帝国与圣光之理教廷之间的龌蹉在明眼人眼里虽然已不算是什么秘闻了，但是对于广大的帝国平民来说，作为护国宗教的圣光之理依然是帝国的中流砥柱。出于某些原因，无论是教廷还是帝国都不打算破坏这种公众认知，所以无论是两者中的哪一方，每当有重要行动时，都会象征性的邀请另一方派出人员陪同协助或者参观指导。

圣光之理几乎垄断了刀塔大陆近七成的神职治疗者，军队中自然不会缺少光明牧师的踪影，而教廷骑士团也是出了名的好看不中用，所以有时也会欢迎帝国派出的军事顾问或者实战部队。这也是帝国与教廷竭力维持着最低限度合作的重要原因之一。

阿格硫斯，这个名字在两年以前还不为任何人所知，但就在这短短的两年之中，这个名字随着一个曾经同样默默无闻的兵团……“调查兵团”一起，在刀塔大陆上变得无人不知。

如同教廷专职讨伐异端的“圣火骑士团”一样，调查兵团的主要任务也正是对那些怀疑与“天灾”和“恶魔”有所关联的事件进行彻底调查。

只是相比圣火骑士团，调查兵团既没有坚硬的后台，也没有装备精良个体实力强悍的“少爷小姐骑士”，有的只有各大兵团丢弃不要的兵痞废柴，老弱病残。尽管勉强拥有帝国正规兵团的制式装备，但是战斗力就是相比地方警备团也强的十分有限，从来都不会被人看在眼里。有时与圣火骑士团出现任务重叠。出现在同一个地点，根本不用对方开口就会马上灰溜溜的避开。两年前能够在落潮港长时间驻扎也是因为圣火骑士团根本就不在乎这个偏远的乡下，加上交通不便，懒得派人到次而已。

直到两年前一位名叫“阿格硫斯”的少年将领横空出世，短短时间内立下无数战功，当正团长蕾娜?凯瑟琳退居二线之后晋升调查兵团副团长，实际已经掌握了调查兵团的主要兵/权。然而这只是他建立真正武勋的一个开始。

就在一年多前，“天灾”突然开始异常活跃起来，帝国境内四处出现未注册亡灵法师非法活动的踪迹，不死生物几乎随处可见。圣火骑士团疲于奔波。每到一处不问缘由不看情况便杀光烧光。所过之处只留下一片焦土。结果不仅顾此失彼，而且杀戮过重，以至于引起大范围的民众恐慌，整个帝国北部甚至出现民/乱兵/变。害怕被枉杀的村民与地方兵团联手抗拒圣火骑士团。甚至驱逐当地教廷势力。

也就在这时。调查兵团做出了令所有人都震惊不已的表现，在阿格硫斯的带领下以惊人的效率查出并彻底铲除散步天灾的罪魁祸首，而且将杀戮与破坏的范围限制到最低限度。阿格硫斯就像对天灾了如指掌一样。以圣火骑士团十几倍的效率对抗亡灵天灾，而且深受本地人欢迎，与处处碰壁毫无建树的圣火骑士团形成鲜明的对比。

由世界贵族构成的教廷骑士团如何能够忍受这种侮辱，于是非常正常的，调查兵团开始遇到各种意料当中的“困难”，有的来自教廷，有的却是来自帝国内部。比如说补给的重要物资会莫名其妙的失踪，获得的情报会出现重大的错误，甚至会接到一些非常愚蠢的强制命令，比如说被帝国/军部严令固守在一处毫无意义的无人村庄。

已经说不清究竟是有人刻意为之还是某些人的“恶作剧”不慎失控，转变成了真正的悲剧。因为一连串阻挠刁难，调查兵团无法作为，终于在一座人口众多的古老城镇斯坦索姆，“天灾”时隔三百年又一次完全不受控的爆发了……整座城市的居民驻兵被天灾瘟疫转化成不死生物，甚至诞生出了领主级别的死亡骑士与大量的尸巫和缝合怪，食尸鬼的数量更是无法计算，近千平方公里的土地受到天灾污染，形成的天灾兵团兵力总数以十万计。

匆忙赶到的圣火骑士团不出意外地遭遇惨败，虽然真正的死伤并不惨重，但却彻底失去了战斗能力。距离帝国与教廷的增援主力兵团到达还有一段时间，这段时间足以令天灾影响的范围再扩大十倍，就在这时，“违令抗命”的调查兵团突然出现，在阿格硫斯的率领下连续创造了十几场辉煌胜利，成功遏制了天灾的扩散并奇迹般将战线重新逼回到古城斯坦索姆的城墙之下。

当帝国的主力荣耀骑士团与教廷久负盛名的圣剑骑士团赶到时，只看到阿格硫斯抛掷飞斧，亲手斩掉死亡领主玛丽安娜的头颅，而留给庞大的援军唯一的任务就只是无聊的清扫战场，解决掉数量惊人战斗力却十分可怜的骷髅兵与幽灵。

正是这惊世一战，令阿格硫斯与调查兵团声名大振，甚至引起了杜隆塔尔大帝的注意，经过事后严查，震怒的大帝将所有参与“刁难”调查兵团，导致亡灵天灾爆发的贵族及官员通通送上了断头台，这其中甚至包括一位拥有侯爵爵位军龄超过四十年的老元帅，伯瓦尔?纳兰。侩子手家族一时间忙得不可开交，甚至连女子和孩子都不得不登上邢台执行这件神圣的“工作”。杜隆塔尔大帝身边的头号宠臣，拥有“帝国第一美人”称号的阿曼达?休文伯爵则亲手斩断了伯瓦尔侯爵的脖颈，而伯瓦尔侯爵，也成为近两百年来登上断头台爵位最高的贵族。

正是这无数“高贵”的血液，造就出一位新的“英雄”，在贵族愤恨嫉妒的眼神之中，阿格硫斯成为了杜隆塔尔大帝新的宠臣之一，并获命重组在斯坦索姆一战中损失惨重，几乎伤亡殆尽的调查兵团。

新组的调查兵团毫无疑问的获得了最佳的资源，无论是新兵素质还是装备水准都与帝国主力兵团看齐，杜隆塔尔大帝对新生调查兵团的期望显然不再是从前的标准，矛头更是毫不遮掩的指向教廷圣火骑士团。这也是大帝针对教廷固有领域的一次重大动作，触动了无数人敏感的神经。

但就在这个时候，身为圣火骑士团头号潜在对手的阿格硫斯，竟然会出现在这个教廷倾尽全力讨伐异端，阻止灭神魔导具现世的重要行动当中，其中潜藏的含义已经让人想破头也得不出个合理解释了。但不管怎么说，这位大帝宠臣出现在这里，他的身份和他的实力毫无疑问都会给这次寻宝争宝行动带来无可预计的变数。

“裁决教士……帝国宠臣……”

众人不经意的默念着这两个名字，脸上的表情都十分精彩，就连喜怒不形于色的薛西斯可汗，嘴角间的一抹微笑也无声无息间消失，这位大人显然不大喜欢“天才”这种生物。但就在这时，一连串笑声由低到高，在室内响起，甚至连整座空中别墅都在这人的笑声中剧烈颤抖。

正是酷熊家族的代表，马库斯?雷霆之傲。他收敛笑声站起身来，语气淡然地说道：“阿格硫斯……听说他是连那位阿曼达伯爵都赞不绝口的美少年，飞斧战技号称举世无双，甚至被誉为帝国青年英雄之首，老实说，不出意外的话，虽然早晚都会在战场上碰上他，但假如能够提前和他交上手，想想还真的令我有些激动呢。我倒要看看，这位被大肆吹捧的少年英雄，究竟能不能拯救那个垂死腐臭的帝国。”

酷熊公国的反叛之心早已经昭然若揭，显露无疑，但名义上它毕竟还是圣兽同盟所属的七大公国之一，马库斯公然发表这种叛逆言论带来的冲击顿时冲淡了众人心中的焦虑，尤其是两位矮人战王，更是对自己的主人拥有绝对信心，就连刚刚汇总完已知情报的高阶术士都点头赞同道：“没错，圣火骑士团与阿格硫斯分别代表教廷与帝国，所以他们不可能齐心合力，教廷不会喜欢有人在旁边指手画脚，那位野心勃勃的杜隆塔尔大帝也不会希望看到圣火骑士团一战成名，重建声望。所以我们如果能够好好利用的话，阿格硫斯也许不会成为我们的障碍，还会变成我们击败圣火甚至找寻魔导具的一大助力。而我们现在最需要关注的问题其实一直没变，还是预言中所指的……那件灭神魔导具现世的具体时间……和地点。”

说到这里，所有人的目光又重新汇聚在半人马可汗的身上，虽然刀塔大陆上的许多预言师都预见到了那件所罗门王秘宝将在海石湾半岛雨林中现世，但是预言这种东西，本来就虚无缥缈，而且极容易令人混淆误解，更不会有任何精确的内容或解答。

海石湾半岛雨林中的两大霸主，黑手食人魔已被“灭族”，现在只剩下亚马逊半人马这一个地头蛇，也就只有她们才最了解自己的地盘，所以对于这个预言的解读，也只有亚马逊半人马的才最为精准。这也是部族联合会以亚马逊半人马为首的重要原因。(未完待续。。)

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