陆英每次外出巡边，都会带些稀罕的小玩意回来送给白茯苓。

所谓巡边，直白些说其实是去干黑吃黑的生意。北关城这一带在陆英与白家联手之下，已经成了西北边陲最繁华的商贸往来之地，不少商人从万里之外的西域跋涉而来。

蛮族这两年虽然已经不敢再轻易侵扰陆英的地盘，但是对于这些外来客，乃至蛮族中其他部落的商人就不会客气了，经常有小股盗匪洗劫商旅的事情发生，而这些盗匪性情十分凶残，手下从不留活口，过路商旅闻之色变。

陆英在白茯苓的提议下，不定期会带兵到关外去追剿这些盗匪，一来以实战练兵，二来可以依靠从盗匪那里收缴的赃物给镇北军提供补给。白家的通财牙行提供销赃一条龙服务，镇北军上下都很乐意跟陆英出门“巡边”，虽然不免冒险，但每次收获都十分丰盛。

白茯苓送走了陆英，把玩着那朵琉璃花，暂时忘却了明天被迫陪王八游山的郁闷。

白果送了点心瓜果上来，看她心情甚好的样子，忍不住八卦道：“小姐，你小时候究竟对陆将军说过什么童言童语啊？”

白茯苓瞄了她一眼道：“你猜猜？”

“我不是猜不到才问小姐么？”白果心里好奇得要命，能让陆将军这么死心塌地向着白家的，这话一定不普通！

白茯苓语不惊人死不休道：“我让他等我长大了娶他。”

“不……不是吧！”小姐真是太敢说了，她当年才几岁啊？就敢调戏一个大她十年的半大男子？！

“当然不是！”这么容易就被吓到，真是太嫩了！

白果拍拍胸口道：“我就说嘛……”

第二天一早，陆英辞别了杨珩与白家三人，带着他的镇北十八骑返回北关城，他这十八个亲兵本想着在百里山客院里多享受几天，没想到过了一夜就要回城去，心情都有些郁闷，不过一看将军那黑透了的神色，谁敢有半分迟疑？

陆英回到镇北将军府，把迎接钦差之事交待下去，照例在前院与城里的官吏幕僚将这些时日积压下的公文处理完，然后才叫来管家石韦，问起崔珍怡的事情。

石韦也不加油添醋，实实在在把崔珍怡到来起发生的事情一件一件说来，最后问道：“夫人说她打算留在北关城与将军团聚，将军府地方太过狭窄，想收购附近民房，把将军府后院扩建了。”

陆英头也不抬道：“不必了，我会尽快安排她回京。”石韦一听顿时放下心头大石，说实话他挺受不了崔珍怡的做派，如果崔珍怡真要在此久留，他日子就难过了。

他跟陆英到北关城这几年，日子一直十分清闲，陆英只是要个本份信得过的人替他看家打理杂务，他在这个家停留的时间本就不多，也不是离不得人伺候的老爷阔少，平常很多事都自己动手，极少劳动到这位老管家。

但是崔珍怡不一样，虽然面子上对他客客气气，可是石韦感觉得出来，这位夫人对他诸多不满，嫌他不如她崔家的奴仆殷勤懂事，体面玲珑，只是初来咋到，不好对他发作而已。

崔珍怡是大户人家出身，从小身边伺候的仆妇丫鬟就有十多个，个个在她面前俯首帖耳，唯恐出半点差错受责罚扣月钱，何曾见过石韦这么散漫的管家。如果不是怕冒犯了陆英，她早就把石韦打发了换上自己的亲信管事了。

昨日崔珍怡带来的家丁就从前院打听到说陆英带兵回城了，她满心欢喜又忐忑地让石韦去置办酒席，自己悉心打扮一番等着给夫君一个惊喜。没想到石韦犹犹豫豫说将军可能还有别的要事要办，不一定会回府。

她以为石韦又是想偷懒，面上笑了笑，转身叫了仆妇去酒楼吩咐准备酒席，结果等到月上中天都仍不见陆英，她将石韦叫来问，石韦只是含含糊糊道将军往日回城当日都经常不回府过夜，再问原因却不肯说了。

崔珍怡白等了一天已经心中生气，再见石韦这态度更是恼火，暗暗道：等夫君回来了，看我如何收拾你这刁奴！

这几天她除了与表妹出过一次门，就再没有离开镇北将军府，只是派了手下的人四处打探关于陆英的种种喜好等等，这一打听让她的心顿时凉了大半截——北关城人人皆知，陆英最亲近的是他的义妹白茯苓，传说中陆英对这个义妹简直到了言听计从的程度，更糟糕的是她几乎已经可以肯定，当日在通云楼上将她狠狠折辱的正是这位“义妹”。而大门紧锁闲人免进的西厢房也是为这位“义妹”所留，至今不曾招待过其他任何人。

崔珍怡与刘真真俩人现在要关心的已经不是如何向这位“义妹”找回场子的小事了，她们只想到一点——难怪陆英自从到了北关城后就再也不肯回京，原来是这个鬼地方有个倾国倾城的狐媚子“义妹”在！

白茯苓真的只是陆英的义妹吗？

崔珍怡两表姐妹从小见惯了男子好色贪新的嘴脸，压根儿不敢相信会有一个男人放着天仙绝色的美人在身边，却还坐怀不乱待之以礼的。

崔珍怡反复盘算过她与陆英的关系，面对那位美貌绝伦的义妹，如果端起正妻的架子去硬碰硬，最后吃亏的必然是她，她还不至于乐观到认为陆英娶了她就会忘记当年她们母女所做的事。所以为今之计只有尽量大方贤惠，处处忍让，让陆英感受到她的好，然后一点一点靠向她这边来。

幸好白茯苓不过是个未及笄的少女，就是再美也稍嫌青涩，定不如她这般知情识趣。

崔珍怡想了整整一夜，终于想通。第二天一早起身听说陆英回府了，正在前院处理政务，她顿时精神一振，这么快人就回来了，证明还没被那小狐媚子迷昏了头！

她急急唤来仆妇丫鬟好生梳洗打扮，又让她们准备好茶水早点，就等与陆英相见，这一等就等到了中午。

陆英把事情交代完，转入后院，差点以为走错了地方，就见本来朴素简单的院子门廊又是盆景又是绣帘，外加几个精制古朴的纱灯挂在檐下，幸好正房与西厢房在石韦的竭力保护下门窗紧锁，应该没受到“整改”之风波及。

东厢房那边变化最大，远远望去花团锦簇，一片富贵气象，两名仆妇一见他就齐齐上前躬身行礼，口称：“见过老爷！”这也是崔珍怡特地提醒的，她现在已经是陆家的人，手下的仆妇也是陆家的，不可以再像在崔家那时一样，叫陆英“姑爷”。

陆英不置可否，摆了摆手道：“请夫人到正房来。”他也不想承认崔珍怡的身份，但是既成事实，他也不打算让她在下人面前难堪。这是父亲定下的亲事，母亲认可的媳妇，更有皇上亲自赐婚，就算他再不满意，她也是他的原配夫人，只要不做太出格的事情，他愿意给予对方足够的尊重，但是仅此而已，不会再有其他了。

崔珍怡带了丫鬟袅袅娜娜地首度踏入陆英的个人地盘，夫妻两人首次正式会面彼此见礼，客气得一如陌路人。

落座后，陆英也不问崔珍怡这一路的辛苦与是否习惯北关城的水土气候，直接道：“北关城乃前线重地，夫人也见过我了，明日就收拾行装返回京城吧。”

崔珍怡早料到他会赶人，只是没料到他会这般不留情面，一见面就要她回去，幸好她也早有准备，温温婉婉道：“妾身与夫君成婚数年，却不曾尽为妻的本分侍奉过夫君，之前是因为要为婆母守孝不便离京，如今孝期已过，又怎能任由夫君一个人在边城受苦？妾身只想陪在夫君身边甘苦与共，请夫君不要赶妾身离开。”

说着说着便是一幅泫然欲泣的模样，任你铁石心肠也无法狠心拒绝这么个柔弱女子的恳求。

陆英淡淡看着她，过了一阵才漠然道：“边城生活艰苦，不似京城锦衣玉食，奴仆成群。既然你非要留下，那就留下吧，但愿你不要后悔才好。”

崔珍怡心中一凛，面上露出欣喜的神情道：“多谢夫君！”

陆英挥了挥手道：“我尚有公事待办，你先回房去吧。”

崔珍怡温顺地依言退了出去，藏在袖中的手早已紧握成拳。

回到房中，刘真真正扑了上来连声问道：“表姐怎么就回来了？表姐夫怎么说？表姐什么时候搬到正房去……”

她句句戳中崔珍怡的痛处，崔珍怡心情恶劣至极，又不愿在她面前失了面子，淡淡道：“你表姐夫刚刚忙完，有些累了。我也有事要做，你先回房去吧。”

刘真真还想说什么，两个仆妇已经上前来半推半劝把她带到房外。刘真真心中气恼，回房对丫鬟橘红发脾气道：“得意什么？才说不到两句话就被表姐夫赶了出来，只会在我面前摆谱！”

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