白茯苓一行沿着山路蜿蜒而上，很快就走到了粉霞岭半山，一路所见，就数这里梅花开得最是美丽。
车夫依照指示把马车停到路旁一处较为平坦的地方，白茯苓下车看了一阵热闹就嫌冷缩回车上了，杨梅等依然在车外游走赏梅。
白茯苓身边的丫鬟侍女这些天来也憋得十分难受，见左右无人，一个个现出本来面目，活蹦乱跳地又是打雪仗又是堆雪人，银铃一般的笑声与尖叫声此起彼伏，白茯苓隔着车窗看着只觉得比那些愣愣的梅花还要有趣一些。
几个侍卫本来还老实守着马车旁，看了一阵也受不住诱惑想过去一起玩，白茯苓在这方面向来不讲什么规矩，山上本来就行人杳然，粉霞岭山势平缓，安全得很，于是也就放他们自由活动了。
玩不玩的还在其次，几条光棍想趁机讨好那几个小姑娘好骗回家去当老婆是真。
杨梅发挥文学女青年的光荣传统，在梅花树间慢腾腾地转悠，差点没对花落泪迎风嗟叹起来。
就在各人自得其乐，嬉闹作一团的时候，忽然山路上慢悠悠走来另一辆马车，车上一个小书童探出头来见这情景也是一愣，随即大声道：“前面的可是忠国公府的白小姐？”
白茯苓正靠在车里打瞌睡，听到这一声不由得暗叫一声晦气，她都跑到这荒郊野岭来了，怎么还能碰上认识她的人？粉丝无所不在啊！
听那称呼，分明是之前打过交道的那些夫人小姐家的人，正赶上白果他们玩得一身狼狈，她与杨梅是还能见人，可不免被人说国公府御下不严、治家无方。
想到这里白茯苓不由得自嘲一笑：什么时候她也开始在意这些狗屁的体面声名了，真是见鬼，果然京城这地方就是讨厌，她这么一个有个性的大好女青年都被歪曲成这样了。
外面那些玩疯了的家伙也很意外在这种地方竟然都有人找上门来，面面相觑，看见彼此那副“疯魔”德行都觉得很是尴尬，杨梅最先反应过来，几步从梅树掩映间走了出来，上前镇定的敛衽为礼，客气问道：“正是，请问尊驾是？”
小书童拉开车门跳下车，笑道：“我家公子姓夏，数日前曾与白小姐有一面之缘。”
说话之间，车上走下来一个一身穿石青锻袍的青年公子，这个正是夏馨馨的兄长夏国勋。
夏国勋走到白茯苓车前一丈左右，停下脚步微微作揖行了一个平辈的见面礼，朗声道：“夏国勋见过白小姐，冒昧之处，尚请见谅。”
真是冤家路窄，杨梅心中暗叹。不过这位夏公子态度十分平和，倒是没有要找晦气的模样，不过京里这些公子小姐们，能够混得好的都是人精，没几分城府家里都不敢放他们出门跟人打招呼，所以不管他是何种态度，杨梅都已心生警惕。
白茯苓压根对他没太多印象，原因很简单，夏家两兄妹长得太过普通，对于她这种外貌协会的忠实会员，完全属于过目即忘的类型。白果是知道她的，当先跑到马车一侧把这个夏国勋的资料简单汇报了一遍。
这个夏国勋是夏阁老最得意的孙子，与夏馨馨一母同胞，两榜进士出身，现在是清贵翰林学士一名，今年才刚过二十岁，如无意外二十年后估计就算当不成阁老也能成为知名大儒，好家世加上高学历好前景，是京城里的热门金龟婿之一。他不像京里那些世家公子那么轻佻浪荡，人品端方，一心做学问但又不至于死读书，待人接物老成周到，京城里提起他，就是大皇子党的，也甚少会口出恶评的。
白茯苓撇撇嘴，心道：听起来倒像是君子一名，不过就算如此，生在夏家也颇为倒霉，如果二皇子日后能当上皇帝还好，否则他的下场估计好不了。
白果一边说话一边飞快整了整玩脑中弄得有些狼狈的衣裙发髻，白茯苓对她做个鬼脸，一面也扬声道：“夏公子客气了。”
“日前小妹年少气盛，多有冒犯，在下替她向白小姐致歉了。”夏国勋这话说来淡淡的，谁都听得出来并无太多歉意。
白茯苓暗暗冷笑：“夏公子言重了。”
“当日小妹的丫鬟携姑娘诗作到在下书房，称找到一首好诗堪配在下新画的雪映寒梅图，请在下将诗作题写在画上，在下不疑有他，依言照办，没想到后来生出那一番风波，说来在下也该向姑娘致歉。”夏国勋这话不无替自己分辨之意。
事实也正如他所说，杨梅默写诗句的那张纸上没有署名，给了夏馨馨灵感，她当时就担心白茯苓会不识趣当场闹起来，所以灵机一动就让丫鬟把那张纸带到兄长处，到时有个万一也可以凭着这副画作伪证。
没想到白茯苓的战斗力完全超乎她想象，结果不但没有成功翻案，反而把兄长也连累了。夏国勋后来看见她的惨况，也不忍再责怪她，但心里不免觉得白茯苓欺人太甚。
白茯苓这种善于察言观色的，又怎会听不懂他话里隐约的怨气不满？
她想了想，干脆也不装淑女了，漠然道：“此事已过去，谁对谁错也不必再提了。”
夏国勋没想到他“低声下气”地道歉，对方经一副不太愿意接受的勉强态度，他本来心里就对白茯苓有些怨怪，闻言更是心中有气。
“白小姐名声鹊起，自是不必再提旧事，可怜小妹她因为此事颜面扫地，又受父母长辈责难，已是一病不起！”
“哦？所以夏公子觉得这都是我的错，特地来替夏小姐讨回公道？”
夏国勋冷然道：“当日之事确实小妹有错在先，可白小姐也无需咄咄逼人，非要赶尽杀绝。”
“我听闻京里人人对夏公子赞口不绝，只道是人品端方，明事理识是非的谦谦君子，真是闻名不如见面啊……夏公子说我咄咄逼人，为何不想想，夏小姐又是如何逼我的呢？那日如果她成功剽窃了诗作又反咬我一口说我诬赖她，今日声名扫地无脸见人的就是我了，我可没有夏小姐的家世背景，也没有兄长为我讨回公道。你也知道此事是夏小姐有错在先，莫非你夏家人的颜面才是颜面，名声才是名声，别人的都一文不值不成？”
一番话词锋锐利，直把夏国勋削得脸色一阵青一阵白甚是难看。
他不是不知道自家理亏在先，只是看见向来高傲自持的妹妹，脸色惨白、双目无神如失去生命的木头娃娃一般躺在床上的荏弱姿态，想到祖父与父母对她毫不留情的严词训斥，想到昔日人人捧在手心的夏家千金，如今被禁足在京郊一处小院子里养病的凄凉境况，便忍不住生气。
他硬声道：“小姐要讨回诗作，在下无话可说，可又何必非要托词诗为下人所作，存心折辱小妹？”
白茯苓轻笑一声，扶着白果走下马车，慢慢走到夏国勋面前，道：“我并不擅长作诗，那诗确实是我这位杨管事所写，欺世盗名的事我可不太敢做。”
她每日的衣裙首饰都有专人打理配搭，平时就算不似外出赴会前那么华丽夺目，但也十分耐看，明艳的色彩衬得她一张小脸比周围的梅花白雪更剔透无暇，夏国勋虽然曾经见过她一面，可这时再看，依然不免有瞬间的失神。
待反应过来白茯苓这话明显是在讥讽夏馨馨，夏国勋心中绮思去了一大半，又惊又怒道：“这位夫人不过一名管事，如何可能有那样的才学？”
“怎么不可能？莫非夏公子眼中，管事便不是人吗？只要有天份又有机会学文习字，谁又比谁差了？”白茯苓淡淡笑道。
她这样的论调，身边的人早就听惯了，除了觉得看夏国勋那副不可置信的模样十分解气之外，也不觉得有什么不对。
夏国勋身边那小书童见主人在白家小姐面前连连吃瘪，从前可从来没有过这样的情况，急起来也顾不上什么上下尊卑，尖声道：“白小姐的意思，莫非是自承才学不如一个奴婢？！”
小书童是吃定了这种事就算是事实，也不会有人愿意承认，只要白茯苓否认，那等于承认她之前说的话不对。
白茯苓瞄了他一眼，认真道：“杨管事并非奴婢，乃是良民，不过受雇于我家替我办事罢了，你说话注意点！”然后又没什么所谓地说道：“论作诗填词，我确实不如杨梅，有什么好不敢承认的？”
她这么坦然的一番话，当场把夏家两主仆噎得说不出话来，小书童眼珠转了转，道：“还说不欺世盗名呢，既然如此，你敢当京师第一才女的名号？”
白茯苓笑得灿烂，道：“第一，京师第一才女的名号不是我自封的，我对当才女没什么兴趣，别人非要把这个名头安在我身上，我也很无奈。”
她比了比两根纤纤玉指，继续道：“第二，我事实上也当得起第一才女这个名号，你看杨梅这样好的才学都心甘情愿为我所用，可见我比她厉害得多。”
小书童被她气得干瞪眼，偏偏又想不出词来反驳。
既然说开了，白茯苓也不打算再留余地，对夏国勋道：“夏公子，我有一言相劝。”
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