摔回去。

白檀转身，怒目而视：“阁下这是何意？”

黑影身形有些佝偻，低咳半晌，才嘶哑着嗓子说道：“狂澜既倒，大厦将倾，你如何独善其身？”

白檀一改往日温和无害的模样，咄咄逼人道：“何处狂澜既倒？哪里大厦将倾？与我又有什么关系？”

黑影厉声道：“皇室残暴，戎马生郊。姜宏端无德无能，忝居帝位，却纵容臣子搜刮民脂民膏，边塞战事连年不断，苛捐杂税一日重似一日，远的不说，今年开春，青黄不接之时，你可知有多少人卖儿鬻女？江淮两地饿殍遍野，民不聊生，姜宏端却只字不提，岂非无道昏君？”

他说的这些，白檀又如何不知，只是官场倾轧向来残酷，一步踏错便是万劫不复。

这种情况下，白檀断然不会轻信任何人，他道：“即便你所言不虚，又和‘七夜雪’有什么关系？”

黑影闷声笑道：“当然有关系，我若没记错的话，宫中那些所谓贵人们用的香料，也是你们白家的流芳阁特制的，包括姜宏端喜欢的龙涎香。”

白檀默然。

黑影继续蛊惑道：“七夜雪的用处，你比我更清楚。”

三更时分，白檀满脸倦色的回了府。

百岁一边为他换衣服，一边担忧道：“公子怎么才回来？不过出去了一趟就累成这样，幸好夫人待在白马寺诵经还未回来，否则不知会如何心疼呢。”

白檀摆手：“无事，你们且先下去吧。”

婢女小厮依次退下，白檀斜靠在软榻上，暗暗思忖今日发生的事情。

燕子楼的楼主到底是什么人，白檀总觉得对方的嗓音有些熟悉，却始终想不起来到底在何时何地听过。

还有他说的那个提议，虽然危险，但不得不说，确实让人十分心动啊。

只是着其中的利益分配，还有具体实施办法，还需再斟酌斟酌……

白衣少年走了后，房间内再次恢复幽暗死寂。

黑影隐在屏风后，静默良久。

本以为自己已经完全习惯了这种暗无天日的生活，如今才发现大错特错。

昔年曾有过两面之缘的孩子，现在已经蜕变为长身玉立、姿容无双的少年郎。

真想不到，那个漂亮得如同玉雕般的女娃娃，竟然是个男孩子……

想到这里，黑影深邃的眸子涌现出一抹柔和之色，他有些想笑，溢出口的却是粗哑怪异的声音，宛若夜枭。

黑影僵在原地。

仿佛过了很久，他抬起手，想要抚摸自己左侧的脸颊，却只感受到一阵彻骨的寒意。