“若方某所料不差，大人虽然勤政爱民，治下官吏也尽忠职守，但城外有万余灾民团聚，想必也是事务冗杂整日不得安息吧。再者，开仓放粮，或可解一时之忧虑，然绝非长久之策。”方云生说道。

苏县令点了点头，回答道：“正如方兄弟所言，近日苏某只是勉强维持，令县中衙役、军士多多巡查，以保证没有人在施粥处闹事。

连日来因为抢夺赈灾粮食，苏某就已经抓了几十青壮，照这样下去，南阳县衙的牢狱虽大，恐怕也会不堪重负。”

“而今，既然已经开仓放粮，就断没有停止的道理。若是骤然停止放粮，只怕会引起民变，南阳城门洞开，只靠几百厢军，怕也无济于事。”方云生慢条斯理的说道。

既然现在已经确认了那个小毛贼躲在在城外的灾民之中，那也就不用急了，只需略施小计，便可将其逼得现出身来。

“方兄弟所言不差，南阳虽然也是大县，有数百厢军驻防，但面对城外万余灾民，能把守住城门已经算是不错了。

本来县中还养着千余乡兵的，可惜，刘县尉虽然也是勤勉任事，很早就开始召集乡兵归营，然城中至今不过有百余乡兵，到底是杯水车薪啊。”苏知县感慨道。

大明朝的军队正规军分为禁军和厢军，禁军负责卫戍中央，厢军负责驻守各地。每县按照人口数量，都有不同数量的厢军驻守。除此之外，各州、县地方还可以自行招募、训练乡兵，数量不等。

这些乡兵平时由县尉负责训练、管理，实行轮休制度，负责充实地方军事力量，避免大盗横行天下，破县城而入无人可制的尴尬局面。

但乡兵制度自从诞生开始，就注定了养不出强军，最终沦为鸡肋一般的存在。

按制，乡兵的每月的例银由各地自行筹措，武器由县武库统一发放。一些穷县，根本养不起多少乡兵，更有甚者，所谓“乡兵”是只见其名册，而不见其人。

乡兵制度成为了贪官敛财的一大重要手段。要说吃厢军的空饷还有朝廷每年排下的御使巡查，这乡兵可就彻底没人管了，全看知州、县令有多大胆子，敢不敢搬空府库。

南阳县乃是人口众多的上县，原本有着千余乡兵，有着苏经桓看着，那刘县尉倒还算是认真负责，不能说是训练有素，至少还是有点兵样。本来想着有着千余兵丁，城外的灾民还能控制住。

可即便灾荒一开始就发布归营令出去，真正回来的乡兵还是少之又少。这也不能怪他们，灾荒一起，谁都知道邓州即将大乱。

这个时候谁又敢抛下妻子老小，独自回到县城。更有甚者，直接投靠四周的土匪头子了。

方云生听到苏县令这么说，心里也有底了，接着说道：“孔子云‘人不患寡而患不均’，城外万余灾民，想必每日寻隙滋事的大有人在，纵然县令大人高才，然毕竟人手不足，无法加以细致管理，长久下去，戾气积攒，必有变故生啊。”

“诶，方兄弟说的这些苏某何尝不知道呢？苏某已经将整个南阳县衙的僚属、捕快都派了出去，整天没日没夜的巡查，生怕出什么事情激起民变。

苏某已经一连几日没有睡过安稳觉了。”苏经桓自是有苦难言，堂堂一县之尊，这几天忙里忙外，过得简直不是人过得日子。

方云生略微沉吟，又道：“知县大人，以往灾情过后，县中的无主之田都是如何处置的？”

苏经桓看了方云生一眼，说道：“按例，无主之田可以由县令组织灾民进行屯垦，灾民种满三年，屯垦期间只留口粮，三年后便可获得土地。

方兄弟莫不是想让本县派人率领灾民屯垦？何其之难啊！且不说邓州境内任然是匪盗横行，外出屯垦还需加派人手看管。

方兄弟旁边这位也是大家族出来的，自然知道真正的‘无主之地’又能有多少呢？灾情一来，各大家族早早的便收拾好外出避难，一粒粮食也不留下，灾情一过，又率全族返回，真正失掉天地的只有那些中农，大户的田地仍旧是大户的。

便说是紫山附近的土地，据苏某所知，也曾是南阳李家的产业，日后他们会乡，想必还要和方兄弟冲突一番的。”

“南阳李家……”方云生心里默默记住了这个家族，但他知道现在不是深入交流这个的时候，于是接着说道：“苏大人如此说，倒是方某想当然了。但方某还有一策，或可使灾民安分守己，又可造福乡梓”

眼见苏知县做出了一副洗耳恭听的模样，方云生说道：“就在下所知，南阳城外白河，历年不曾疏浚，如今河道萎缩，难以做灌溉所用。

可派灾民以保甲制度前往疏浚河道，一来可增加亩产三石的肥沃水浇地，二来又可以避免灾民整日无所事事，以至惹是生非，不知县令大人以为如何啊？”

“嗯？”苏经桓听到这里，不禁眼前一亮。其实方云生说的重点就在“保甲制度”四个字上。

所谓保甲，乃是前朝开始的一种户籍管理制度，保甲编组以户为单位，设户长，十户为甲，设甲长，十甲为保，设保长。这种带有军事性质的户籍管理制度，有其独特的管理优越性，用来管理灾民，再合适不过。

一旦实行保甲制度，城外的人便不再是灾民了，而是重新编户齐民的“保甲”，有罪可罚，有功可赏。

再使其前往疏浚白河，方云生说的不错，疏浚河道的目的就是为了让灾民“有事可做”，人一旦闲下来，就会无形中产生很多事端。

“嘶，方兄弟所说，乍一听不过尔尔，但细细思来，却有无穷道理啊！孔子云‘民可使由之不可使知之’，如此一来，再有城内几百厢军辅佐，便是再来一万灾民，又有何难啊，好策，好策！”苏经桓赞叹道。

方云生连连谦虚，接着说道：“若是知县大人不嫌麻烦，白河附近的土地，自可从此圈为县衙属地，安置漕户，如此又可收纳部分灾民。”

“嗯，不错，早先白河附近的漕户这次估计跑的都差不多了。我倒是忙中生乱，忘了这茬了。”苏经桓说道。

所谓漕户，乃是世居大河沿岸的百姓，被朝廷化为漕户后，不得再从事生产，而是靠着朝廷补发的护漕饷银维持生活。

每年在护漕衙门的管理下，负责疏浚河道，当有大船通过时，又会以纤绳帮忙拉过浅滩，挣取一些辛苦钱。

按理说漕户都是由一州的护漕衙门统一划分管理的，但如今邓州的人都跑的差不多了，南阳知县代劳迁一批人过去，想必也没什么。

苏经桓甚至想的更远，疏浚白河后，沿岸的土地，若是无有归属的，全部收归县衙，若是有归属的，也要以疏浚河道为名，抽些份子出来。一想到能从那些大户手中扣些肉出来，苏知县心中便欢喜的不行。

“方兄弟大才啊！有此一策，一旦施行成功，苏某便可以睡个安心觉了。”苏知县说着，起身向方云生施礼。

方云生赶忙起身还礼，又说道：“具体如何，还要知县大人掌舵，方某不过是提了个想法罢了，当不得如此大礼。”

“方兄弟这话可就不对了，这古往今来很多事，难得都是个‘想法’。从今往后，方兄弟但凡有事，只要在苏某能力之内，定然不会推脱！”苏经桓自然是个上道的，在他看来这一策的威力还远远不止于此。

若能呈奏上去，在邓州广为推行，端的是大功一件啊。只不过这奏疏如何写，还需好好斟酌一二。

“苏某想立即召来县衙僚属商议此事，不知方兄弟意下如何？”苏县令说道。

“如此，方某自然乐意为知县大人效劳。”

“对了，不知此策可有姓名啊？”

方云生笑了笑，说道：“我叫他‘以工代赈’！”