“你很得意?”延平帝怒视罗皇后,“张贵妃被牵连进这样的大事中,你一定很高兴吧。如此一来,便没有人能够撼动你的地位。”
罗皇后轻蔑一笑,“陛下若是真心想要废了臣妾的皇后之位,有没有张贵妃重要吗?随便炮制一个理由出来,就能堵住天下悠悠众口。臣妾早就做好了准备,随时恭候陛下的旨意。只是陛下真的下定了决心吗?”
“你别得意!罗敏,你最好不要逼朕。”
“臣妾岂敢。”罗皇后恭恭敬敬的说道,“臣妾身为皇后,只盼着国泰民安,陛下健康长寿。除此之外,臣妾不敢做多余的想法。”
“你最好说到做到。要是让朕查到你同太后的死有关,那么这一次就是天王老子来了,也救不了你。”延平帝恶狠狠的说道。
罗皇后躬身领命,“陛下尽管查。臣妾相信清者自清,就算期间有人想要栽赃陷害,最终也会真相大白。”
“哼!”延平帝恼怒不已,甩袖离去。大殿内顿时就只剩下罗皇后一人,周太后的尸身还躺在床上。
罗皇后慢慢的走到床头,然后坐下,轻声一笑,嘴唇微微张了张。真是世事无常,没想到最后周太后竟然会以这样的方式死去。罗皇后抬起周太后的手,已经微微僵硬。婆媳二人和睦相处十多年,却没想到临到最后,竟然会以这样的方式告别。
罗皇后轻声说道:“你不该针对本宫的。所以本宫只能拿你祭旗。”
说完这番话,罗皇后站起来,整理了一番仪容,气度雍容的走出了宫殿。
周太后死,张贵妃被关,延平帝大怒,后宫震动,朝堂震动。原本还在嚣张跋扈的张家,瞬间偃旗息鼓,想方设法的想要救张贵妃于水火中。甚至不惜要花重金收买刑部尚书。奈何刑部尚书油盐不进,对张家极为不屑,自然不会给张家脸面。
随着调查展开,越来越多的证据都指向了张贵妃。在周太后生病期间,除了贴身伺候的宫女嬷嬷外,待在周太后身边时间最久的人就数张贵妃。这使得张贵妃有许多机会对周太后下毒。至于为何太医没能检查出周太后中毒,那是因为周太后所中之毒十分奇特,生前几乎无人能够察觉,就连毒药专家也未必有本事发现。只有等中毒之人死后,毒药才会在体表显现。这也是为何,直到周太后过世,众人才得知她中毒的事实。
如果这些都只能算是间接证据的话,那么张贵妃宫中伺候的小宫女的证词,以及从张贵妃宫中所搜出的证据,就直接证实了张贵妃下毒的事实。
得知这一真相,延平帝的心情可想而知。失望,愤怒,仇恨。他对张贵妃那般宠爱,给她撑腰,让她同罗皇后打擂台,给张家体面,让张家短短数年权倾朝野,结果张贵妃就是这样回报她的。难怪周太后一直说张贵妃是个蠢货,敢做出这样大逆不道的事情,还不知道擦干净屁股的女人,果然是蠢到无药可救。难怪罗皇后都不屑同张贵妃争斗,因为面对这样的蠢货,无需动手,自会等到她自取灭亡的一天。
延平帝冲到关押张贵妃的宫室内。张贵妃喜极而泣,以为延平帝是来看望她,甚至会将她放出去,于是张贵妃激动的冲了上来。等发现延平帝表情不对的时候,一切都已经晚了。延平帝一脚踢在张贵妃的腹部,“贱人,朕是如何待你的,你又是如何回报朕的。贱人,朕就不该信任你。”
“陛下,臣妾是冤枉的啊。”
“够了。你为了一己私欲,竟然敢对太后下毒,致使太后中毒身亡。如今事情已经查明,你还敢在朕面前狡辩。你是不是吃定了朕不会对你动手。贱人。”延平帝抬起手,一巴掌扇在张贵妃的脸上。
张贵妃跌倒在地,嚎啕大哭,已然无法顾忌形象,死亡的阴影笼罩着她。她抓着最后的机会,“陛下,臣妾真的是冤枉的。一定是皇后娘娘栽赃陷害,皇后娘娘早就看臣妾不顺眼,加之前段时间宫中议论纷纷,都说臣妾要取皇后而代之。可以说,臣妾机会快将皇后娘娘逼到了绝路。皇后娘娘为了保住地位,使出这等毒辣的手段暗害臣妾。若是陛下真的相信了那些证据,那就是上了皇后的当,让皇后得意啊。”
“够了!”延平帝怒极反笑,“自始至终,皇后都没说过一句关于你的坏话,倒是你,时时刻刻都不忘在朕耳边中伤皇后的名誉。你这个贱人,朕之前真的是看错了你。”话音一落,又是一巴掌甩在张贵妃的脸上。
张贵妃两边脸颊肿胀起来,早已经没有了昔日的风采。张贵妃大哭出声,“陛下,要如何你才能相信臣妾是清白的。陛下,你若是处置了臣妾,那就是上了皇后的当啊。”
延平帝冷冷一笑,看向张贵妃的眼神如同是在看一个死人。没有再多说一句话,延平帝干脆利落的转身离去。可以说,此时此刻,延平帝已经对张贵妃彻底失去了信任,并且对自己以往的判断产生了怀疑。
当夜,一杯毒酒结果了张贵妃的性命。次日,延平帝下旨,彻查张家不法之事。这几年,张家仗着张贵妃的势,为非作歹,嚣张一时。买官卖官也只是张家所做恶事中的一类而已。如今延平帝下定决心要收拾张家,朝中一半的人惶恐不安,另外一半的人拍手称快。张家算是京城暴发户,所做之事,自然不是那么隐秘。想要查找张家的罪证,简直容易之至。
数十天后,刑部同大理寺将罪证交到延平帝手中。很快延平帝就在早朝下旨,查抄张家,张家上下人等下刑部大狱。至于最后如何处置张家人,等搜集了更多罪证后再做决定不迟。与此同时,关于张贵妃的具体处置,也终于下达。虽然这个时候张贵妃已经死去数十天,但是她身上还背着贵妃的封号,这是延平帝绝对不能容忍的。延平帝下旨废去张贵妃所有封号,将其贬为庶人。紧接着又下了第二份旨意,赐庶人张氏毒酒一杯。至于张氏所生之子,则放在别的妃嫔名下教养,等到成年后就搬出宫去。(未完待续)