茂林似乎怕敢见到木琴。一见她出了院门，他立时低下头，把几个包裹小心地堆放在门沿旁，就要转身溜走。木琴眼尖，自然瞥见了要走的茂林，就喊他一齐来家喝茶。茂生也往家里谦让，叫他进来坐坐。茂林回道，不哩，不哩，你们有话唠，我也正忙着起粪呐，改日吧。说罢，慌慌张张地走了。

进到家里，木琴问父亲，怎么是自己一个人来了呢。

木老爷子一把揽过围着自己乱转乱瞅的金叶，狠狠地亲上一口。他又把她搂在怀里，才回道，藏厂长很重视跟你们的合作，特意派来了一位副厂长和一名工程师。他们说天色已晚，又怕打搅了我们父女爷孙见面，就先在镇上的供销社饭店住下了，明天再来正式考察。

木琴很是不安，说道，这不是慢待客人了么。不行，我得赶去陪陪他们。

木老爷子摆手道，没事的，他们心意诚恳。要是拂了他们的一片好意，反而不是美事了。你只在村里迎接他们就行了。他们也不太看重这些琐碎的礼节俗套。说罢，木老爷子把司机打发回去，叫他明天一早儿把俩人直接拉来就行了。

木老爷子对山里人家的所有物件摆设都很好奇，屋里院内地仔细探看。甚至，他对锅屋里的土炕也发生了兴趣。一直在琢磨，这大冷的天气，炕面上怎会是热的。在茂生详细地解说下，木老爷子才弄明白。原来，这土炕与锅灶是相通的。一日三餐地生火烧饭，烟火均从炕洞穿过，土炕自然就整日整夜地烫热。若是三九严寒，睡觉前再加一把柴草，炕面便一直滚热到天明，屋内也温暖如春。一旦到了冬季，家家的老人幼娃儿便悉数搬到土炕上蜗居睡觉，异常地舒坦适宜。木老爷子直夸山里人聪明，有生活智慧，小看不得。

早在给南京藏厂长挂电话的同时，木琴也给家里打了个电话，说已与藏厂长联系过了，答应过些日子就来杏花村考察项目，若是父母亲想来看看的话，就随车同行。回到家里，木琴跟茂生说起老父亲要来，把茂生急得够戗。茂生说，这咋办哦，爹要来，连个住的地场都没有。屋里又冷，他在城里用惯了暖气，怎能受得住咱这儿里里外外的清冷风寒呀。木琴没当一回事，说就在锅屋里住好了，又不是长久住下来，只是几天的工夫，将就将就也就过去了。

经过了前次的南京之行，茂生已经把木老爷子当作了亲生父亲一般待。甚至，对他的好感，超过了早已不在人世的亲生父亲。他怎会忍心叫木老爷子住在乱如猪窝的锅屋里。因而，他立即行动起来，把锅屋里的墙面重新泥抹了一遍。还弄来石灰水，细细地粉刷一新。他又极为罕见地给锅屋吊了顶棚。锅灶重新盘过，土炕重新修过。又到镇子上买来花纸和亮油，把炕面糊成了花面，上了好几遍亮油。锅屋里的所有零碎物件全部被收拾出去，连柴草也不留，全归整到院子里。锅屋里只剩了必备的生活用具。他又挖来封冻如铁的黄泥头儿，烤软了后，夯平了原本凸凹不平的屋地。门窗也重新修钉过，涂了蓝汪汪的油漆。至此，整个锅屋里大放异彩，不像是烧火做饭的地场，倒像是一间山里人家高等的新婚洞房。（未完待续）