沈静恒冷静下来,“父亲执意如此,儿子无话可说。不过儿子不会站在父亲这一边,除非父亲肯听儿子的。父亲保重,儿子告辞。”
沈静恒坚定的离去,他没有去衙门,而是转道去了松鹤堂。跪在沈老夫人面前,替沈青凡请罪。
沈老夫人神色微动,最后叹息一声,“起来吧。你还算有心。”
“谢老夫人。父亲做下的那些事情,孙儿事先并不知情。等知道这一切的时候,一切都晚了。孙儿不是在推卸责任,只是实事求是。孙儿无能,不能替父分忧,又不能齐家,还请老夫人责罚。”沈静恒低着头,一脸诚恳。
沈老夫人说道:“此事同你无关。不过你既然都知道了,想来你也做好了必要的准备。今日老身就给你一句实话,爵位必须还给大房。”
听到爵位必须还给大房,虽然早做好了这个准备,可是在这一刻,沈静恒依旧很失望,很愤怒。不过他很快平息了自身的负面情绪,低头说道:“孙儿明白,爵位还给大房,也是理所当然。孙儿只求老夫人开恩,等几位妹妹们的婚事定下后,再行分家。除此之外,孙儿别无所求。”
沈老夫人叹气,“放心,老身没想要分家。”
沈静恒顿时松了一口气,“多谢老夫人开恩。”
就在沈静恒同沈老夫人谈话的时候,沈青康已经带着沈老夫人的奏本去了宫里。
光启帝看到沈老夫人的奏本,着实有些意外。当即让人去打听侯府最近的情况。得知沈静坤中毒,昨儿晚上还被人放火,光启帝大怒。想到功臣之后,竟然遭遇如此待遇,差点命丧黄泉简直是不能饶恕。
光启帝当即将沈青康叫来,将沈青康臭骂一顿。身为礼部侍郎,即便不是长子,也不当家,但是侯府闹成这个样子,沈青康也是难辞其咎。沈青康当即跪下来认错,是他辜负了皇上的期望,请皇上责罚。
光启帝冷哼一声,对沈青康罚俸半年,让沈青康好好反省。
另外下旨,召沈静坤沈陆氏进宫面圣。对待功臣遗孀和后人,光启帝还是极有耐心的。
侯府得到旨意,沈陆氏同沈静坤急忙收拾整齐,启程进宫面圣。沈青凡得知此事,顿时傻愣住了。问沈安福,“皇上召见大房,是什么意思?”
沈安福哭丧着一张脸,“老爷,事情败露了,怕是……怕是爵位不保啊。”
沈青凡如丧考妣,“不,不可能。怎么可能暴露,皇上又怎么会知道。对了,一定是沈青康,一定是沈青康做的。不行,我不能坐以待毙。”沈青凡冲出书房,急匆匆的朝松鹤堂走来,跪在沈老夫人面前,当即痛哭流涕,“母亲,儿子知错了,求母亲救儿子一命。”
沈老夫人又是伤心又是恼怒,“你还有脸来见老身,你做的那些事情简直是猪狗不如。你对得起你大哥,对得起你父亲吗?”
“儿子错了,求母亲这责罚。儿子不想死啊,母亲一定要保住儿子性命。”沈青凡放声嚎哭,“母亲,三弟他将此事禀报皇上,他是要置儿子于死地啊。母亲一定要救下儿子,儿子不想死啊。”
沈老夫人心口发痛,眼前发黑,抄起茶杯就朝沈青凡扔去。“到了现在,你还不知道悔改,还在老身面前诋毁你三弟,你简直就是猪狗不如。老身实话告诉你,你三弟根本就没有主动将此事禀报给皇上知晓,是老身上奏本,请皇上下旨让静坤袭爵。”
沈青凡大惊失色,不敢置信的看着沈老夫人,“母亲说什么?上奏本让静坤侄儿袭爵?那儿子呢?儿子怎么办?”
“你还敢问怎么办?就凭你做的那些事情,你还有资格当这个侯爷吗?你大哥要是知道你为了爵位杀他唯一的嫡子,你大哥非得从地底下爬起来杀了你不可。”沈老夫人急促喘气,“你给老身滚,老身现在不想见到你。很快宫里就会下旨,届时你就乖乖的将爵位交出来。不要妄想可以一辈子将爵位捏在手里。滚!”
沈青凡失魂落魄的走出松鹤堂,“啊……”放声大叫,他不服气,他奋斗抗争了十几年,凭什么到最后落到一无所有的地步。不服气,他沈青凡不该是这个下场。
可是此刻没有任何人会来关心沈青凡,也没有任何人会在意他的想法。护卫们担心他闹出事情来,压着他回到二房,将院门一关,在爵位之事尘埃落定之前,沈青凡不能踏出二房院门一步。
沈静坤御前奏对,虽显紧张,却也条理分明,给光启帝留下一个还不错的印象。得知深静坤自小生病,一度病到不能下床的地步,光启帝也是心生感慨。接着又得知深静坤就算是生病,也没有放下读书习字,光启帝很是欣慰。当即出题考察沈静坤的功课,沈静坤侃侃而谈,有理有据,让人大感意外。
光启帝哈哈大笑,直说虎父无犬子,希望沈静坤能够继承沈青平的遗志,努力上进。将来无论是从文还是从武,都要一心报效朝廷。
沈静坤激动落泪。
光启帝又一次大笑,让沈静坤跟上,一起去后宫见皇后娘娘。
沈陆氏在进宫的时候就同沈静坤分开,直接去了后宫面见周皇后。周皇后面对沈陆氏,态度很和蔼,很是关心沈家大房的情况。等光启帝到了后,沈陆氏又再次给光启帝见礼。母子二人站在一处,回答帝后二人提出的问题。
光启帝当真周皇后的面,夸奖了沈静坤的学问,说沈静坤有志气,不愧是武威侯的后人。
等沈陆氏同沈静坤谢恩离去后,周皇后笑言,“恭喜皇上又得一良臣。”
光启帝笑道:“年龄尚幼,还需多加磨练。”
“皇上已经决定好了吗?”周皇后问道。
光启帝点头,“沈青凡才干平庸,当初让他袭爵,不过是无奈之举。此人若是老实本分,朕倒也愿意给他一个前程。偏他野心勃勃,不思兄长恩德,竟然敢对兄长后人下毒放火,想要置其死地,实在是不可饶恕。朕打算明日就下旨,让沈静坤袭武威侯爵,食三千石。至于沈青凡此人,留着他在京城,只会成为沈家人的掣肘。朕还打算用沈家人,不忍他们因为沈青凡这颗老鼠屎,而背上不名誉的名声。”(未完待续)