酸杏便撇了一屋子人，叫国庆、劳动等人陪着喝酒让菜，自己进到堂屋里陪木琴说话。

凤儿在西院里听到了木琴的声音，也赶了过来。

因为要生娃崽儿，身子不方便，她已经有很长时日没有参与村中事务了。特别是上访正紧张激烈的时候，她就要临盆生产，胎位却一直不正。酸杏女人顾不得许多，整天看押犯人似的把她圈在了家中，悉心地照料看顾，不准她迈出大门口半步。也不准家里人把村里闹翻天的景况说给她听，怕她着急上火，影响了生育。于是，村内的风起云涌，朝夕骤变，凤儿一概不知。直到尘埃落定后，她才知晓了最后结局，却也替木琴等人高兴，嫌茂林闲心生乱，自作自受。

闲谈中，木琴就把年前北山一村沈玉花来提亲的事讲了。她说，沈玉花还让叶儿捎信来，想叫柱儿赶在正月十五镇上逢大集时，前去相看对象。

酸杏道，叶儿也跟我提了，这可是个好事呢。我看，就定在正月十五赶大集时相亲吧。为这事，我特意去了满月家，跟他两口子提说了。俩人也同意，就是柱儿现今儿还没有处窝巢，怕女家通不过。

木琴回道，虽说柱儿现在还困难些，也只是暂时的事。有了这么个店铺，用不了多长时间，日子就会好起来的。

俩人正你一句我一句地讲着，茂响和满月结伴进到了院子。茂响跟酸杏女人大声叫道，婶子，过年好哦。

酸杏女人忙往屋里谦让，随口应道，好，好哩。

俩人刚一踏进锅屋门槛，随即就叫劳动逮着了。他满满地斟上一大碗酒，逼茂响喝下。茂响为难了半天，不得不仰头喝下。茂响说啥儿也不敢坐了。他起身退回到院子里，任凭劳动如何拉扯谦让，就是不敢再踏进锅屋半步。

酸杏女人爱怜地挡住了劳动，说道，赶紧回屋去，当心感冒哦。你哥嫂转了一晌午的门子，又上了点儿岁数，咋能跟你摽呢。就叫他堂屋里去，跟你爹拉呱。

劳动这才放过了茂响。让他溜进了堂屋，躲过了这一劫。

茂响两口子进屋，见木琴也在，说，我刚去过你家，还跟哥喝了碗酒。哥要支撑不住咧，四处叫人捎信，找京儿家去替酒呢。

木琴就笑，说，由他去了，醉就醉吧。这一年一次的大节，想喝就喝，谁愿去管他呀。

茂响又说道，刚才进院的时辰，遇见茂林两口子在院外转悠呐。想是一心要进来拜年，又没有脸面，就死乞白赖地赖在屋外不走了。

酸杏赶紧说道，咋不早说呢，赶快去喊他进来坐坐呀。说罢，摸起拐杖，就要起身出屋喊人。

茂响笑道，甭叫哦，一见到我俩，人就躲了。现今儿，可能早缩回自家里，不敢伸头见人哩。茂响又说道，他是自作自受呢。年前王工没走那阵子，他就老往王工身边靠，想巴结着在厂子里寻个差事干。我跟王工铁相好儿，就把这事给戳了。他不是想翻你们的帐，拆你们的台面么。只要有我在，门儿也没有呢。过后，我再整治整治他，非叫他趴在地上给你俩磕头告饶不可。在咱村里，谁要是敢跟你俩作对，我茂响一百个不答应。（未完待续）