壹

漠北蛮金一国近段时间在边关等地开始不安分起来，时常侵扰居住在漠北城外大秦国的无辜百姓。华生自年前召回京，漠北城便无大将镇守，只留下几个跟他出生入死的头领驻守。漠北蛮子也不知从哪儿得到的消息，太子造反大秦国内人心惶惶，群龙无首。漠北蛮子断定此时便是撕破两国交好脸面的最好时机，先是下马威，再是宣战了。

皇上拎起奏折看了半响，他经历太子一事，已是心力交瘁，整日里惶恐不安。假若让华生领兵前去平定漠北蛮子，在此期间又有人造反，夺他江山怎么办？他眼光扫视百官，觉着个个都有反心，又不敢效仿前朝，做出宁可错杀一万不可放过一千的事来。他左思思右想想，拿不定注意。

有大臣上前谏言：“陛下，臣以为可让孙将军领军前去平定漠北之乱。”

皇上面露悦色，不错这个答案正中他下怀。

也有大臣上前谏言反驳上一位大臣的提议：“孙将军年过七旬，老眼昏花的怎么能够提刀上阵？若是要他去，岂不白白送死吗？”

皇上觉着也有那么几分道理，似问一个走路还需人扶的古稀老人怎么能够冲锋陷阵呢？尽管孙将军老当益壮，还能提起刀来挥两下，可毕竟好汉不提当年勇。此提议不中。

“我倒是有一人选，孙将军家的孙子年过十六，正是年轻气盛的时候，又有一身好筋骨，何不派他去？”门下侍郎吴大人谏言道。

刚才反驳的大臣又辩道：“此人看似好用，实则是个有勇无谋之人。行军打仗靠的不是一身蛮力，更靠的是脑袋，熟读军书，善用计策，才能百战百胜。”

“不是谁人一生下来就会打仗的，不去锻炼锻炼何来成长一说？”吴大人辩说。

“那吴大人的意思，是要把大秦国的江山放到一个黄毛小子手里，要他拿去锻炼锻炼？”

“你……你简直是不可理喻！”

“依我看不可理喻的人是你吧！”

朝堂上口舌交簧，泡沫横飞。皇上也是急得脑袋疼，退朝后他跑到皇后宫中和她说来着一烦心事。

皇后倒是拿了个两全其美的法子：要孙将军和他孙子一起去，一个在前方一个在后方，出脑出力互补各自不足。

皇上听后觉着此计可行，漠北蛮子先前就被大秦军队打个落花流水，哭爹喊娘的。此次只需动动手指头便定能叫他们好受，这么一想皇上心里高兴极了，连夜颁下圣旨，清点军队，后日出征。

华生叔父忿忿不平抱怨着皇上此计欠妥，怎么着怎么不行。孙家爷孙两对漠北地形情况相知甚少，孙老将军年轻时擅长的是水战，陆战他一窍不通，怎么可能打得过谙熟陆战的漠北蛮子。

我站在房外偷听到了他们叔侄二人的谈话，心里将皇上骂了个遍，什么圣贤明君，分明就是昏君。华生还说他深明大义，如今是火烧眉毛他到还不急。爹娘就是被他下令所杀害，此仇我一定得报。

第三日，孙老将军一身甲胄，银发矍铄上了马。他在自己家中听到皇上还要自己领兵打仗的消息时，激动地握住龙头拐杖在空中挥舞了好几下，证明自己宝刀未老，还能忠君报国。

玄武门外，军队浩浩荡荡离开城门往背面而去。城楼上，华生眼睛死死盯着前行的队伍，暗暗担忧。

果真如华生叔父所料，孙老将军第一仗便败北，损了约六千兵马，退回漠北城内。军讯自前方快马传来，皇上看了又看，想了又想，忧心忡忡。

门下侍郎吴大人说：“陛下，胜败乃兵家常事，孙老将军刚到漠北定是不熟悉敌人的。更何况还是第一仗，我大秦国乃泱泱大国，兵强马壮，小小漠北蛮子是不足为惧的。待孙老将军他们吃过一次亏后，定会汲取教训不会再犯，接来下便是取敌将首级献与陛下了。”

皇上摸摸胡子，眯着眼睛，满意地点点头。

华生叔父却暗暗骂道：“一群居安不思危的家伙！”

或许真被吴大人说中了，接下来漠北荒山一仗，孙将军用他爷爷研究了一夜才得出来的计策，连连击退敌军百余里，退回自己领地，俘虏了敌军一千多人。这一仗打得漂亮，全军将士士气大涨，个个觉着漠北蛮子蝼蚁小国不堪一击。

捷报传来，朝堂内一片欢饮。

皇上笑意盈盈，对着华生叔父讲：“爱卿你瞧，这不想你说得那么不堪嘛！”

华生叔父自知此话打脸，诺诺回道：“是老臣错了。”

漠北战事逐步平静下来，孙将军趁着太平下令：全军庆祝胜利三天三夜。

俗话说‘喝酒误事’可这次是误了大事了。

漠北蛮子连夜卷土重来，和一千多名被抓的俘虏里应外合，打了孙将军全军一个措手不及。一千多名俘虏皆是训练有素的勇士，弯刀在手几乎是一刀一个，一路直奔将军大营。刹那间，战鼓响起，全军将士急急忙忙拿刀拿盾，狼狈不堪。

轻敌乃兵家大忌，尤其是漠北蛮子这如草原野狗般不达目的不罢休的人。

军讯传来，朝堂上下一片哗然。

皇上脸色愁云重重：“怎么会这样呢？怎么会这样呢？”

门下侍郎吴大人还持乐观观局态度：“陛下，臣以为……”

华生叔父急得跳脚，连声打断他道：“敌军使得是欲擒故纵，欲擒故纵懂吗？孙家那小子连最基本的兵法也不知道，还轻敌，按太祖军律理应处斩！”

这下无人再站出来反驳了。

“老臣极力举荐华将军迎敌，华将军战功赫赫，漠北之事了如指掌，除他之外别无二选。陛下，我们已错失几座城池了，漠北蛮子一路势如破竹，恐怕只有华将军才能收复失地，保大秦平安。”华生叔父目光诚恳，望着犹豫不决的皇上，“陛下莫非在担心什么吗？陛下！”

皇上被他一语中的，又不能说破，江山和皇位两个谁最重要？失了江山，皇位也就失去了。失了皇位，江山还在。

“罢了罢了”他喃喃道：“华将军上前听旨”

华生从百官里走出来，跪拜领旨：“臣在。”

“华生，朕封你为伐北大元帅，领兵漠北讨伐漠北蛮子，收回失地。”

“臣领旨。”

华将军即将出征漠北这一消息瞬间飞遍了上京城，人人都夸人人都赞，将华生夸得好比天上战无不胜、无所不能的战神。

我得此消息时，正跟着紫儿坐在小亭里学女红，一不留神细细银针便刺破了指尖，沁了些血在雪白帕子上。我没看见华生，不知他何时走到了我后头，握住我破掉的手指，用衣角细心将上头的血拭去。

“你不擅长做这类事，以后还是少做了。”华生说。

我有自知之明，可学习女红还不是为了……为了他……

“听说你明日便要带兵出征了。”我目光落在微风荡漾的湖水上，忽而想起首应景的诗“不知江月待何人，但见长江送流水。白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。”

华生站在我身后，挨我挨得近，“漠北蛮子野心膨胀，我需得去去他们锐气才行。”他说此话时，风云流水。

“那……祝你早日凯旋……”

“恩”他轻声呢喃到，呼出的热气在我后颈处晕开成一片，“我会让叔父好好照顾你们，放心在此待着就好。”

我问他：“你为何要这么帮我？”

他没说话，恐怕连他自己也不知为什么要帮我吧。

他说：“我认识你，很小很小就认识了。”

我压在心口上的石头，终于落下了，释然道：“我也是，很小很小就认识你了。”

儿时承诺被黄沙淹没，又被风吹开，露出一团金黄。

华生他还记得，他还记得小时候我和他的一次嬉闹承诺。

入夜，我让紫儿掌着灯，需得将这平安符早点绣好，明日一早送与华生。此刻，我感到自己像是成了亲连夜为夫赶制棉絮的妻子，一针一线将思念和祝愿全都缝在里头。

紫儿早就歇息了，外头打更的已敲了三四下来回。

我初次女红成品，绣的是一对并蒂莲花。虽看上枝丫粗大，毫无莲花那般秀气，但花尖上那两滴红血却不乏是点睛之笔。我吹灭了烛火，准备上床歇息。

昏昏沉沉入睡，恍恍惚惚起来。

我不知自己为何会走到这竹林里头，四周寂静，偶有乌鸦叫声在竹林间盘旋。我认为自己还在做梦，可脚下传来的一阵阵被石子刮破的阵痛又不像是假的。夜间起雾，青竹薄雾间，我瞧见一个女人。

银面兽纹锁子甲，九耳连环*，着她之身似最好的鞍配给了最好的马，锦上添花。女人转过身来，惊为天人，有巾帼须眉之美。我木然地站在竹林间，看呆了，也未留意她一步一步朝我走来。

“婉姐姐！”我幡然醒悟。

她仿佛是变了一个人，语气冷若月光：“今日找你是要事跟你说，九界大会于半月后在瑶池举行，到时切莫误了时辰。”

我一头雾水：“九界大会？瑶池？”

还未问问清楚，婉姐姐便消失在了眼前。

那个梦又在脑子里缠绕了，断剑，残军，美人红衣……

次日卯时，我从梦中惊醒过来，满头虚汗。这次我仿佛是明白了那梦的含义，忙下床打着赤脚奔向华生房里。

我一推门，开门见山对他说：“我要跟你一起去！”

华生似乎早就料到我会这样做，从容平静道：“千雪你要知道女人是上不了战场的。”

“那木兰呢？她不也是女人吗？为何她就能上战场，而我就不能？”我问他。

“那不一样！”

“怎么不一样，我会武功，飞檐走壁不成问题。要是你觉得我吃不了苦的话，那你大可放心，我连千雪早将往日尊贵的小姐身份抛弃了，不会叫苦的。”

华生还是不同意，他温柔地摸摸我头，语气坚定：“乖乖等我回来履行诺言。”

我脸颊上一片红晕，但还是坚定信念：“华生……让我去……你知道我……我爹娘的仇谁能来报！”

临了，华生还是没同意我跟他们一起去，我将绣好的并蒂莲花揉成一团皱球扔在他面前，甩手离去。

出征之时，号角由城门上吹响在上京城上头震荡回旋。

华生骑马走在队伍前面，一袭银白战甲镀着橘黄温暖的朝阳，威风凛凛地朝北离去。这些均是紫儿听来告诉我的，我能想象华生当时是多么英勇，多么受人爱戴，载着百姓厚寄。我后悔了，问紫儿队伍有无行远。紫儿告诉我，应该刚出上京城。

我蒙上面纱快马加鞭，一路奔腾而去。（未完待续）