洛伊喝醉了……
尼尔半跪在沙发做成的战壕背后，举着枪，看到洛伊风情万种地斜倚在门框。
她的面色潮红，眼含春波，浑身上下透着无力和颓丧的拖沓，唯有手指刚健有力地夹着杯子，杯子里还有半杯加冰的白兰地在微微晃动。
“尼尔？”
她咯咯咯地笑，一边笑一边用酒杯挡住嘴，让琥珀色的酒液在脸上印出一道波动的暗金色的分界。
分界的上面是窄框眼镜遮挡的修饰成深色的迷离碧眸，分界的下面是嫣红而饱满的吊起的嘴角。
“尼尔，你摔倒了？”
“没坐稳。”
尼尔关上保险，悄悄地收起枪，把沙发扶正。
他绕过洛伊看向屋外，看到之前摆在茶几上的白兰地只剩下不到1/3，酒瓶边有个大大的冰桶，莱恩正坐在墙角的沙发上翘着腿嗤笑。
尼尔没好气地瞪了莱恩一眼【你让女人打扰我看书了！】
莱恩好整以暇地翻一个白眼【这不就是你带酒回来的目的？】
【我只是不想留下痕迹！】
【这理由，世上只有艾玛会信。】
【嘁！】
【哔哒~】
“尼尔！看我好么！”尼尔忙着和莱恩眉目传情，洛伊生气了。
她生气了，随风摆柳地走上来，伸出纤细的胳膊箍住尼尔的脖子，仰着脸，冲着尼尔吐出一口浓重的芬芳如兰的白兰地香气。
“尼尔，陪我喝酒。”她喝一口，踮起脚，把脸贴近尼尔面前。
“洛伊，你是个妖精。”尼尔发自肺腑地说。
“我才不是什么妖精。”洛伊靠上来，“我有个姐姐，卡桑德拉。她的芭蕾跳得棒极了，优雅得像天鹅一样。家乡的人说她是舞台上的妖精，只要穿上白舞鞋，浑身上下都施放着让人迷醉的魔法。”
“她是我们全家的骄傲，曾经是，很长时间都是。我比不上她，虽然我也学芭蕾，但连镇上的舞蹈老师都说和她比起来，我就是那只丑小鸭。”
“我丑极了！”她像梦喃一样絮叨，“我发育地太早，手脚也不够有力，一点也不像农场的姑娘。”
“我一点也不喜欢芭蕾！所以我逃课，在她们跳舞的时候逃到舞台另一边的戏剧教室，看着那些和我一样丑极了的姑娘穿着漂亮的戏服扮演美丽的公主。”
“我逃跑了！你知道吗？就在18岁，在学校的毕业舞会上，所有人的眼睛都追逐着卡桑德拉的时候，我逃跑了！”
她睁开大大的眼睛，眼底里有泪花在滚动。
“我想从罗德岛逃去波士顿，我想变成一个成功的戏剧演员，想告诉他们我不是丑小鸭……可我却坐过了站，稀里糊涂地在齐里卡安顿了下来……”
“他们……”
豆大的泪珠滚下来，洛伊慢慢坐倒，扶着尼尔慢慢坐倒。
“他们说得没错，尼尔，我是个没用的人。我害怕跟卡桑德拉比较，所以不愿去上芭蕾课。我害怕跟波士顿的演员们竞争，所以留在了齐里卡。我想回去，可我又怕他们笑话我，怕农场不欢迎我……”
“我的人生都已经这样了，为什么……为什么还要让我遇到这种可怕的事，为什么！！！”
洛伊在啼哭，借着酒劲哭着闹着，尼尔静静地陪着她，坐在地上一句话也没说。
她哭着低喃。
“丑小鸭漂亮么？尼尔，我漂亮么？”
“你很漂亮。”尼尔摸索着找到被丢掉的酒杯，“我可以发誓。”
“那就告诉我！尼尔，我觉得冷。”
“荣幸之至。”
尼尔甩手丢出酒杯，嘭！门关上了……
……
“啊啾！”
威尔马斯教授打了个大大的喷嚏，吸着鼻子缩了缩脖子。
他觉得冷。
度过一月，滨海的阿卡姆已经能闻到春天的味道，不仅白天草长莺飞，连晚上也透着宜人的清透的凉爽。
然而这里却不是阿卡姆。
齐里卡是剑桥北部深藏在内陆的小镇，春天的脚步拌在群山当中蹒跚踌躇，走得比老太太过马路还迟疑，以至于这里迟迟感受不到温暖和湿润。
尤其是晚上！
尤其是河边！
尤其是桥下！
“啊啾！”
威尔马斯教授大气磅礴地打出第二个喷嚏，发着抖搂紧了衣服。
他在心底诅咒寒冷，诅咒干燥，诅咒不可理喻的齐里卡，也诅咒一言不合就挂断电话的尼尔.布莱克！
尼尔.布莱克是万恶之源！
如果不是那通该死的电话，威尔马斯教授根本就不会来齐里卡。
不会在站台被当成流氓，不会被小贼骗走行李，不会为了追贼被当成绑架犯，也不会被关到警察局，一遍一遍地辩解那些他既不关心也不知情的鬼祟的失踪案！
哈哈哈！
报社的人失踪了？剧团的人失踪了？变态的杀人魔正流窜在齐里卡的影街暗巷？
齐里卡人的灾难关他艾伯特.N.威尔马斯什么事情？
他只是一个身无分文的，饥寒交迫的，露宿桥洞的密斯卡托尼克大学英语系教授罢了。
齐里卡不欢迎他！
威尔马斯红着眼窝捅了捅面前的小火堆，幽幽的火苗噼啪噼啪燃着小木枝，起不来，灭不了，不能为透风的桥洞带来热量，却已经是他心里最后的温暖。
回阿卡姆？他想，没钱买火车票。
给摩根打电话让他寄点钱来？他想，没钱打电话，没钱拍电报，他甚至连邮票信纸都买不起，根本不可能联系得上摩根。
找那个天杀的尼尔.布莱克？
这倒是个好主意，问题在于，上哪找呢？
威尔马斯幽幽地叹了口气，抬起头望着附近唯一的灯光。
那里是齐里卡疗养院。
所有的疗养院都建在人烟稀少的城镇边缘，也只有这样的地方，像他这样的流浪汉才能找到容身之所，才不会像野狗一样被别人追来赶去。
正是疗养院这样不祥的地方庇护了全美国的威尔马斯们，威尔马斯感激它，亲近它，羡慕着里面的病人，在心底的某一个角落奢望着自己也能去里头住上几天。
要是能在齐里卡住上有墙的房子，那该多美啊……
风又起了。
小小的篝火飘摇着飞散着火星，威尔马斯赶紧站起来用大衣护住火苗，又艳又羡地看着身边静静流淌的小河。
疗养院总是有下水道的。
下水道总是会接住河面，尤其像疗养院这种偏僻的地方，接入城市管网的成本太大了。
所以这条小河与疗养院是相连的么？
要是能变成鱼，是不是就能顺着水网游进疗养院去呢？
威尔马斯幻想着，美梦着，突然看到什么从眼底游过。
鱼？
那一定是条大鱼，青灰色，半透明，在水下游得飞快，一眨眼就窜向了疗养院的方向。
原来所有的鱼都向往疗养院的墙！
威尔马斯觉得自己懂它，觉得自己羡慕它，觉得自己……
鱼？
这样的小河能盛下这么大的鱼？
鱼能有这么强的目的性？
青灰色，半透明……
威尔马斯脸色骤变：“见鬼！是不可名状的信徒！”