洋行最初是上了心了。他本就是个爱热闹不甘寂寞的主儿。见有此好事，自然不会落后的。遗憾的是，家里的智囊人物振富已经仙逝了，银行又是个没心计的人。屈指数来，整个家里头，就没有能够替他出主意想办法的人。桃子虽是个走高埂攀高枝的人，对此类大事却又有心无力。她一边穿缀洋行积极进取，一边跑出山外，去找镇拖拉机站的叔叔老李帮着参谋。

老李是从人眼儿里混出来的人，就替桃子详细地分析了杏花村目前的局势，以及洋行在几个竞争者中的优势和短处。分析来分析去，得出的一个结论就是，洋行没戏，白搭功夫。他认为，就目前杏花村的势力格局，胜出的只能是京儿，次之就是人民，其他的人都是当陪衬凑场合的。京儿的肩膀头上扛着木琴这杆大旗，任你是旋风、狂风、龙卷风，也是吹不倒刮不折的。人民的背后有凤儿撑腰，再加上老鬼酸杏的阴谋诡计，尚可与京儿一决高下。但要达到目的，不弄个抓脸挠腮你死我活的，也是成不了气候。至于其他的人，都是痴心妄想呢。

桃子听了她叔李站长的分析，就有些灰心丧气。回到家后，她一边学说着她叔的分析，一边又把木琴、凤儿等人不管好歹地使劲儿抨击了一顿。什么官大自奸啦，什么近水楼台先得月啦，什么上阵亲兄弟打仗父子兵啦，等等。

洋行不太相信老李的话，更不信木琴和凤儿会做出损人利己的事体来。但转念细寻思，老李的话也不无道理。毕竟是一扎不如四指近嘛。关键时刻，还得是亲情最靠得住。说实心话，他不太看好京儿和人民。觉得他俩各自都缺乏了一些大家风度和大将肚量，只是程度不同而已。若是自己真要参加这次竞争的话，他只担心杏仔一个人会是自己的强劲对手。至于其他人，一个也没放在他眼里。他的主意已定，就是盼着杏仔能够准备不足，来个马失前蹄。那样的话，此任必将落在自己的肩上。怀揣着这样的侥幸心理，洋行还是决定上场一试的。因此，在这种内无援手外无救兵的现状下，他依然十分认真地做着各种准备工作。

在所有的竞争队伍里，最有意思的，要数棒娃、夏至和冬至、京儿和杏仔这三家了。

茂林已被内定为新厂的总管人物。这是木琴和凤儿一致看好并同意的。俩人招来了茂林，进行了一场郑重其事地谈话，并当场通知了他。茂林深感意外，觉得这副担子太重了，怕自己担负不起来。

茂林对木琴俩人道，你俩能信着我，我也就知足了。至于这么重要的职务，我恐怕是担不起来呢。是不是再考虑考虑，找个稳妥的主儿来。

凤儿笑道，这稳妥的主儿，也就是你哩。再要寻出第二个来，恐怕得外出寻聘了。即便寻得来，咱还不敢放心放手地让他去做呢。

木琴说，我看，你也不用推脱了。新厂搞得咋样，全在乎你掌舵压阵了。这么些年来，咱都在一个村子里厮磨，在一起共事，谁的底儿都摸得透熟。要是不放心你的话，也就不这么郑重其事地做决定了。还有就是，对新厂的班子人选，你也要有个主见呢。考虑好了，就拿出来，让大家伙儿一起议议。虽说咱准备搞个破格启用人才的新路子，但也不能盲目地依靠这个，还是要拿捏准了才稳妥。

茂林有些感动。他说道，替厂子出力，是我份内的事呢，还用你讲。只是这个重担，你和凤儿俩人还是要仔细考虑考虑。我不是故意推脱，实在是怕担不起这个重担子，毁了咱的大事呀。（未完待续）