岂不知，为了自己一时的泄气痛快，木琴将再次吞咽下自酿的苦果。这是她天边儿里也想不到的。

虽然木琴给足了茂林面子，没有把他内心里的龌龊事抖落出来，茂林却把她记恨在了心里，恨不得把她掐死撕碎了方才称意。他对雪娥道，看见了吧，才动了她小叔子一根小拇指头，她就护己护成了这样。连本家亲族的颜面都不顾了，往后还能有别人的活路么。等着瞧吧，我非得出这口恶气呀。不给她点儿颜色看看，就不知道马王爷生就了三只眼。

茂响心里也恨木琴。他觉得，自己被她不分青红皂白地数落一通，冤死了也找不到偿命的。还是亲嫂子呐，帮着外人整治自家人，是标准的胳膊肘朝外拐吃里扒外的东西。想是还记恨着当年南京的事体，借机出气呐。只是人在屋檐下不得不低头，自己只能忍住了。一旦自己的一些事体都安顿好了，再说也不迟嘛。不叫我过安生日子，谁也甭想过好日子。

此时，木琴心里想的，反倒是另外一回事。

今年杏树的挂果率，一如上年一样好。这完全得力于茂林带领着技术小组夜以继日辛苦操劳的结果。修路工程一完工，刚拐过年，茂林便把一群崽子见天儿拴在自己裤腰带上，走到哪儿，就带到哪儿。他把全部精力用到了杏林管理上，不给崽子留一点儿空闲。

茂林所以有这样的劲头儿，也是有私自想法的。连续两年了，凡是集中管理的杏林都有了不错收成。按卖杏的情形来看，各家也都有了一笔丰厚收入。因为修路的缘故，各家各户带着汗腥味儿的票子，统统被木琴等人扔到了大路上，全变成了睡梦里那些中看不中吃的香果。而今，好歹算是把这条该死的路修完了。这就意味着，今年的杏果收入将踏踏实实地掖进自己兜袋里，再不用担心即将煮熟的鸭子会飞掉了。因而，被钱憋红了眼的茂林，对今年杏林管理注入了极大热情和企盼。茂林的心思，代表了绝大多数村人的想法。于是，刚从艰苦工地上转回来，尚未缓过劲儿来的村人，便相互挣扎着，重新鼓起又一轮的干劲儿。全家老少悉数出现在自家杏园里，浇水施肥，精心伺弄着将要结出票子的杏林。

连茂生都拖着不舒适的身子，早起晚归地穿梭在村落和杏林之间。木琴当然知道村人的想法。看到今年杏林长势喜人，开花率和挂果率也高，她心下自然欣喜。几年来的杏林管理，虽说有了出人意料地收益，但实事求是地讲，受益的不是村人，而是村集体。尽管羊毛还是出在羊身上，毕竟村人贫困的生活状况是现实的，村人做梦都想抓一把票子的心情是急迫的。因而，今年杏果销售的顺利与否，直接关系到村人生活状态地改善，影响到村庄安定团结的大计。木琴不敢有丝毫地麻痹大意。

眼见杏果就要到了成熟期。面积比上一年的还要大，产量肯定要更多。有了上年卖杏的教训，木琴不敢再窝屈在市、县的市场上兜售。必须像前年县委杨书记说得那样，走出去，到外面去闯市场。不的话，去年卖杏的惨状，恐怕又要在今年里上演了。（未完待续）