前几天消息刚传来时，人们虽然愤恨于刘泽清的蛮横无理，对客兵也是充满仇恨，但很快在四处村落的路口都出现了推着小车逃难的身影。

一般都是以家庭为单位，妇人抱着小孩坐在独轮小车的一侧，另一侧放着些粮食和家俱等物什。

人们知道客兵是从安东往灌南方向汇集过来，所以一般都是选择过河往海州或灌云跑。

有人倒是想往盐城，扬州这样更安全的地方逃，但又害怕南逃途中遭遇客兵，加上盐城扬州太远，所以九成九以上的人都是过了淮河北岸跑。

头一天跑的人最多，估计都有过百辆小车和过千人往北岸跑了。

到第二天开始修壕沟砍伐树木制大箭楼和尖桩时，跑的人便少的多了，但还是有几百人络绎不绝的往北岸跑。

再下来第三天之后，几乎就没有什么人跑了。

其实人们若不是畏惧于客兵的凶狠残暴，知道大战一起玉石俱焚，那些客兵禽兽不如，在好好的时候还杀人越货，烧杀抢掠，在云梯关这一带可是战区，把附近几十个村落都荡平了，刘泽清也不会出来维持军法。

一般的将领除了在平时纵容部下外，在战时就是放手令将士烧杀抢掠。

这是为将者维持军队的办法之一，并且是最有效的办法。

所以才有贼过如梳，兵过如篦的说法。

这些强盗比流寇更耐心，更细致，更堂而皇之和没有顾忌。

流寇还要怕官兵进剿，而这些做着和流寇一样事的本身就是官兵，谁来剿杀他们？

朝廷不能制大将，大将不能制部属，纵容部下残害民间，这样的事对刘泽清已经是毫无压力。

百姓并不愚笨，流寇可惧，官兵可怕，哪一股都不是好的。

一旦兴起战事，这里的村落肯定一焚而空，普通男子要么被杀，要么被强行征为壮丁，从此在军营中沦为苦役。

老人孩子妇人，下场都不会很好。

若不是长围在很短时间修筑好，给了人们强烈的心理暗示和安全感，怕是附近十几里内的村落，多半是十室九空，人早就跑光了。

丁汝器却是极度的不以为然，丁家准备了几天，家私什么的都放在两辆小车上，将行之前，李汝器也是苦劝关磊和王鸣远等人离开，在他看来君子不立危墙之下，何苦跟闵元启那样的野心家捆绑在一起，奈何关磊是铁了心不走，王鸣远也是心存犹豫的多。

“也未必就会败。”王鸣远听了丁汝器的话，不知怎地心里一阵光火，这个姓丁的真是迂腐不堪，一直难以转变对闵元启和云梯关这边的看法，而关磊和王鸣远身处其中，对一点一滴的变化都是看在眼里，并且能够感同身受。

“未必会败？”丁汝器嘴巴张的老大，竖起一根手指晃了晃，冷笑着道：“王兄，人家来的不是一千多人，是一万多人！而且不是什么盗匪之流，是正经的朝廷官兵！这一打起来，输了不说，闵元启身上那什么都督佥事和游击，守备官职定会被朝廷

剥夺，你们留下来就算侥幸脱得性命，将来算你们附逆又怎么办？那岂不是天大的冤枉！还是听我的，与我一起北上至海州避难，海州近海偏僻，我知道你们畏惧客兵凶残，我岂又不是？咱们到海州找个好地方近海读书，研磨经义，将来不管大明扳回来还是有新朝建立都得开科举，战乱之后科举功名易得，这条路子才是正经的正路子，你们何苦在这里耽误大好时光，又置自己于险境之中呢？”

不得不说，丁汝器这一番话却是语出至诚，最少是真的为两位朋友考虑了。

他自家也是这般想的，读书人的出路始终在读书，而不是在这里浪费光阴。

王鸣远想了想，对着丁汝器道：“若是两个月前，我必会被丁兄的言词打动，直接便跟丁兄走了。但现在却是不同，恕难从命了。”

丁汝器神色难看之至，看了看关磊，说道：“关兄也是一样的选择吗？”

“是和王兄一样。”关磊笑道：“其实王兄不说，我也知道他不会走的。丁兄未身处其中，不知道云梯关这里潜力有多大，将来闵大人不光是你想的什么最多到参将，副将，也不会只是一个普通总兵。乱世之中，强藩出现是必然之事，甚至会如唐末，五代那样，出现割据百年的藩镇世家，甚至是称王称侯。当然，我们是不希望闵大人如此，但其扶摇直上，以数万强兵博一个公侯位置也是有极大可能。到时候我等有参赞襄助之功，未必就要有功名才能当官。而且这乱世之中，依附强者羽翼之下并不丢人，老实说，丁兄，你到海州我倒是替你担心，谁知道海州那样缺乏武备的地方，什么时候被乱兵或流寇攻克，到时候就是险之又险，无可依附，也无处藏身的局面了。不如跟我们留在这里，如何？”

丁汝器是无论如何不会被说动，当下也就是冷笑不已，显然是不认同关磊的说法。

王鸣远已经很不耐烦了，当下做了个手式，说道：“丁兄还是自便吧，我一会要去观看各村落间的道路是不是都被长壕切断，各百户人员壮丁是否动员完毕，这是我爹的差事，大家都忙的很。现在盐池，工坊，工地，窑厂，农田，到处都是忙碌，我等实在没有功夫在这里耽搁了。丁兄也不必害怕长久不得见面，战事过后，我们会修往海州的道路，到时候本人可能会北上至海州，到时候请丁兄共谋一醉。”

话说至此，实在也是没有什么可说的，丁汝器冷笑一声，告辞而去。

看着其背影，王鸣远转向一直含笑看着眼前一幕的父亲，躬身道：“父亲，不必等你回答了，儿子已经有了答案。”

“你这样有进益，我心里甚是安慰。”王三益脸上满是欣慰之色，沉声道：“我适才一直未出声，等你和关贤侄与丁贤侄分说，现在看来，叫你出来历练是对的。你以前身上的莫名骄气已经消失，也算可以低头看看脚下的众生。就算将来还有科举，实务历练也是要紧的，我记得听人说起过，天启朝的孙大学士，为秀才时曾经出门历练，为举人时更到边关历练多年，人到中年才去会试，一试便

是入翰林，入翰林后又事事做的比旁人老练纯熟，没几年就挑为帝师，又没几年就成了殿阁大学士。可见，只要有真本事在身上，只会有益，不会有害。”

王鸣远静静听着，关磊也是一脸受教的表情。

若在此前，王三益这些老成世故的话，却是进不得这些满身傲气，只觉天下道理尽在书中的青年士子的耳朵。

“好了，我也要去沿途布置警备，这一次是和高存诚那货合作，那货却不是好相与的，训练新军将自己脸晒黑了，心也历练狠了，完全不顾我这老前辈的脸面。要是警备司动员起来有什么疏漏，这厮是断然不会给我半分面子的。”

王鸣远先是答应，接着便是显露犹豫之色，有些欲言又止的感觉。

“你有话就直说。”王三益笑骂道：“不是说了老夫尚有公事在身，不能耽搁。你没看到你李叔，现在这时候每天还带着几百人到处挖渠控水，也还好前一阵子动员了几千人力，把水利初步弄完了，各处现在就是不停的开渠放水就好，若不然的话，他定然是怨气满腹了。”

李国鼎现在就是云梯关里的一个异类，整个云梯关都处于警备和动员之中，所有人要么跑了，要么就是在备战，只有李国鼎每天领着百来十人，都是精壮的汉子，因为通农事和水利两样，被李国鼎每天抓差，连防御工事的差役都是不加理会。

李国鼎有闵元启支持，却是对旁人的反对根本不以为意，闵元启知道农事是根本，现在不要紧将来也是极为要紧之事。

云梯关这里人力够，地方也够，农田够多，把盐碱田改良提升产量，一年最少是多收二十万石的产量。

等于折色十来万两，在战乱之时粮价更高，有时候是拿银子也买不到粮，是以粮食是根本中的根本，不要说李国鼎只带百来人，就算带千人，闵元启也会给予其支持。

这个道理，众人也都是明白，于是每天各人都能看到李国鼎带着人到处乱跑。

事情其实也简单，就是把一些主干道渠里的蓄水在若干地块打开，放水满了之后再堵口。

轮流放水冲涮，然后水泡过的再令人以耕牛深耕翻土晾晒。

这样处理过的盐碱地基本上就能解决盐度过高影响产量的问题，在后世还有很多更好的办法，但基本上都要建立在现代农产品的基础上，闵元启虽然是农学专业，目前来说就只有这种粗劣的简单办法了。

就算这样也很不错，如果效果好的话，一亩增产一石以上是有相当大的把握，这也是李国鼎相当执着和不惧任何事的原因所在。

不是在黄泛区和淮河区域生活过的人，不知道这两条大河对这一片地方的人伤害的多大。

无恒产无恒心，地方民气坏，没有宗族和士绅组织，经常抛家弃产逃难，时间久了，人们对生活无信心，脾气坏，易冲动，懒惰，很多恶习都是在南宋到明清之际形成。

能有机会改变，区区万多客兵犯境，对李国鼎来说根本不值一提。