“说起来，霹雳堂当年在江湖上可是一枝独秀呢。”祖予姬有些感慨地说道，好像她亲眼见过一般。
“这么厉害？”谢钦有些惊讶地问道。
“当然厉害了！”祖予姬大点其头，“因为他们有火枪呀！”
“诶？”谢钦愣了愣，错了吧？重点不应该是枪斗术吗？
祖予姬看出了谢钦的疑惑，向他解释道：“因为古时候江湖上的火器很少见啊。”
原来是这样，谢钦心里暗道，我说怎么没在电视上的武侠剧里看到过火枪，显然是因为太罕见的缘故，不然那些大侠谁还拔刀呀，酒馆里一言不合直接掏枪就开火了，那画面简直不要太美。
祖予姬又道：“其实，霹雳堂这个名字，很早就有了。基本上，古代开始把火药应用于军事的时候，霹雳堂就诞生了。我一直感觉，这个门派，可能跟朝廷有关。”
“跟朝廷有关？为什么？”谢钦不解地问。
祖予姬道：“因为火药的技术，一直都是朝廷所垄断的。”
“你的意思是……”谢钦感觉自己好像抓住了什么。
祖予姬接道：“霹雳堂的祖师爷，很可能是负责火药研发的官员，他脱离朝廷，在江湖中创立了霹雳堂。”
“他为什么要这么做呢？”谢钦问。
祖予姬道：“可能是为了科研吧。”
“科研？”谢钦一愣，这个词儿跟古代放在一起有些违和。
“对，科研。”祖予姬点了点头，“因为朝堂上有各种政治派系的倾轧斗争，这些斗争一旦扩大，就会波及到其他部门，比如这些火药的研发部门，而这些部门就面临大大小小的问题，大到自身存亡，小到研发经费，而为了解决这些问题，他们不得不依靠某个政治派系，如此一来，他们也就加入了一个利益共同体，一荣俱荣，一损俱损。这个派系要是能赢得朝堂的政治斗争，他们自然能得到更多的好处，但这个派系要是败下阵来，他们也会完蛋，贬谪都是轻的，流放，甚至掉脑袋都有可能。所以，从他们跟某个派系搭上线的那一刻，就是拿自己的政治生涯，甚至生命，做赌注了。”
“嗯。”谢钦点了点头，这确实很有道理，历史教科书上常说牛李党争新旧党争，在古代，士大夫的党争似乎很常见。
祖予姬又道：“接下来要说的，就是我个人的猜想了——那个霹雳堂的祖师爷，很可能是某个火药部门的官员，他无法忍受这种情况，所以他离开了朝廷，很可能还带走了一批弟子，来到江湖中，创建了霹雳堂，自己搞起了火药科研，从此不要再看任何人的脸色。”
谢钦道：“你说得好像很有道理，但是研发需要经费吧？离开朝廷，他们去哪弄钱买火药研究啊？”
“这确实是个问题，”祖予姬道，“所以我猜，那位祖师爷很可能发了一笔横财。”
谢钦听了，哭笑不得地说道：“哪有这么巧的事！你以为是写小说呢！”
“现实往往比小说更神奇。”祖予姬一本正经地说道。
“好吧，”谢钦无奈地点点头，“不过，这还有一个问题呢。”
“什么问题？”祖予姬问。
谢钦道：“这个祖师爷从朝廷出走，朝廷不会派人追查吗？”
祖予姬道：“他可能是正常的辞官归隐啊。”
“辞官归隐得是一把年纪了吧，”谢钦道，“一把年纪了还创立一个门派？听起来很有些难度哦。”
“还有一种可能。”祖予姬道。
“什么？”谢钦问道。
祖予姬反问：“你以为霹雳堂为什么早年都名不见经传？”
“你问我？我哪知道去！我又不了解……”说到这里，谢钦一愣，他好像有点明白祖予姬的意思了。
“行事低调，隐匿江湖，为了什么？”祖予姬摊了摊手，“当然是为了避祸咯。”
“好家伙，”谢钦吸了一口气，摇摇头道，“听你这么说，越听越像真的了。”
“说不定就是真的呀！”祖予姬笑道。
谢钦托着下巴想了想，忽然开口道：“等下，我又想到一个问题。”
“说吧。”祖予姬颔首。
“他们从哪买火药？”谢钦问道，“这个东西，朝廷应该是垄断的吧？”
祖予姬看看谢钦，说道：“谢钦，你听没听过一个说法——火药是炼丹来的？”
“炼丹？”谢钦一愣，怎么又扯到炼丹上了？
“对。”祖予姬点头，“古人信奉道教，热衷炼制长生不老药，有一种说法，是炼丹发生意外爆炸，从而让古人发现了火药的存在。”
“哦……”谢钦若有所悟，“这我倒是没听说过。”
祖予姬道：“在古代，炼丹虽然不是什么大众活动，不过没人规定它专属于皇家的，达官显贵，修道之人，都可以炼，只要掌握了正确的技术，获取火药不是什么难事。”
“……好吧。”谢钦点了点头，“你说服我了。”
祖予姬笑道：“说服你干嘛？这只是一个猜想而已。”
“但你说的很像是真的。”谢钦道。
“谢谢夸奖，”祖予姬莞尔一笑，又道，“不过呢，我们有些扯远了。我们继续说这个霹雳堂，它之所以在漫长的岁月中名不见经传，要我说，很可能是它一直专注研究火药科技。”
“嗯，有道理。”谢钦点头。
祖予姬又道：“后来，到了明朝中后期，霹雳堂忽然声名鹊起，你猜猜，这是为什么？”
“我哪知道为什么……”谢钦大摇其头，“我又不是霹雳堂的弟子！”
“我也不是霹雳堂的弟子呀！”祖予姬笑道，“猜猜看呗，反正都是我们都是在猜。”
谢钦只好思索了一下，然后对她说：“那我猜，他们是憋在家里研究火药腻歪了，江湖那么大，他们想去看看。”
“嗯，我的想法跟你一样！”祖予姬点点头，又道，“不过，我猜这只是其中一方面，还要有一个前提。”
“什么前提？”谢钦问。
祖予姬没有马上回答，而是问道：“铃声哥，你知道明朝的火器很发达么？”
“不知道。”谢钦摇头，他对历史的了结仅止于历史教科书的内容，和一些闲书上看来的真假不明的野知识。
“好吧。”祖予姬有些无奈，“明朝的火器很发达，甚至还有专门的火器部队，叫神机营。”
“哦，是这样。”谢钦点了点头。
祖予姬道：“火枪在南宋时出现，但到了明初才逐渐成型，并大量运用于战争中。这种技术，想必是被朝廷所垄断的，而按照我的猜想，霹雳堂虽然长年累月研究火药，但却一直都是闭门造车，所以火枪的制法，他们很可能是不知道的。”
“有道理，但你想说明什么呢？”谢钦问。
祖予姬道：“要知道，霹雳堂在江湖中声名鹊起，靠得是火枪，只此一家，别无分号。”
“诶？”谢钦一愣，反应过来，“这就奇怪了，他们不是没有制枪技术么？”
祖予姬道：“这就是我说的，需要一个前提了。”
“那你的想法是什么呢？”谢钦问。
祖予姬道：“我的猜想是，神机营的官员脱离朝廷，加入了霹雳堂。”
“诶！”谢钦一愣，“又来？！”
祖予姬道：“或者是神机营的官员犯了事，逃到霹雳堂避祸，或者是霹雳堂用了什么手段，挖了神机营的墙角，总之，他们得到了神机营的人，而且那个人，或是一些人，品级还不低，因为霹雳堂掌握了制造火枪的技术。从此以后，霹雳堂就主要研究火枪技术，其他的火药造物都成了副业。”
“其他造物？”谢钦问道。
“比如手雷、地雷之类的。”祖予姬回答。
“古代还有这些东西？！”谢钦很是惊讶。
“那当然。”祖予姬点了点头，“你太小瞧古人的智慧啦，北宋的时候，有一种叫‘震天雷’的东西，里装火药，外包生铁，爆炸的时候将生铁外壳炸成碎片。”
“那不就是破片手雷吗！”谢钦更惊讶了。
“是呀。”祖予姬点了点头。
这下真是开了眼界，谢钦心说，对祖予姬道：“好吧，神机营的人加入霹雳堂，这确实说得通……”他托着下巴，“就是套路太重复了。”
祖予姬笑道：“重复的套路有什么可奇怪的，说不定霹雳堂一直在挖朝廷的墙角呢！”
“啊？慢着慢着，”谢钦忙道，“这不就推翻你的才想了吗？”
祖予姬笑道：“我也没说我的猜想就是真相呀，要知道，可能性是无限的唷~”
这倒是，谢钦暗暗点头，可能性确实是无限的，但我们坐在这讨论无限的可能也没什么意义啊。这么想着，便对祖予姬说：“你说得很有道理，但我们是不是跑得太远了？”
“咦？”祖予姬一愣，一脸天真地问道，“我们刚刚说到哪里来着？”
你这也太投入了吧，谢钦心道，嗯？对呀！刚才说到哪了？（未完待续）