翌日，完颜亶睡到晌午方才醒来，早朝的臣子空等了一个多时辰，只好各自散去。

到了傍晚，完颜亶终于下旨和亲，命济安太子与都元帅兀术率领六千精兵，偕同萧抱珍、王重阳两大国师，护送公主完颜瑶出塞。不到片刻，消息便传遍了整个京城。

第三日清晨，太阳还没升出地平线，和亲的马队便已列队齐整，等候在朱雀大街上。两侧人山人海，欢腾如潮。许宣与王重阳骑马奔到时，更是引得一片山呼海啸。

许宣裘衣雪帽，骑着一匹银白色的汗血宝马，左肩上立着雪白的海冬青，英姿勃勃，与青衣红马的王重阳并肩而行，真如璧玉辉映，也不知惹得多少少女引颈张望，心醉神迷。

这匹汗血宝马原是完颜亶的坐骑，神骏无匹，裴满氏担心许宣双腿残疾，骑坐不稳，特意做了一副鞍辔，可将他双腿牢牢地固定在马腹两侧，即使马儿失蹄摔倒，也能立即解开鞍扣，安全地滚落开来。

王重阳骑坐的这匹赤兔马是西夏国进贡给裴满氏的，为了答谢王重阳对济安太子与公主的救护之恩，裴满氏特意赏赐于他的。单从两人的坐骑便可看出备受帝后恩宠，就连公主与金兀术的风头也全被盖过了。

公主坐在六驾马车内，听见“屠龙太子”的欢呼，掀开窗帘，笑吟吟地凝视着许宣二人，柔声道：“济安哥哥，多谢你与降魔国师千里相送。这一路上势必要辛苦你们啦。”

此时霞光喷涌，满城映染，她的脸也如莹玉般焕发着温润的光，眼波更柔情似水，满蕴着说不尽的话语。许宣明知她十句话里九句都是假话，仍不免心旌微荡，微笑道：“事关妹子的终身大事，做哥哥的岂有不尽心尽力的道理？”

王重阳心底却是一酸，转过头，不敢再与她对望，暗想：“如果是允真，此番我就算豁出性命，也决不让她以身饲虎。”

号角长吹，欢呼四起，完颜亶在数十骑簇拥下飞奔而至。他拍了拍许宣的肩膀，又低头探入马车中，与公主低语了几句，转身朝众人挥了挥手，高声道：“蒙兀的草原枯了又绿，混同江的冰面结了又消，从今日起，蒙兀国将再不是我大金的敌人！”

众人欢腾如沸，在号角与鼓乐声中，六千骑的和亲马队缓缓出发了。大风鼓舞，旌旗猎猎，阳光照在漫漫银甲上，闪烁着刺眼的光芒。

海冬青尖啼着振翅冲天，率先越过城楼，朝北翱翔。

许宣心潮汹涌，暗想：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。许宣呵许宣，你若想报仇雪恨，做出一番轰轰烈烈的大事，这一战，便是你蜕变鱼龙、展翅为鹏的最好机会了！”当下勒缰回首，纵声道：“汗阿玛、额娘，你们保重龙体，孩儿必不负使命！”猛一挥鞭，策马率先疾冲而出。

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晴空万里，林海苍莽。

众人沿着冰封的河面，穿行于崇山峻岭之间，一路向西。头两日山谷坡势平缓，还可看到大片雪原，行进速度颇快；夜间则驻扎在山阳河畔，凿冰取水，伐木生火，将猎捕的鱼兽架在篝火上烤熟分食，倒也不觉寒冷疲乏。

到了第三日，坡势越来越陡，宽广的河面变成了小溪与山涧，两旁的雪原也逐渐被险峻的高山所取代，积雪更越来越厚，车马难行。

再往西行，翻山越岭，肠道盘旋而上，更加崎岖艰险，一侧是陡峭的石壁，另一侧则是万丈悬崖，马蹄踏处，不时有碎石冰块簌簌崩落。最狭窄之处只容得两人并骑而过，稍不小心，便可能坠亡在那茫茫云雾之中。众金兵只得伐木凿石，铺设栈道，小心翼翼地护卫着公主的马车通过。

如此又过了两日，山势重转平缓。茫茫雪岭，连绵起伏，朝西远眺，依稀已能望见那迤逦如长蛇的边关城墙。

一个骑兵飞驰到许宣身旁，道：“殿下，都元帅说前方七十里，便是最近的壕边堡，全军加速前行，争取今夜在堡内扎营。”

许宣想起岳飞那句“驾长车踏破、贺兰山缺，壮志饥餐**肉，笑谈渴饮**血”，不由得五味交集，心想：“辽东天气苦寒，山高路险，宋兵不占天时地利，真要杀到了这里，也未见得能直捣长龙。反倒是蒙兀蛮子受惯了饥寒，又善骑射，是金鞑子的大敌。难怪鞑子从不在宋金边界修砌城墙，反倒在蒙金边境建起这如长城般的壕堑高墙。”

六千铁骑全速奔驰，到了傍晚，果然抵达一处壕边堡。所谓“壕边堡”，即在与蒙兀交接处，掘壕为堑，垒土为堡，修成一条条深壕高墙的边关长城，屯以重兵，守护相连，抵御蒙兀各部骑兵的侵扰。

这座壕边堡依山而建，气势宏伟，西边百余米的陡坡下，便是茫茫无边的草原。残阳如血，寒风萧瑟，濛濛雪雾卷着黄沙，如波浪般起伏。许宣、王重阳从未见过如此壮美苍凉的景象，一时神夺。

听闻太子与都元帅护送公主出塞和亲，守将特斯哈早已率兵列队迎接，“屠龙太子”、“都元帅”的欢呼声响彻边关。当夜，壕边堡内篝火处处，欢歌如沸，众人又大醉了一场。

翌日凌晨，彤云密布，突然飘起了鹅毛大雪。等到和亲大军出关上路时，四周已是白茫茫一片。

寒风刺骨，扑面如割，后方那苍凉的号角声与欢呼渐渐听不见了。海冬青呀呀尖啼着落在许宣肩上。望着茫茫风雪中若有若无的大军，他的心里突然涌起不祥的预感。王重阳亦蓦地打了一个寒颤，转头朝右扫望。

许宣一凛，道：“你看见什么了？”

王重阳脸上一红，摇了摇头，道：“没什么，想来是我眼花了。”心中却暗自惭愧：“若让许兄弟知道你心里总牵挂着小青姑娘，连到了塞外也将别人错认成她的模样，真不知他会如何作想！”

天色昏暗如夜，雪花越来越大，扑落在铁甲上，很快便凝成了薄冰。众人从未见过这么猛烈的暴风雪，冻得嘴唇青紫，浑身发抖，连缰绳、马鞭都有些抓不住了。

许宣不安的感觉越发强烈，道：“重阳兄，你看好公主！”策马疾驰，奔到前方金兀术身侧，低声道：“都元帅，草原茫茫，偏又遇见这遮天蔽地的风雪，连东南西北亦分辨不清，也不知那阿拉塔和也速该要将我们带向哪里？若是合不勒真起了歹意，重兵设下埋伏，只怕凶多吉少。”

金兀术闻言心中一震：“英雄所见略同……”旋即又想：“这小贼算得什么英雄？岂能与我相提并论！”沉着脸点了点头，道：“殿下说的是，我已经下令全军列为‘龙鳞阵’，谋良虎率八百‘铁浮屠’仔细护卫公主；蒲拉都与纳兰日各领五百‘拐子马’，夹护两翼。至于也速该与阿拉塔，也已被牢牢看住，若有异动，立刻砍下他们的头颅来祭旗。”

他虽对许宣疑忌甚深，奈何这小子已赢得完颜亶与裴满氏的信赖，坐稳了太子之位。此番出塞，更肩负着保护公主与这位“济安太子”的重任，就算再厌恨，也得护卫周全，以免坏了自己的雄图大业。

许宣正欲说话，忽听左前方“轰轰”连震，火光冲天，接着蹄声隆隆，响起如潮呐喊，也不知有多少军马正朝这里冲来。

雪雾茫茫，看不清究竟有多少人，只听见马蹄声、呐喊声从四面八方逼近。众金兵又惊又怒，弯弓拔刀，正欲迎敌，忽听那蒙兀少年也速该大声叫道：“大家不要动手！来者是我蒙兀塔塔儿部的苏赫巴鲁，让我来和他说话！”

也不等金兀术应答，也速该一把挣开身边的金兵，夺过号角，“呜呜”地吹了几声，凄厉如狼嚎。周围的喊杀声顿时小了下来。遥遥只听一个沙哑的声音叽里咕噜地大叫了几句，似在喝问什么。

也速该也叽里咕噜地大声回应了几句，又转过头，用女真语朝许宣高声道：“大金国的谙班勃极烈，苏赫巴鲁是我阿巴嘎忽图剌的安答，他的羊群被你们壕边堡的守军抢走了，特斯哈还抢走了六个塔塔儿的姑娘，他们是来找他讲理的！”

金兀术“哼”了一声，冷冷道：“殿下，塔塔儿人凶暴狡诈，贪得无厌，常常侵扰边境，定是被特斯哈教训了之后，怀恨在心，想要趁着暴风雪来偷袭壕边堡。”

许宣心道：“这可真叫‘一物降一物，恶人自有恶人磨’，你们这些贪暴的金鞑子不也成日来侵扰大宋边民么？”口中却高声答道：“也速该，请你转告他们大金皇帝的话，‘蒙兀的草原枯了又绿，混同江的冰面结了又消，从今日起，蒙兀与大金将不再是敌人’。我们既与忽图剌结亲，他的安答就是我们的安答，从前的事一笔勾销，特斯哈抢走的牛羊姑娘都会奉还，大金还会送他们五百头牛、三千只羊。”

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