三年前，与钟儿一同考进高中的，还有茂青家的紫燕、四喜家的停儿和四方家的文文。四方家的斌斌在复习了一年后，才考进高中，正在上高二。现在，他已放假回了村子。

木琴说，今儿晌午，咱出去吃饭。我请你们的客，算是加油鼓劲儿吧。把咱村那几个女娃儿也都叫上，一起出去解解馋。

钟儿一个高儿蹦出了屋子。一霎霎儿的工夫，便把紫燕等三人喊了过来。

木琴带着几个崽子，到了校外马路旁一个干净饭馆子里，任凭几个崽子要这儿要那儿，只等着吃饭付账了。席间，几个学生崽子唧唧喳喳地讲说着各自复习的情况，有喜有忧。对明天就要开始的高考，都没有多少把握。杏仔不大吱声，只是一个劲儿地闷头吃自己的饭。

三天过后，杏仔帮着钟儿几个人，把学校里的铺盖、生活家什及死沉死沉的书籍运回了杏花村。

进家的那一刻，把茂生喜得坐不住站不稳的。他屋里院外地围着俩崽子乱转悠。既要询问钟儿考得咋样，又要追问杏仔这些日子到底去了哪儿，有没有受了委屈磨难。

谁知，茂生的一片好心，俩崽子并不领情。钟儿嫌爹话多劳神。成绩还没下来，谁知道考得咋样，等着就是了。杏仔也是不愿搭理茂生。茂生越是想要知道自己外出的底细，杏仔就偏偏不跟他讲，有意让他心急上火。反而，他一心想跟木琴解释。木琴又似乎有意不给他解释的机会。杏仔只好把自己外出经历揣在了怀里。

茂生见杏仔不愿讲给自己听，就抽空儿朝钟儿打探。钟儿就说，是他的事，又不是我的事，你不好问他么。我又不是他肚里的蛔虫，咋会知道他的事吔。堵得茂生干瞪眼，又不敢惹毛了这崽子。怕他刚考了试，本就心焦，再人为地添加心火，伤了崽子的心。

于是，杏仔与家人之间的关系，跟外出前一样，没有丝毫地改善。

好在钟儿回来了，杏仔又多了个伴儿，心气上平息了许多。一天里也能有说有笑的，不再整日阴着脸面进出院落，比原来强了很多。这让茂生大大地舒了口气。他见天儿小心翼翼地规避着俩崽子，不愿跟他俩较真赌气。

这样，日子倒也安安稳稳地过了下来。

随了高考张榜的日期渐渐临近，钟儿愈来愈忐忑起来，白天夜里地走坐不安心神不宁。茶不思，饭不想，到了晚上翻来覆去，就是睡不着。直到有一天，洋行运货回来，对茂生道，听说县上发榜了，也不知咱村考上了几个，快去看看呀。茂生不敢直接催促钟儿，就让木琴跟钟儿讲。

木琴赶回家，问钟儿道，听说县上发榜了。

钟儿心虚地低头看着脚尖，回道，是。

他的凉鞋正踩在院子里一窝蚂蚁窝上。弱小的蚂蚁无所畏惧地顺着凉鞋系带，向满是湿泥的脚趾进发着。

——咋不去看呢。

——娘，要是考上了，不用去看，也会来通知的。

——你担心呢，不敢去看。（未完待续）