在辚辚马车声中，梁世发看了一会儿，看到车队离开，盯哨之人跟随离开，坐探离开，整个街市过不多久后就恢复平静。

梁世发没有再看下去，折身而返，进了街角的客栈之中，这里多是过路的普通人，十来人挤一间大通铺，屋中鼾声震天，臭气熏人。

梁世发不以为意，他现在的身份是不低，收入也高，家中收拾的干净齐整，妻子还雇了一个小厮和一个丫鬟，一个婆子，还有个门房老头。

家中多了四个人，后院和两侧空地都盖了正经的瓦房，原本的五间草房推翻了重建，一幢三进的二十来间屋子的宅邸已经成了型。

原本的六口人加四个仆役，住在那二十来间屋的大宅里就显得相当空旷。

如此做法的不止梁家一家，闵元忠，闵元金，杨志晋，高存诚等人都是扒掉了旧屋，起了新宅。

由于盐池和工坊需要，在临近第四百户的空地上修了好多个小型砖窑，每天都有过百人打砖坯，修房盖屋在这个时候最省钱省心。

梁世发没有多想家人和自家的院落宅邸，他现在就是一个普通的货郎，到淮安府城就是来进货，很快便会离开。

放下挑子在脚边，盖着随身带的被褥，梁世发象是没事人一般，很快也就入睡。

……

翌日天明时分，梁世发收拾好自己的物品，在街口的汤饼店叫了一碗汤饼，风卷残云般的吃了。

在他吃汤饼的时候，朱家有下人进进出出，没头苍蝇般的四处打探张望。

一夜之间，家里能当家作主的人统统不见，这些下人自也是心慌意乱，一时间不知道如何是好。

过不多时，街角便传来得得马蹄声，一队骑兵从刘泽清府邸方向急驰而至，为首的便是中军官李化鲸。

昨日出兵，刘泽清派出兄弟子侄和心腹诸将率部而出，当晚便是想起还有朱家在城中。

刘泽清和朱任重打过几次交道，此前双方地位相差不远，刘泽清也算谦和有礼，朱家这样的世代豪商，不仅族人中有进士举人，亲族好友也有不少有身份地位的，和普通商家是不能相比。

其身后还有南京勋贵，否则在盐商中也是立不住脚，刘泽清也不好随意拿捏得罪。

待到此时已经用兵云梯关，自是不可放过了朱家，否则得到盐池还得费心费力去张罗出盐的渠道，就算有杨世礼帮手，不过按刘泽清的脾气，治下有现成的人选可用，何必去舍近求远？逮拿朱家人到手，得了盐池之后，还怕朱家人不效力？

至于其族人中的官绅，还有亲友势力，按现在的大势来说，刘泽清已经不是很放在心上了。

换了十几年前，朱家只要有个进士出身的短县，唬住刘泽清这总兵也是小事，最少能叫其收敛一二，不可将事做的过份。

哪怕是三五年前，有勋贵高官为背景，刘泽清也不会行事决裂，会给双方留一些余地。

到了今时此日，其正是跋扈嚣张之时，连弘光皇帝都视为自己门生，对马士英和史可法这样的顶级大吏也缺乏尊重，只是表面客气而

已。

旧日巴结奉迎东林党的事，更是被刘泽清视为丢脸之事，若无人提起也罢了，有人敢提，怕是性命难保。

李化鲸早晨接了差事不敢有丝毫怠慢，迅速带着一队人马赶赴朱家。

岂料朱家内已经乱成了一锅粥，李化鲸不信朱家下人所言，令亲兵们进府查抄。

一阵鸡飞狗跳之后，果然朱任重和朱万春，朱万和，还有妇孺家小是一个不在，连亲信管家之类的都是一个没有，只有那些做粗重活计的家仆留在府中。

李化鲸一时气急，刘泽清的脾气是对身边的人也不留情面，事情办不到便是又打又骂，哪怕李化鲸也不可例外，眼前之事算是办砸了，气急败坏之下，李化鲸令人将朱家下人全部逮拿出来，当场拷掠。

拷掠持续了半个时辰，有两个仆人被当场夹碎脑壳，其余人等也多半重伤。

清晨潮湿的府城街道上遍布血迹，惨叫之声传扬数里。

根本无人敢出来看热闹，所有店铺都赶紧关门闭铺，那些开了门的人家又重新闭上门户，甚至可以听到乱哄哄的顶门声音。

在这些穷凶极恶的客兵面前，没有人敢保李化鲸不会肆意拿不相关的旁人出气，一旦遇上了就是池鱼之殃，倒霉透顶。

拷掠无用之后，李化鲸一脸晦气的率众离开，朱家下人非死即伤，纷纷倒伏在地上。

这时候各家店铺才敢把门打开，一时半会的却是无人敢去救治。

梁世发也装成一脸畏惧模样，混迹在人流之中往城门处走，很快便是出了东门。

到了城外不远处，在道路一侧停着一辆大车，梁世发见左右无人便是赶紧上车，车上有车夫装束和一些稻米货物，他换装之后便到车前挥鞭赶马，大车迅速起行，往着灌南县城方向行驶而去。

走了十余里后已经是过了辰时，太阳升起老高，天气也闷热起来。

农历七月之时正是一年中气候最热的时候，梁世发和普通的车辆一样，专门往树荫处赶。

这条大道是府城通往灌南的官道，夯土为基，两侧有排水沟渠和种植了树木，和大明普通的官道一样。

过了午时后车队行人逐渐增多，都是四乡八里渐渐汇集到一处，慢慢聚拢了起来。

这个时候可不是太平盛世，就算是在这等人烟稠密的地方，敲竹杠的青皮，几个人无赖子聚集在一起就敢拦车抢钱抢物，官府现在也懒得管这些事，只要不是大股土匪，几个人抢了东西便走，也根本无人理会。

众人都在树荫下走，两侧是潺潺流淌的小河，有一些渔人拿着网驾着小船，在河面上驾船捕鱼，也有一些钓鱼人，三三两两持着竹杆在树荫下钓鱼取乐。

这个时候也正是农闲时，两侧农田里的农人也不多，只有少数人拿着锄头，在田地里头锄草。

又走了一阵后，路过一个集镇时，梁世发才看到镇上有大股的乱哄哄的客兵。

这里原本就驻着几百兵，城中又来了一两千兵，在镇上分散驻扎下来。

算算这里距离淮安府城大约三十多里，

应该是昨天客兵出城后行军至此处。

梁世发停了车，和普通看热闹的人一样听着人群议论。

在南侧二十多里左右的镇子上也来了一千多客兵，响午天热，也是停下不走了。

这样大规模的出动，不象是平时那些小股的打粮队，就算这样，所有议论的人脸上也是充满忧惧之色。

这样大规模的客兵到镇子里，立刻就如散兵游勇一样到处抢掠吃食，敲诈店家，将领也不约束，自己也到镇上富户家中征辟宅邸，令富户供奉，上行下效，那些普通的客兵又没有人管他们死活，饭食都要自己想办法，倒是晚上天黑之前，所有客兵都得入营点卯，算是给集镇和附近村庄的人松了口气。

但客兵军纪不好，晚上翻营墙出来为恶的也是极多，因为是翻墙违纪而出，很多强、奸和杀人的案子，多半就是晚上翻墙出来的客兵所为，他们比白天更加兽性和野蛮凶残，只有驻扎时间久了才会稍微收敛一些。

这些大股客兵刚至，附近的百姓在议论时已经是打算暂且搬家躲避，否则遇上晚上出来杀人抢掠的客兵，全家被杀光也不是什么稀奇的事。

梁世发脸上神色和众人一样，但眉宇深处也是有明显的愤恨和鄙视。

一般的人只是害怕和愤怒，甚至还要把愤怒藏起来，一旦有什么鄙视客兵的话说出来，没准就会被人报上去，枷号是轻的，弄不好就会丧命。

只有梁世发在内心深处对这样的官兵充满鄙视，从带兵的到当兵的都没有个兵样，完全就是一群打着官兵名义的土匪。

这他娘的还是从府城出来的精锐，那些杂牌到底是什么货色，可想而知！

这时从集镇中奔出数匹塘马模样的骑兵，在众人注视之中飞驰出镇，也丝毫不顾忌那些在官道两侧的百姓，在众人的鸡飞狗叫和惊呼声中，狂奔而出。

接着便是直接在官道和两侧农田里分开，马蹄踏过之处，农田里立刻泥土翻飞，将大片的稻秧飞踏起来，飘浮在水中。

好在在有水的稻田里策马更加费时，这几个骑兵也就是在田亩中转弯调头，接着又很快驰上官道，在人们复杂的眼神之中，很快就在官道上消失不见。

梁世发跟着一起低声咒骂两句，接着便是在烈日下继续赶路。

这是大片的平原区域，农田接着农田，几里光景会有一个村落，规模多半不大，从几十户到一百多户左右的水平。

村子一般都建在道路一侧，接着沿着道路和水渠行走，隔数里又是另外一个村落。

有五六个村落或十几个村落之后，又会有一个或大或小的集镇。

集镇就是几十间屋子或过百间房舍聚居形成，多半小生意小买卖，也有一些大的店铺商行之类，规模和府城县城相较就要小的多。

有一些富户士绅之类也会住在集镇上，偶尔有镇子入口处也能看到牌坊，多半写的就是举人或进士功名。

也有一些孝子或节妇的牌坊，多半没有家族修葺，官府修好就放着不管，已经在风雨侵袭之下破损不堪。