晚膳时分，老太太还是表现得相当热情，不知是因为多年未见儿子和孙子，还是因为最近袭爵之人还虚位以待，且近日来三房管家一直很顺她的心意。不管是什么缘故，这一顿饭都吃得大家十分尽兴，倒真是一幅合家团圆、其乐融融的场面。

晚上回去的时候，苏泓父子三人一辆马车，苏礼自是跟母亲还有嫂嫂一辆马车。苏礼本想先给嫂嫂说了那来历不明的女子，但碍着苏文氏也在，她没开口苏礼自然也不方便说什么，只好一路无话地回去。

回房后，苏礼一路进屋都没见到那女子，本来心里还暗道，看来还是个知道些规矩的，没冒出来惹人烦。一家人在正房坐定，丫头们端上茶水，也全都退下。

许是大半年没见到儿女，苏泓难得地没端着架子，对苏祈和苏礼都很是嘘寒问暖了一番，不过他以前的严厉对苏祈早已经留下深刻的印象，所以回起话来难免有些提心吊胆，而苏礼对着苏泓也是拘束得紧。

苏文氏见状微微一笑道：“老爷和祐儿这一路也辛苦了，咱们全家总算是团圆在一起，有什么话也不急在今天说了，都各自去歇了吧。”

其余几人听得这话，自然都起身告辞，把时间留给他们夫妻二人，苏礼特意上前扶着苏冯氏地胳膊，对苏祐道：“嫂嫂入京后可是操劳不少，如今还帮着娘打理家事，哥哥这回既然来了，就要好生陪着嫂子，你左右也没有差事在身，在家除了去上边儿请安问礼，就多帮着娘和嫂子分担些，别总是弄些不着调的事情。”

苏祐听说妹妹话里的不悦，却也不知如何辩解，只闷着头应诺。苏祈听得满头雾水，见气氛有些沉闷就打趣道：“妹妹，你是不是说错人了，我怎么听着最后这句，像是在说我？”

“你还知道自己不着调啊？”苏礼被他说得笑出来，“别人本没说你，你却偏偏喜欢往自己身上揽。不过这回倒是长进了，知道自己的毛病了。”

苏祈忙作揖讨饶道：“妹妹你伶牙俐齿，我说你不过，明日还要去学里，我就此别过，哥嫂和妹妹都早些歇着，明日下学了我再过来跟哥哥说话。”

别过苏祈之后，苏礼坚持要把嫂嫂送回房再走，其实她心里是担心那个女人又玩儿什么花招，自家嫂子一直是个忠厚老实的，别再被气出什么好歹来。

事实证明，苏礼这回的预感十分准确，刚进门就瞧见那女子坐在花厅的下首座位上，屋里还站着满脸尴尬的宋妈和苏冯氏的贴身丫头巧容。

那女子见有人进屋，忙起身想过来说话，抬眼就看到苏礼也在旁边，稍微畏缩了一下，但还是上前俯身行礼道：“妾身见过爷，见过奶奶，见过姑娘。”

苏冯氏被这突如其来的状况弄得有些不知所措，只觉得苏礼在她手肘上捏了一把，便压下心神没有说话，由着苏礼将自己扶到主位上坐下，将那女子直接晾在当场。

“一个个都杵着干嘛？不会伺候是吗？谁不会伺候就收拾包袱走人，别在这儿碍眼。”苏礼眼神凌厉地撇向墙边的几个丫头。

几个丫头这才回过神来，忙上来帮着换鞋的，拿踏脚和暖炉的，端茶倒水的，都如往常一般忙碌起来。

苏祐也没说话，叹了口气直接朝屋里走去，那女人刚要跟上去，被宋妈一把在门口拦住道：“里头是奶奶的卧房，闲杂人等是不许进的。”

那女人倒也忍得住，只面皮微微泛起红潮，随即又恢复神色，见有丫头端着茶盘进来，就想接手。谁知那丫头也忙朝后退几步躲开道：“我家奶奶现在怀着身孕，入口的东西都不敢假手别人的。”

苏冯氏这回稍稍缓过神来，心里明白这肯定就是苏祐又收的房里人，小姑这不过是在为自己不平，但是她自幼受的就是女子当三从四德的教育，虽说心里难受，但却觉得自己既然是正室，就该宽容，尤其是现在不能服侍夫君，本来该自己张罗给他纳妾收房的，如今夫君领了人回来，自己哪里能把人晾着不理。

不过她刚想开口说话，却又被苏礼一扯衣袖，将到了嘴边儿的话咽了回去，心道小姑素来都是谨慎稳妥的，今个儿既然如此咄咄逼人，想来定有缘故，便也不做声只低头喝茶，由着两个丫头帮自己捏腿。

这会儿苏祐换下了外面的皮毛衣服，穿着家常的棉袍出来，坐在主位上，半晌才闷声道：“婉儿，这是进京路上爹做主给收的妾，叫怀彤。怀彤，过来见过奶奶。”

苏冯氏听说是公爹做主给收的，原本还有些的不满，这会儿也都丢在了一旁，却也没想想，好好地苏泓怎么会管儿子纳妾之事，更何况还是在回京探病的路上。

怀彤听到苏祐这么说，忙上前来要俯身行礼。

宋妈接到苏礼投来的眼神，忙上前道：“三爷，不是老奴多嘴，只不过家里有家里的规矩，如今三奶奶还不是当家奶奶，既然是姨娘，就是要过了明路的，按规矩应该给太太敬茶，然后再给奶奶敬茶，这才合规矩。您看今个儿天都这般晚了，老爷和太太怕是也歇下了，不若明天再行礼数可好？”

宋妈本就是家里老人，当初自己都是她看着长大的，后来因为苏礼身子不好，苏文氏偏疼女儿，这才将宋妈派过去照顾，所以家中小辈见到宋妈，也都是尊称声妈妈的。

听她这么说，苏祐自是满口答应：“是我不晓得规矩，多亏妈妈提醒，那就明日待我回过娘再说吧！”

怀彤闻言，将拜未拜地只好起身，却还是心有不甘地想上前说话，却被宋妈貌似无意地拦住道：“时候不早，爷和奶奶也该歇着，请怀彤姑娘回吧！”言下之意十分清楚，你现在的身份未明，还不是我家的爷的姨娘，赖在别人房里算是怎么回事。

怀彤银牙轻咬下唇，只得俯身行礼告退。

苏礼见她出门，这才从苏冯氏身边走开道：“哥嫂歇着吧，我也回了，明早再来给哥嫂请安。”

宋妈和半夏跟着苏礼出门，只听苏礼在外面扬声道：“上夜的都警醒些个，别因为天冷喝了几杯酒，不是打盹儿就是摸牌，各屋都关好门户，莫要走动了！”

回房后，苏礼也没等丫头过来给换衣服，就歪到床上懒得起身。半夏过来半蹲着给她脱鞋，忍不住问：“姑娘，您今个儿这是怎么了？平日可少见您发火，那女人虽然惹人讨厌，但毕竟是三爷房里的私事，您素日都不掺言这些，怎么今个儿忽然发起火来？”

“你当我只是因为瞧她不顺眼才发火的？”苏礼抬手揉揉有些胀痛的额角，“哥哥房里收什么人，我自然是不该过问的，可如今嫂嫂那边，还跟着几个她娘家打发来的婆子媳妇，哥哥这回连招呼都没打，人就已经收到了房中，就算嫂嫂忠厚宽待，那些个婆子媳妇子们，还保不齐要嚼什么舌头呢！若是嫂嫂也积了闷气在心里，自己伤身子不说，哥哥如今还要在南边儿任职，还有得要依靠冯家的，若是弄得人家上下都不满，咱家能得什么好处不成？人是爹做主收进来的，娘自然也不好多说什么，便也只能我在跟前儿去混几句做个样子，好歹让人家平平心里的气。”

半夏瞧着苏礼就这么歪着也不起身，心里就觉得奇怪，姑娘素日不管多累，在自家也从不会穿着外头的衣服就躺下。她换好鞋子见苏礼还是没什么起身的意思，便凑过去查看，只见苏礼面颊泛红，人也似乎没什么精神，忙伸手一探，忍不住地叫到：“姑娘，怕是受风发热了吧？”

宋妈在外屋听到声音，忙快步进来看：“哎呀，还真是有些热，赶紧的，给姑娘换上衣服上床，盖好被子，多端两盆炭火进来。”

半夏急得要命，自己却又做不得主，便问宋妈道：“是不是得去叫大夫啊？前些日子的咳嗽刚好，这下万一给勾起来可怎么是好？”

“不用叫大夫。”苏礼在床上无力地说，“大半夜的别折腾了，上次大夫不是给留下过药方，说是冬日里万一发热，就吃那个方子，收哪儿去了？”

苏礼一说半夏才想起来，里外翻了半晌却也没找到，急得团团转才想起来：“那方子是锦之收着的，她人呢？从回来就没见到人！”

“老爷领着太太、爷和姑娘刚走不久，大奶奶就打发人来把锦之叫去了，这不，也不知是什么事情，到现在还没回来。”宋妈道。

苏礼心里一凛，大奶奶好端端地叫锦之去做什么，难不成是以前大爷占锦之便宜的事儿被知道了？她心里着急，自己又没力气，忙招呼半夏道：“赶紧打发人去大奶奶那边儿找，就说我今个儿吹了风，老毛病又发作起来，药方子只有锦之记得，让她赶紧回来。”她说得着急，忍不住伏在床边咳嗽起来，“半夏，你带人去，横竖不管你怎么闹都有我担着，今晚要把锦之给我好好地领回来。”

半夏见苏礼说的严重，又见她咳个不停，哪里还敢耽误，胡乱披了件外衣就出门去了。（未完待续）