自古以来，盐的生产与贩卖都是官府专营。即便在后世的现代社会，这一做法也延续了很久才放开。

本朝亦是如此，对于盐的专营权总归于尚书省，其下又分属于度支曹。

度支曹的主官为度支尚书，掌管国家财税的收入和支出。其下又分诸多机构，分管各类与稅赋有关的事项。

负责盐税的机构也在其列，并设有专职的官吏，即盐府，掌盐，司盐三级衙门。

盐府居于京城，主官为司盐都尉。其下有分管各州的司盐校尉，分别负责监督属州的盐矿开采与贩卖。

掌盐衙门则是在产盐地，主要负责食盐的开采与加工，并按照盐府的指令向各州郡分配定额的盐量。

司盐衙门的数量较多，均设立在各郡的郡治所在地。主要负责对运来的食盐进行售卖，并将所得银钱以稅赋的形式上缴朝廷。

这些官制承袭于前朝，这种管理方式也将盐牢牢地控制在了官府手中，为朝廷带来了丰厚的财政收入。

虽然司盐衙门专营盐的贩卖，但并不会与小门小户的寻常百姓交易。

衙门会将运来的盐，分配给指定的大族或是大商贾，也就是所谓的盐商，由他们进行分散销售。

能够获得盐商资格的人家，必定有着很强的势力与财力，当然也要与司盐衙门的盐督有着良好的交情。

这种交情不仅要有情义上的，还要在钱情上有所体现。

盐商并不会将盐按平价卖出，而是以加了数倍甚至几十倍的价格卖给百姓，由此取得了令人瞠舌的暴利。

这种暴利是盐商追求最大利益的无良运作，也是司盐衙门纵容下的结果，更是官盐制度促成暴利出现的主要原因。

荥阳郡的司盐衙门在城西，离城西河的双子桥不远。

衙门的身后是一座盐仓，产地运来的盐先存放在盐仓内，随后再陆续地分发到盐商的手中。

盐督名唤裴玖恩，是原荥阳太守裴纯的侄儿。

因司盐衙门直属京城，不归荥阳郡守辖制。故此，就任后的李峻也无权更换盐督一职。

此刻，司盐衙门后的盐仓内车马进出不停，今早才运到的官盐正一袋袋地搬进了仓库中。

司州境内的产盐地在河东郡的运城，主要由安邑、解池两座盐湖组成。位于潞村的南部，中条山的北麓。

河东裴氏在河东郡是望族，河东裴家中也有人就职于掌盐衙门。故此，裴玖恩每次都能很痛快地运回一定数量的盐。

“裴督，在下今日先将这些盐运走，剩下要卖的明日再来运，您看行吗？”

说话的是一名中年男子，体型有些臃肿，一身的锦缎袍服显得很是富贵。

由于肥胖的原因，中年男子一边说着话，一边摇动着手里的折扇。未曾入夏的季节，他倒是热的满脸流汗。

“随便你，反正交了多少银子，本督就让你拉走多少盐。”裴玖恩笑了笑，口中无所谓地回了一句。

随即，裴玖恩望着中年男子，告诫道:“邱贺，你们郑家最好别屯太多的盐。一旦有人查下来，是要按私盐论罪的，到时别连累了本督。”

邱贺，郑豫妾室邱姨娘的兄长。

郑豫是郑家的长子，他不仅在荥阳军中担任督将一职，成为家主后更是掌管了家中的全部生意。

邱贺正是凭借妹子的关系，得到了郑豫的信任，成为郑家盐商生意的大掌柜。

“请裴督放心，那些盐不日便要运走，绝不会给裴督带来任何麻烦。”

邱贺说着话，拱手施礼，并将臃肿的身子向前挪了一步，油腻的脸上堆满了笑容。

“那是最好，早些换成金银才牢靠。”

裴玖恩点了点头，继而略带好奇地问道:“对了，听说你家郑督将与新来的李郡守不合。为什么？那李郡守不是他的妻弟吗？”

其实，裴玖恩也只是随口一问，却是让邱贺尴尬了起来。

这不合的原因，邱贺是心知肚明。

在郑家，现今的家主郑豫有一妻一妾。正妻便是郡守李峻的姐姐李茱，而妾室则是邱贺的妹妹邱姫。

李茱是郑李两家父辈定下的婚事，是经过三书六礼，明媒正娶的夫人。

原本，夫妻间的关系相处融洽，李茱也相继诞下了两女。

然而，小女儿郑灵芸的临盆却是难产。生死边缘走了一朝，母女最终还是平安无事，都保住了性命，但

李茱就此再也无法生育。

不孝有三，无后为大。

虽然郑家对此颇有微词，但当时李烈将军与李家大郎都在，再加上郑老爷子也护着儿媳，没人敢给李茱半点脸色。

然而，即便如此，郑家还是为郑豫纳了一房妾室，以求延续郑家的香火。

说来也巧，妾室邱姫入府的第二年便为郑家产下一子。

母凭子贵下，妾室邱姫得到了郑家的喜欢，也得到了郑豫更多的宠爱。

若仅是如此，李茱也不至于落到当下的境遇。

当李烈将军与大儿子战死在皇城城门外后，李家的权势没有了，李茱没有了依靠。

当郑老爷子过世后，郑家里也再没有人偏袒李茱，冷言冷语开始出现在了李茱的面前。

起初，李茱还能向郎君郑豫埋怨几句，可后来就连郑豫也厌烦她，全心偏向了妾室邱姫，并将府内的事情交给了邱姫掌管。

邱姫是得利者，邱贺也同样是沾了妹妹的光，赚了个盆满钵满。

这就是李郡守与郑督将不合的原因，可这个原因邱贺说不出口。

妾室骑到了主母的头上作威作福，这放在谁家都是个笑话，更别说他就是这个妾室的哥哥。

因此，邱贺脸上挤着笑，故作不知地猜测道:“倒不是郑督将的原故，可能是郑夫人与她弟弟的关系本就不好，就此连累了郑督将。”

“哈哈...”

裴玖恩听邱贺如此说，不禁笑了起来。

他与郑家打了这么多年的交道，又岂会不知郑家的那点事？

“老邱呀，你就别得了便宜还卖乖啦。”

裴玖恩拍了一下邱贺那满是肉的肩头，提醒道:“我是不管那些事，就是你们别得罪李峻狠了，免得他插手咱们的生意。”

邱贺连连点头道:“那是，那是，我家督将定有分寸的。”

盐仓内，裴玖恩与邱贺都在想着自己的那点弯弯绕绕。

被他们所惦记的李峻，此刻正站在府门外，迎接到府的王敦一行人。

此次前往青州就职，王敦携带了家眷一同前往。

因知晓李峻在荥阳任太守，他便将官船停在了码头，与夫人襄城公主一起入城到了李府，下人们则留在了官船上。

襄城公主为武帝之女，因武帝司马炎赏识王敦，便将小女儿下嫁给了王敦，并册封王敦为驸马都尉。

若是王敦独来，李峻不会大费周章的迎接。但司马修袆是当今天子的妹妹，是堂堂的襄城公主，这点面子还是要给的。

另外，李峻觉得王敦能停船来拜访，就说明这个人还不错。既然人家当他是朋友，李峻也不能让朋友失了脸面。

府中没有女主人，李峻只好让外甥女郑敏儿陪着襄城公主，机灵的小丫鬟翠烟也跟在一旁伺候。

众人落座后，李峻向王敦问道:“王兄，你此次到青州是何职呀？”

“青州刺史，兼任光武将军，领青州的兵马。”

王敦大咧咧地说着，喝了一口茶后，笑道:“世回都来这荥阳领兵了，哥哥我还留在京城做什么？”

李峻笑道:“世回恭喜处仲兄了，你的官职可要高于小弟，以后还得蒙处仲兄的照应。”

“哈哈...”

王敦爽朗地笑了起来，随后说道:“咱们就别说这样的客套话了，有事自管打个招呼，哪里会有不应的？”

王敦的性格直爽，上次酒会把事情说开后，他对李峻的性格也很欣赏，所以才愿意交李峻这个朋友。

另外，眼下的这个朝局，各方都在划分自己的势力，谁不愿多几个领兵的朋友呢？

李峻也喜欢王敦的性子，站起身道:“算了，我就不和处仲兄瞎客套了，咱们还是饮酒去。来到我的府中，处仲兄要是不醉的话，你可走不出小弟的家门。”

听李峻如此说，王敦不禁想起了那日酒宴，咧嘴笑道:“你的酒量也太大了，那日我们都醉了，好像就你没醉，今日咱们再比试一番。”

“哈哈...怎么比你都得醉。”

“那可不好说，郭诵，你今天给做个见证。”

“王大哥，我的酒量也不行呀，我要先醉了，可就做不了证明了。”

“哈哈哈...”

三个人一边说笑，一边向摆好的宴席走去。

男女不同席，款待襄城公主的席面设在了府中的花溪园中。

当下时节，气温冷暖适宜，园内的春花已是竞相盛开，满园都弥漫着淡雅的清香。

几片落红飘在清澈的池水水面上，被水中的鱼儿顶来顶去，带起了层层涟漪。

席面设在在园中的漫花亭，亭子里摆了十几样景致的小菜，由郑敏儿陪着襄城公主一边赏景，一边品尝佳肴。

司马修袆的年纪比郑敏儿大了八岁，但保养的却是极好。白皙的皮肤比二十岁的郑敏儿还要细嫩，就连旁边二八芳华的翠烟也是自叹不如。

郑敏儿本就出身大族，落难前也是在显贵的何家为媳。待人接物上必定不会丢了礼数，言谈举止中也是大家闺秀的风范。

况且，郑敏儿的性子温婉，说起话来柔声细语，满眼带笑，这让司马修袆感觉很舒服。因此，她也愿意同郑敏儿多说几句话。

“敏儿姑娘，看你的打扮应该是嫁人了吧？”司马修袆浅饮了一口酒，问向陪坐在一旁郑敏儿。

郑敏儿刚要起身回话，司马修袆抚一下她的手臂，示意坐着说话。

郑敏儿只好坐着躬了一下身子，笑着回道:“回公主话，妾身的确已为人妇，妾身的夫君在荥阳军中当差。”

“哦...”司马修袆点了点头，又问道:“是李太守的部下？是你舅父帮你选的？”

郑敏儿不敢如实说出自己的身世，便顺着襄城公主的话，笑着回道:“倒也不全是舅父给选的，妾身与夫君本就相识，但也是有了舅父照应，才能成就妾身的这段夫妻情分。”

郑敏儿并没有说假话，如果没有舅父的帮助，她与何裕不会活到现在，自然就不会有现在的恩爱了。

“嗯...真好。”

司马修袆应了一声，眼中竟然露出了几分羡慕的神色。

郑敏儿不知这句夸赞是何意？更不知公主的眼中为何会有羡慕之情？

她只好望着司马修袆，笑着恭维道:“妾身与夫君都是小门小户的人家，能吃饱穿暖也就是好，公主与驸马的情意才是让妾身羡慕不已呢。”

司马修袆笑了笑，笑的同时却又不易察觉地摇了一下头，随后拿起银箸夹菜送到了口中。

“真好，我很喜欢这些菜，能吃到自己喜欢的才是最开心的。”

司马修袆细细地品尝着菜肴的滋味，口中赞叹地说着。

然而，这句赞叹让郑敏儿觉得奇怪，襄城公主的话意似乎是另有所指。

就连一直站在旁边的小丫鬟翠烟也微蹙眉头，听出了话外音来。

“这个漂亮的公主难道不喜欢她的郎君？还是说她的郎君不好好待她？”

“还是说...她看上了姑爷？认为姑爷是她喜欢的菜？

“不能呀！她不是第一次见到姑爷吗？”

陡然间，小丫鬟翠烟被自己荒诞的想法吓了一跳，赶忙轻摇了一下头，从胡思乱想中回过神来。

刚回过神，翠烟便看见门房上的一个小厮走进了园子，远远地望着她。

翠烟知道应该有事情找她，不动声色地退后了几步，走出漫花亭来到小厮的跟前。

“翠烟姐，府门外有个叫窦正昌的人求见。他说自己是京城路的司盐校尉，与主君的客人是故交，知晓公主与驸马在咱们府中，特来拜访。”

小厮的年纪比翠烟大，但出于恭敬，也便称呼翠烟一声姐姐。

府中主母不在，主君又将府中的事交由翠烟全权处理。因此，在当下的李府中，翠烟真成了说一不二的大人物。

知晓主君在饮酒宴客，下人们不敢去打扰李峻，大事小情都先禀告给翠烟，再由翠烟向李峻要个决定。

翠烟闻言，也不敢擅作主张。

她将这边的事情安排了一下，又与郑敏儿说明了情况，跪别了襄城公主后，快步地来到了前院。

李峻不认识窦正昌，但他听到司盐校尉这四个字时，嘴角微微上扬，露出了不易察觉的笑。

“哦，老窦怎么来了荥阳？”

王敦与窦正昌的确是故交，窦正昌也是个耿直的性子，脾性相投的两人交情甚深。

既然都是朋友，李峻自然也是将窦正昌迎进了府中。

重新换了酒菜，几个人再次把酒言欢。

席间，李峻借故离开了片刻，随后就见裴松明带着几个人走出了大门，朝着城防衙门的方向走去。