黛玉辞了如海，回至忘尘阁，就有紫鹃迎上来，一面拿熏笼上熏好的家常衣衫来与她换，一面纳罕道：“早上姑娘出去了不多一会儿，就有六皇子打发人送了一把琴来，奴婢想着姑娘如何认得六皇子？便不欲收。奈何那送琴来的人说，若是姑娘不收下，他回去势必难逃一顿打骂，奴婢不忍，暂且收下了，又说与他若姑娘回来不收，再着人与他送回去。姑娘且先看看？”

“很不必，所谓‘无功不受禄’，何况我还与六皇子素不相识，又岂能贸然收人家的东西？你打发个人送回去罢。”黛玉听说，想也没想，便一口回绝道。皇室之人到底什么德行，她已自这两日如海的话儿和今儿个在贾敏坟前的所作所为，大略知道了，自然不想与他们扯上那怕丝毫儿的牵连。

紫鹃见黛玉不假辞色，只得点头应了，犹豫了一瞬，又忍不住叹道：“那可是一把有年头儿了的焦尾琴呢，果真送回去，岂不可惜了？”

闻言黛玉不由纳罕起来，想着紫鹃贴身跟了自己这么些年，虽不敢说凡百事物没有不经过见过的，却也绝非那等眼皮子浅的人，必定是那把琴果真有过人之处，因趣儿她道：“你也算是见过好东西的人了，什么时候眼皮儿浅成这样儿了？拿来我瞧瞧罢。”

紫鹃笑道：“不过是想着姑娘原本爱琴，这琴又极难得，才会生出不舍之心罢了。”一面进里屋去了。少时，果真小心翼翼捧回一把琴来。

黛玉接过一看，果然是一把上好的焦尾琴，且色彩古雅、造型别致，一看便知价钱不菲，因点头道：“你倒果真识货，不枉跟了我这么些年。只是我还是那句话儿‘无功不受禄’，你打发个人送回去罢。”说完扭身儿便欲往里间去。

却听得紫鹃又在后面儿道：“瞧奴婢糊涂得，竟忘记送琴来的人还送了一封信来，奴婢这就与姑娘取去。”

黛玉听说，只得暂且停下。很快紫鹃便取了信回来，黛玉接过拆开一看，却见信纸上并未署名，不过龙飞凤舞的写着一句话七个字“琴箫合奏几时有”？

心里霎时升起一股愠怒来，你弟兄二人都已将我爹爹逼成这样儿了，还妄想我与你琴箫合奏？因沉下脸子命紫鹃：“立时打发人把这琴连同这信，都送回去！”

紫鹃见黛玉生气了，不敢再说，忙捧了琴和信至外间，命两个小丫头子拿了，送往六皇子现下所住的流云轩去了，不提。

午饭后，黛玉正准备小憩一会儿，再去上房瞧如海回来没有，就有上房的婆子过来道：“回姑娘，老爷来家了，请姑娘过去说话儿呢。”

黛玉一听，喜道：“正想着爹爹衙门事儿多，一多半儿要晚上方能来家，倒不想这会子便回来了。”说完扬声儿唤了雪雁百灵进来服侍自己更了衣整了妆，也不要丫头跟着，便忙忙自个儿往上房去了。

一时到得上房，果见如海已侯在靠窗的塔上，正拿着一本什么书在看。黛玉见了，忙上前拿过他手里的书放到一旁的矮几上，方抬手一面与他轻轻按着太阳穴，一面嗔道：“爹爹才累了半日回来，很该先歇息歇息的，这会子还看什么书呢！”

如海闭上眼睛任女儿按了片刻，方拉下她的手，示意她挨了自己坐下，笑道：“还是我玉儿知道心疼爹爹！”

黛玉听说，俏皮一笑，到：“爹爹是玉儿在这个世上最亲近的人，玉儿不心疼爹爹，难道倒要去心疼其他人？”又问，“爹爹可在衙门里用过午饭了？不过衙门的饭食向来粗糙，爹爹必定没有吃好，倒是让玉儿命厨房做几个清淡小菜儿来，再陪爹爹用点子的好。”便要打发人去厨房传话儿。

“很不必，爹爹这会子不饿。”如海忙摆手阻止道，“倒是让人沏上一壶好茶来，咱们父女坐着，边吃茶边说话儿岂不更好？”旋即命人沏茶去了。

少时茶来，如海遂摆手命众伺候之人都退了出去，方正色向黛玉道：“按说昨日你才来家，很该待你先歇息几日，再与你说这些个俗事儿的，奈何时不待我，说不得让你先受累了。你也知道为父此番之所以接你来家，是因为染了重疾之故……”

说着见黛玉攸地急白了脸子，他忙又笑着安抚道：“为父的身子，自己很清楚，不过些微小毛病罢了，并无什么大碍的，之所以这般说，无非是想早些儿见到玉儿你，再就是以此为由来辞官归田罢了，玉儿不必着急。”

“如今既说到归田，自然许多琐碎事儿要提前处理好，头一件，便是要将咱们父女两个以后的生活筹谋好。因此在你来家之前，为父已打发林管家将咱们家历代传下来的商铺、田产并宅子皆悉数变卖了，只除了现下咱们所居住的宅子，共计得银一百四十七万两，如今为父就先将一百万两银子整数儿的银票交予你先行保管着……”

一语未了，已被黛玉急声儿打断：“玉儿还小呢，又身为女儿家，还是爹爹收着的好。”

闻言如海摆手一笑，道：“玉儿且先听爹爹把话儿说完。你也知道爹爹身居巡盐御史之职二十余载，得罪之人不计其数，明儿一旦卸任，势必有那些个居心叵测之人要拿咱们的家产来大做文章，为父自问问心无愧，却亦不想节外生枝，临到要离开了，再闹得自己心里不痛快，因此先将这大头儿的交予你收着，也好免却麻烦。至于下剩的四十七万两，为父都放到了咱们家的账房里，过几日再另作安排。玉儿瞧着好是不好？”说着自里间一副水墨画儿后面的暗格里，取了一个小箱子出来，打开一瞧，满满都是五千两面额一张的银票。

明白父亲缘何会做出如此安排后，黛玉心里便释然了，因含笑着接过如海递上的盒子，道：“还是爹爹想得周全，如此玉儿就先行代爹爹保管几日了。”

如海知道女儿素来视金钱银子这些个红白之物为浮云甚至于粪土，即便拿了盒子回自己屋里，一多半儿亦是交由王嬷嬷雪雁等人打理，到时回至贾府，一旦被她们中的那一个有意无意说漏了嘴，黛玉的麻烦便会自此源源不断，因忙又再四叮嘱道：“虽则跟你的人都是极为信得过的，到底兹事体大，因此你回去后，务必只自己收好这箱子，千万不能再让第二个人知晓。”

黛玉虽纳罕于父亲缘何要这般叮嘱自己，但见他如此郑重，不觉亦受到感染，因同样郑重的道：“爹爹只管放心，玉儿理会得的。”

交代完银子之事，如海又语重心长的叹道：“如今玉儿你也大了，明儿凡事都很该多一个心眼儿，很该要自己保护好自己才是，千万记得‘害人之心不可有，防人之心不可无’，这样爹爹明儿也能安心不少了。”

一席话儿说得黛玉心里霎时涌起一股不祥的预感来，因强笑着道：“有爹爹一直在身边保护玉儿呢，玉儿又何须自己保护自己？”

如海见黛玉动了疑，忙笑道：“爹爹自然会一直护在玉儿身边，不过白嘱咐两句罢了，你只先记在心上即可。”又道，“说了这么会子话儿，爹爹也累了，玉儿且先回房，容爹爹歇息一会子。”

黛玉听说，心里虽犹惴惴的，到底不好拂父亲的意，因点头应罢，捧着小箱子小步退了出去，余下如海瞧着玉儿纤弱的背影，由不得红了眼圈儿，玉儿，希望为父今日这一番话儿以及稍后的安排，能让你的将来少一点波折，多一点幸福罢！

不提这厢如海的暗自伤感，如今黛玉捧了小箱子出得上房，心里犹自为父亲才刚所说的话儿不安，遂很有些儿神情恍惚，自然顾不上看脚下的路了。

及至到迎面撞上了一个人，黛玉方回过神儿来，因忙抬头瞧去，却见被撞之人不是别个，正是一身玄色衣袍的六皇子水溶。待要当未瞧见直接行过去，到底方才又撞了人家，于礼不合，没奈何，黛玉只得欠身福了一福，冷冷清清说了一句：“六皇子安好。”便欲行过去。

却听得水溶略带戏谑的声音自背后传来：“怎么林姑娘走路从来都不看路的吗？”

黛玉一听，心里越发不耐烦，因头亦不回的冷笑了一声儿，“臣女看不看路，只怕并不与六皇子相干罢？”抬脚便往回忘尘阁必经的月洞门疾行而去。

不想水溶却三步并作两步，快速挡至了黛玉跟前儿，满脸真挚的道：“好歹我亦是专门等在这里，还请林姑娘容我把话儿说完再去不迟。”

黛玉原是还欲再走的，却见四下里人来人往的，生恐再说下去，惹人话柄，因顿住脚转身冷冷道：“还请六皇子直言。”

水溶见她犹是不假辞色，不由无奈一笑，道：“看来林姑娘与林大人一样儿，亦拿我当那等仗势逼人、以权谋私之人了。”

“难道六皇子不是？”黛玉听说，冷冷一笑，反问道。

“林大人与姑娘认为我水溶仗势逼人、以权谋私，不过是因此番到究由谁来接任这巡盐御史之位一事罢了。”闻言水溶也不生气，只是说道，“实不相瞒姑娘，此番我前往扬州，并非是想向我大哥那样儿，欲使得林大人举荐己方之人来接任这巡盐御史，继而为自己谋私利，我所想的，不过是希望林大人能不受我大哥左右，举荐一位真正适合接任此职，如林大人一样儿，以为国为民谋福泽为己任的官员罢了！”（未完待续）