王敏之赶到肖家村，日头快平岭了。熟门熟路的，很快就找到肖平的家，还是那座低矮的泥墙瓦屋，只是墙面被岁月的风雨剥蚀，更加显得苍老不堪。家里没有人，向邻居老奶奶打听，知道肖平没有回来，肖老伯他们在对面山坡上点种荞麦。王敏之就往对面山坡上去。穿过一片松林子，听到了高亢悠扬的山歌声：
天上云多日不明,
塘里鱼多水不清；
城里官多难办事，
情妹郎多难为人。
循声走过去，只见肖宝田跟着妻子的锄头走，锄头在一上一下的刨，他的头就像鸡啄米似的一下一下地点，左手的空袖也在一下一下地晃。
王敏之正要打招呼，听到有人喊他，见一个汉子挑着一满担的土灰，气喘吁吁走过来。汉子脸膛乌黑发亮，是个地地道道的庄户汉子，可鼻梁上却架着一副深度近视眼镜，显得不伦不类。
“王老师，你不认识我了?我是肖鸣。”汉子把担子放下，汗爬水流的站在那里。王敏之握住肖鸣生满硬茧的粗糙大手掌，不知说什么好。
“哎呀，王老师，是什么风把你吹来的?”肖宝田嚷着走了过来，“听说平伢者今年转到你班上了，我们一家人好高兴，对平伢者说，你碰到了好老师，可要努力哟。只是平伢者不比我鸣儿，他可是一头顽皮的犟牛，王老师，要多费你的心。”
肖宝田说着散烟给王敏之抽，王敏之谢过了。
“王老师，今天来一定有事，是平伢者戳祸了?”
这样的事情，王敏之不便隐瞒，就详详细细地说了一遍。只是没提赔钱的事，因为目前第一要紧的是找到肖平。
“王老师，那短命鬼死了，不过送他一副楼板陷子(棺材)，你老师没有过错。”
肖宝田的脸色铁青，养个崽不争气，割爹娘的脚筋，做爹娘的如何不心痛?王敏之说，无论如何要找到肖平，劝肖宝田，地里的活先搁一下。肖宝田说：“找什么，死不了，要是死了，倒也干净。”他的妻子也狠狠的直骂毒话。王敏之见他们气头上不好说话，把肖鸣拉到一边去，说了几句，两个人就朝村里去了。
来到村里已经黄昏，问几个在中学读书的学生，都说没看到肖平。肖鸣说，有个姑姑离学校不远，也许在那里。
来到姑姑家，天已经黑了。姑姑告诉他们，肖平下午到姑姑家借钱，没有借到，后来不知往哪里去了。姑姑留吃饭，王敏之心里急，谢绝了，交待肖鸣明天继续找，一有消息就通知他。
回到学校，王敏之立即向关海南汇报了情况。关海南说，已经通知家长了，而且肖平又到他姑姑家里，出了问题，学校没有责任，他不来读书还好些，要是开除他，还要写材料到教委审批，麻烦得要命，只是老铁的损失追不回来了。王敏之心情沉重地离开关海南，下楼梯时，双脚木木的好像已经不属于他，每下一级楼梯，腿肚子痛得钻心。
回到房里，和衣瘫倒在床上，可只躺了一会儿，又爬起来，赶到乡政府派出所，请求派出所帮助寻找。回来时，已经半夜，三楼王松房里的灯还亮着，麻将碰击的脆响在寂静的夜里传得很远。大铁门紧锁，王敏之喊了几声，无人答应，又把铁门推得轰轰响，还是无人来开门，没有办法，只好爬围墙。顺着围墙走了十几步，看到围墙上有几个洞，很光滑的，显然经常有人从这里进出。王敏之踩着那几个洞爬了上去，蹲在墙头，下面黑咕隆咚的，不敢往下跳，隐约看到自己房边那株刺槐，一枝横斜而出，伸展在墙头，心中暗喜，正要爬过去，听到有人说话。
“舔够了吗?”
“真过瘾!”
“比起鸭子翘翘，骚味哪个更好?”
“鸭子翘翘哪能同这个相比?菲菲，我爱你，真的!”
“别说傻话了，亵渎了爱神是罪过。”
“不，我是认真的，我们仿佛早就相识，倾慕已久，热恋已久，终于走到一起了。”
“关校长，我们不配说爱，只能说玩一玩，就像无聊的时候，想找个伴聊聊天，下盘棋，摸几圈麻将……”
“不要喊校长校长的，听起来真难受，我说过多少次了，喊我‘海南’或‘老关’。”
“都一样，称呼只是一个符号，就像‘白板’就有白皮、板风、光板、彩电、棺材等多种称呼。”
“菲菲，你不了解我的心吗?要我掏出来给你看吗?”
“是吗?关校长……”
王敏之头皮一阵阵发麻，大气也不敢出，小心翼翼的爬到那棵刺槐树边，抓住枝条，顺着树杆滑下去。
第二天早自习，唐诚交给王敏之一个书包说，昨夜肖平在他家，两人一张床睡，今天早晨肖平不见了，他家客厅的柜子被撬，妈妈说，丢了三百块钱。王敏之问唐诚，肖平同他说过什么话没有。肖平说他家穷，那么多钱赔不起的，说不定他爸还要打死他，赔不起钱，学校不会放过他，王主任还要送他去派出所，他害怕，学校和家里都无法呆，不如到广东去打工。王敏之听唐诚这么一说，心急火燎，要李灵芝打班上的招呼，就去向校长请假。这时，上课的钟声响了，他看到王松挟着一本书，揉着惺忪发红的眼睛，走进前面的教室。
“今天谁坐庄？”
“色子在哪里？”
教室里哄笑起来。真是乱七八糟！熬了一夜的通宵，站在讲台上，整个心思还在牌局里，竟然将值日说成“坐庄”、刷子说成“色子”，出这样的事情，称得上天方夜谭。王敏之心里“呸”了一声，就往三楼走。
请了假，王敏之风风火火奔到公路上，拦了辆中巴下城去了。先在湘运车站找，没找到，又到运输公司客运处找，也没看到。他从自家店门口经过几次，也没进店里去，急匆匆赶回学校上课。
王敏之很快就了解到，学校里有一帮学生，男男女女，叫什么孤独者家族，肖平是其中的一员，老大是赵志高。王敏之很内疚，肖平变成这个样子，完全是自己的工作疏忽造成的，假如自己及时发现苗头，找肖平谈话，也许不会发展到今天。王敏之开始把中下学生纳入了工作的重点，而且迅速取得了成效。（未完待续）