有个士绅模样的骑骡赶路，身边有几个长随伴当站在其身后，他坐着喝茶，几个商人和过路人不敢和这士绅靠的太近，远远在其余桌上坐了。

看了一会之后，这士绅皱眉道：“这些卫所军在做甚？”

这士绅戴着东坡巾，穿着宝蓝圆领长袍，脚踩乌履，一看便知道身份不低，此时一问，便有人赶紧陪笑答道：“听说是没海边过来一大股土匪，他们是去迎击土匪的。”

“我等一路过来，并未见什么匪类啊？”士绅沉吟片刻，说道：“若这般我们便不急着走了，等会跟着瞧瞧热闹。”

士绅的几个长随面面相觑，有个长随上前躬身道：“二老爷，要真的打起来甚是危险，咱们还是赶路离开的好。”

“官兵剿贼我都见过，些许土匪又没有骑兵，怕甚？”士绅笑了笑，又随意道：“再者说有没有土匪都是两说，这个带兵的武官是什么人，这般出来一次，威势便起来了。”

“是咱们大河卫闵家的人。”一个旗军，可能是个小旗，毕恭毕敬的道：“老爷有所不知，闵副千户确实是个有本事的人。”

这个小旗官很隐晦的将水关之事说了，又提起了晒盐之事，言词中不乏羡慕和嫉妒神采，但不管怎样，其人的态度也代表了大河卫很多下层武官和旗军的态度，既羡慕和嫉妒，也认可闵元启的本事。

这个年轻的试百户，现在是副千户，确实是有搅和大河卫云梯关所的本钱！

“怪不得。”士绅呵呵笑了几声，说道：“杨世礼向来桀骜，近来却有些销声匿迹的感觉，原来是其兄弟被人袭杀了，他小心谨慎些也没错。既然如此，看来土匪来袭的事是真的，这等大热闹，本人自然不会放弃，更是要瞧上一瞧了。”

士绅又嘿嘿几声，低声语道：“这个闵元启有趣，知道现在是大乱将起之时，晒盐积粮储粮，练兵自保图存便也罢了，炫耀武力，主动邀击土匪海寇，不惧外来强敌，这般声名一起，他在云梯关这里更是无人敢犯。这人才弱冠之年，心计难道如此深沉，不知道是不是其家族长辈谋划此事，由这闵元启来出头？也不对，闵乾德又不是没有儿子，若是这人主持，何必便宜外人，自己家儿子出头不更好？看来果真是这闵元启自己所为，了不起，后生了得，果真了得。若此人真的能出来搅局，倒是不妨可以为助力，这事看罢了之后我要面见大兄，看看他有什么章程没有。”

过路的士绅便是现任淮扬海防兵备道周亮工之弟周亮敏，此次路过是从开封至山东潍县，再至徐州，再从徐州至海州，由海州南下往盐城，再抵泰州。

这道路线曲折蜿蜒，也是迫不得已，周家世居南京，祖籍是河南开封。开封被四次围城，最后一次挖黄河大堤后全城被毁，周家兄弟在开封考举人，师从开封有名的大儒张民表，开封被毁弃后闯军也没有继续留着，现在开封一带形

同鬼蜮一般。周亮敏回开封是查看祖先坟陵，查看之后又到潍县取了一些留在那边的事物，见一见当年旧友，然后才经徐州至海州，再至盐城，却是兄长给的任务，一路看看海州到盐城这边的情形。

淮安到扬州一带，州县众多，地方情形相对通畅，海州和盐城就很偏远，近海地方更是荒僻，几乎是天不收地不管的无人过问的地方，周亮敏对这个任务也不是太上心，反正这里几乎是几十年上百年没有什么变化，种地煎盐和卫所杂处，地方上既没有大股流寇来犯的可能，也没有什么值得重视的变化，谁知在抵达云梯关所城附近，即将渡河往盐城去时，居然亲眼得见这么一件奇事，再联想到客兵入驻，杨世礼首鼠两端行踪诡秘等事，周亮敏内心隐隐有了一种想法和希望。

若这闵元启果真能击溃杨世礼派来的人，也未必不能插手盐城那边的事。此时这人就能练出几百强兵，未必未必就不能练出一两千人的强兵。

按大明营制，两千人左右便是一营，加上地方官府和士绅的支持，聚集几千人亦非难事。

刘泽清的精锐核心主力也就几千人，若云梯关这里出现这么一支武装，焉知在将来不能对抗此人？

周亮敏眼神发亮，一时间构想甚远，按制来说周亮工的淮扬道可以拥有自己的道标营，只是周亮工上任不久，两年前还只是潍县知县，清军第五次入关时围攻潍县，周亮工说服城中士绅聚集丁壮准备物资上城固守，他的妻妾都上城一起扔石头，在举城军民同仇敌忾之下潍县未被清军攻破，在当时来说是个不大不小的奇迹。要知道清兵南下途中，明军主力躲避不敢战，凡遇城则必破，哪怕是济南这样的省城大府，一样被清军所攻克，山东数十州县几乎是被秋风扫落叶般的悉数攻克，潍县之后，周亮工被升为监察御史，寻授淮扬兵备。周亮工以知兵善战闻名一时，周亮敏为其兄弟，当然知道兄长此时的困境，因为受马士英所忌，和南京的东林党亦非一路，周亮工颇受排挤，内心常有郁郁不平之感……这也是周亮工在顺治初年就降清的原因所在，其在大明备受排挤，清军南下之际却因为其知兵而对其相当重视和拉拢，两边的统治者真是高下立判，周亮工降清后早期仕途极顺，后来却因故多次下狱，也是因其聪明多智，过于精明强干，所谓做的多，错处便多，把柄便多。

但此时周亮工才三十出头，又刚立下大功，其文名也传播甚广，精于篆刻，书法，绘画，诗词俱是大家，虽然政见不同，但东林一脉的方以智等人与周亮工交往甚密。这样一个年富力强声名显赫的官员，当然是不想受困于刘泽清这样的外来藩镇，若能掌握一支心腹武力，足以节制诸将，对周亮工的前途当然也是有极大的帮助。

史可法是有东林为后盾，黄得功左良玉刘良佐等人俱受其节制，马士英则是因为其才干能力，加上马士英是世家出身，麾下有不少贵州

过来的家丁，可以助他节制诸将。

周亮工不过寻常士宦家族，哪有底蕴养家丁？

周亮敏眼神灵动，闪烁着异样光芒，对他来说，眼前之事，可能是意想不到的机缘……

……

在鼓点声中，所有旗军起身，准备继续向前行。

哨骑最远处撒开十余里，继续向村镇和海边查探。

每个百总间相隔百步左右，四个百总拉开了长长的队伍。

这时胆小的早避开了，也有胆大的在远处观看，旗军们早下过警告，对这些大胆跑来围观的人也不加理会。

又继续向前五六里后，哨骑回报，前方有梁世发的部下折返，土匪大队已经相隔不到十里。

闵元启思忖片刻后，决意就在此地迎战。

左侧为一民户村落，村外有树木，农田，水渠，田埂，曲折迂回，不利大队摆开，土匪也不大可能从村落那头袭来。

右手侧则是少量的农田滩涂，有零星的几幢房舍，看来土匪应该就是沿海边而来了。

闵元启令四个百总依次摆开，第一百总突前，二，三百总在左右两侧，第四百总在正中位置稍后一些。

每个旗队，小队，到百总级别俱是摆开，因为官道到海边地势狭窄，不利大军摆阵，这样的以鸳鸯小队，旗队，百总为阵列摆开，反而是最为适合的战阵。

骑兵被集中放在左翼官道一侧，滩涂地势且潮湿，放着骑兵在这样的地形冲锋，闵元启还不至于如此愚蠢。

气氛逐渐紧张，梁世发骑了匹哨骑的马赶向前方，闵元启就在官道上看着将士们摆阵。

营旗在阵中，四面百总旗依次展开，还是刀牌手在前，持旗枪的队官在长枪正中前方，其后是长枪手，然后长枪手依次向后，接着是镗把手。三个鸳鸯小队组成一个旗队，三个旗队一个百总，四个百总按鸳鸯队形展开，闵元启看了一会，感觉枪阵有些薄弱，纵深太浅，而且远程攻击只有在第三百总右侧近滩涂的火铳旗队，没有火炮，也没有弓手，远程攻击力相当不足。

这些俱是短板，不过闵元启知道急切不得，一支新军，能到眼下的地步，也是足以令他感觉自豪了。

遥望左侧远方，隔着二三里地，似有无数人在远处跟随围观。

官兵剿匪的事在海州到山东一带常见，从海州南到盐城就很少见到这样的阵势了。一则是土匪不多，海盗大股来犯的也不多，二来就是地方力量薄弱，根本便无力如此。

这样的大热闹，就算有些风险，也是值得人跟随围看了。

闵元启内心稍觉怪异，自己等人要冒着生命危险与贼人交战，一旁就有等着看热闹的……这种感觉也是实在有些怪异。

众旗军列阵完毕后，一声哨响，所有人又盘腿坐下，等候新的情报送来。