三月初一。
傍晚。
西城大酒楼。
慕容笙进去后，一楼已经坐满，于是上二楼大喇喇地坐在了一张空桌前，喊道：“小二，好酒好菜随便上。”
小二连声应是，不一会，鲍鱼、龙虾、燕窝、鱼翅……美味佳肴上了满满一桌。
慕容笙狼吞虎咽，吃得津津有味，酒足饭饱，将要收尾时，小二领着一班打手站在了旁边。
“怎么个意思？怕大爷没银子吗？”慕容笙一摸兜里，还真没银子。
“客官，没银子不怕，店里最近生意好，急缺人，你吃这一顿，正好赶上我一年工钱。不过你是新人，没我机灵，最起码得干两年。”小二冷笑道。
啪！
一个汉子将一枚十两纹银拍在了桌上，“看得出少侠手头有点紧，我愿出十两银子买你的剑。”
这人身着异族服饰，操着一口异域口音，是个胡人。
小二瞅了瞅桌上搁着的古柏，忍俊不禁，扑哧笑出了声，“大爷您没搞错吧，就这破木棍能值十两银子？”
啪！
那人随手就是一耳光，打得小二晕头转向，“身为一个下人，哪儿那么多废话！”
顾客就是上帝，有钱的顾客那是亲爹。
小二这一耳光算是白挨了，心里有苦自己咽。
“从进城就开始跟踪我，我当是为什么，原来是看上我的宝剑了。”慕容笙打了个饱嗝，摸着桌上的古柏，冷冷一笑，“十两银子就想买这旷世宝剑，未免太有点不厚道了吧！”
啪！
胡人又掏出一叠银票，拍在了桌上，“这是一万两银票，够诚意了吧？”
“区区一万两银子，就想买削铁如泥、堪比雪竹的古柏，你未免太将自己的这点银子当回事了吧！”邻桌一个少女起身说。
这少女不过十五六岁年纪，长发披肩，全身黄衣，肌肤胜雪，一双眼睛灵活之极，头发上束了条金带，更加灿然生光。
少女说话与那胡人针锋相对，显然旁边两桌人并非一家。
与胡人同桌的还有两人，一个是三十多岁的汉子，另一个是俏面小生，都身着胡人服饰。
与少女同桌的也有两人，一个是年逾五旬的长者，另一个是个二十出头的青年人。
“臭丫头，我们谈生意，碍着你什么事了？”胡人怒道。
“怎么，只许你和这位公子谈生意，就不许我谈吗？”黄衣少女不依不饶。
不待胡人说话，慕容笙抢道：“当然可以，你两公平竞价，价高者得。”
“小丫头，我出一万两了，你出多少？”胡人傲慢地问。
“我出……我出十万两。”黄衣少女明显底气不足。
“呵！十万两是吧，你拿出来再说。”胡人逼问道。
“哎，我看这位姑娘肯定是出门忘带银子了，不如这样，你先替我把饭钱付了，回头等你拿银子来换我的古柏。”慕容笙说。
“这怎么行？那你等着我回西胜取银子去。”胡人不满道。
“怎么不行，我的剑我做主，你还想强取不成？”
“臭小子，敢戏弄本大爷！”
胡人便要抡拳来打，被同桌另一汉子起身制止了，随后二人跟着那俏面小生下楼去了。
“不用找了，给这位公子备一间上房。”黄衣少女扔了一锭银子给小二。
小二连声应是，吆喝着开房去了。
“多谢姑娘仗义疏财！这又是请吃饭，又是开房的，怎么敢当！我要是拒绝，那就是不给姑娘面子，在下只好却之不恭了。”慕容笙嘿嘿一笑，“在下慕容笙，敢问姑娘芳名？好让我铭记在心，往后找机会报答姑娘。”
“公子客气了，我叫彭园画。”黄衣女子羞涩颔首，又指着邻桌的长者和青年说：“这是我爹爹和哥哥。”
慕容笙起身正要打招呼，她爹起身说：“画儿，走了。”已经向楼下走去。
“少侠，告辞！”彭园画哥哥对慕容笙欠身一笑，拽着彭园画也走了。
不一会，小二回来声称客房已收拾好，慕容笙于是让他带路，下楼准备进后院。
原来这西城大酒楼分前后院，前院是酒楼，后院是客房。虽不怎么奢华，环境还可以。
一楼吵吵嚷嚷，原来是一桌客人嫌饭菜不可口，起了冲突。
“你们这什么破店，还皇家御用酒楼，做的菜狗屎不如。”叫嚣的是个胖子，身着锦衣，身旁还站了好些个手下，一个比一个壮硕。
“客官，您一定是外地的吧？”小二被揍了一顿，招不住架，掌柜的过来调解。
“吆喝，外地的怎么了？欺负我们外地人是吧？得罪了爷爷，小心把你这破店买下来砸喽。再者说了，没准你爷爷我高中驸马爷，到时杀你狗头、灭你九族，就问你怕不怕！”胖子继续傲慢叫嚣。
短短一会，一楼已经聚集了好些瞧热闹的，有从楼上下来的，也有闻讯从后院赶来的。
“客官息怒，我不是那个意思。”掌柜呵呵一笑，“我的意思是啊，如果是本地人，一定都知道，这西城大酒楼的老板是肘王爷，不会傻到在这生事。”
众人大吃一惊，议论纷纷。
肘王爷本名赵元弘，是皇帝的亲哥哥，兼任冀州牧，权倾朝野。他为人素爱吃肘子，对肘子的做法更是精通，皇帝于是封他肘王爷的名号。
整个大渊王朝，不知道赵元弘之名的尚属正常，但若不知道肘王爷可就属孤陋寡闻了。
这西城大酒楼奢华一般，档次也不甚高，居然能成为皇家御用酒楼，恐怕也只有这个理由能解释的过去了。
胖子闻言，霎时间怂了，嗫喏着，不知如何收场。
“掌柜的，这胖子刚才说咱们店的肘子不好吃，找茬闹事。”小二插嘴道。
掌柜冷冷一笑，指着桌上扒拉了几下的肘块说：“这鲈鱼汤大肘子可是我们肘王爷发明的，你竟然说不好吃？”
酒楼内霎时间沸腾了。
胖子吓了一跳，连连挥手，“我可没说，你别冤枉人。”
“既然没说，这肘块怎么不吃完了？你是在质疑我们王爷的水准吗？”掌柜咄咄逼问。
“我……我吃饱了，我打包带走。”胖子忙让手下打包肘块。
正当此时，伴随着粗狂的笑声，一队官兵开道，一个身体壮硕的长者风尘仆仆地走了进来，朗声笑道：“都不好好吃饭，聚在一块干什么？想造反呐？”
这人年逾六旬，头发花白，面如金纸，留着两撇八字胡，凶神恶煞中透着慈眉善目。最重要的是他身着滚龙袍，可见身份不一般。
“参见王爷！”掌柜及跑堂全部躬身相迎。
余人大惊，慌忙作礼迎接，有的甚至都跪下了。
“不必多礼了，都各忙各的去吧！”赵元弘朗声道。
“王爷，有人说您发明的鲈鱼汤大肘子不好吃。”掌柜指着胖子说。
胖子吓得腿都软了，忙跪倒在地，磕头如捣蒜，“王爷明察，小的没有说，只是这肘块太好吃了，我想打包带走。”
“你真的这么认为？”赵元弘的脸立即阴沉如黑云密布，冷冷一笑，“没事，别怕，站起来说，实话实说，我不吃人的。”
“王爷，您发明的肘子真的很好吃，我很喜欢吃。”胖子抓起那肘块，使劲往嘴里塞，边咬边说好吃，忽然哇一口吐了。
“把这死胖子拉出去给我做成肘块。”赵元弘一甩手，大内侍卫一拥而上，便要抓人。
“慢着！”慕容笙喝道。
众人纷纷替他捏了一把汗，并暗暗叫骂，臭小子你是不是找死啊？多管闲事，没看到王爷生气了吗？
赵元弘咦了一声，一脸惊异，将目光全部放在了慕容笙身上，“少年人，你不怕死吗？”
“你发明的鲈鱼汤大肘子本来就不好吃，鱼没鱼味，肉没肉味，不伦不类。不信你看看，哪个桌上的肘块吃完了。”慕容笙指着周边桌子说。
果然，每个桌上的菜都吃完了，就剩那肘块，每桌都剩大半个。
“王爷饶命！”众人纷纷下跪求饶，同时暗暗咒骂，臭小子，你想死就去死，犯不着让这么多人受牵连啊。
“你不怕杀头吗？”赵元弘质问道。
“我只是实话实说而已。”慕容笙一脸无畏。
“年轻人有胆识，敢说实话，我大渊就缺你这样的人才。”赵元弘脸上的阴霾一扫而光，哈哈大笑，拍了怕慕容笙的肩膀，问：“你也是来参选驸马的？”
慕容笙点头称是。
“好，好好表现，我看好你。”赵元弘又下令赦免了胖子，暗自嘀咕着：“我的鲈鱼汤大肘子到底哪里出问题了？”于是带人匆匆离开了。
胖子死里逃生，连声向慕容笙道谢，“少侠的恩德无以为报，日后但有所命，万死不辞。”
“客气了！”慕容笙一笑而过，回房歇着去了。