王夫人听从了自己的心腹陪房周瑞家的、吴新登家的劝说后，终于下定决心，悄悄儿带了宝钗同去太子府，以期能让宝钗雀屏中选，并让迎春探春惜春都落选，继而达到狠狠打压她们父兄的目的。
当下计议既定，王夫人却又忍不住再次犯起愁来，道：“姨太太与我是有过口头约定，是为‘金玉之约’的，宝丫头与宝玉亦情分极深，倘她不愿意，岂非又要横生枝节了？”
周瑞家的吴新登家的闻得王夫人被人算计了，还这般维护着那算计她之人，都是暗自好笑，面儿上却不表露出来，而是自告奋勇道：“若是太太信得过奴才们，就让奴才们代替太太，去与姨太太和宝姑娘好生说道说道罢。”由她二人过去送王夫人答应了这个消息，端的是再好不过了，指不定还能再等到什么意外的赏赐亦未可知呢。
王夫人见二人主动提出愿意为自己分忧，心下欣慰，因点头道：“嗯，就由你二人去罢，只是一定要委婉点子与宝姑娘说，明白吗？罢了我自有重赏。”二人忙答应着去了。
余下王夫人一个人在屋里，想着如今既已有了宝钗，以探春与之相去甚远的才貌，自然不可能再有被太子妃选中的可能，既是如此，自己何不做得漂亮一点，让府中上下都赞赏自己的宅心仁厚呢？遂决定仍按原计划，尽可能的与探春作几件儿鲜明衣衫，打几样儿华美首饰，让贾母与贾政好生瞧瞧她的贤惠与大度。
与此同时，探春因得了赵姨娘遣人悄悄儿送去的王夫人决议要带宝钗同去太子府的消息，正在自己屋里暗自喜悦着，惟愿贾母带她们太子府那一日早些个到来……
展眼已是正月二十六日，贾母择定带三春过太子府向太子妃请安的日子亦到了。
五更天刚过，荣喜堂内已是灯火通明了，只因过会子邢夫人王夫人尤氏要各自带了妆扮好的三春过来，让贾母先过目一番，再瞧瞧有没有那里是需要改进的。
至于宝钗，则早已打扮得光鲜亮丽的被周瑞家的领着，夹杂着喜悦激动又有几分庆幸与得意的心情，悄悄儿躲进了王夫人的车里，以防待会儿露了马脚，以致还未及到得太子府门前，已被贾母发现，坏了她的好事儿。
荣喜堂上房内，贾母正就着鸳鸯的手吃燕窝粥，便闻得小丫头子在外面儿道：“大太太二太太大奶奶并三位姑娘来了。”
贾母摆手示意鸳鸯退下后，方命琥珀取了自己的眼镜儿过来戴上，欲好生瞧瞧三春今儿个打扮可有什么不当的。
少时，伴随着一阵环佩叮当的细微响声儿，妆扮一新的三春姊妹，已被自家母亲或嫂子领至了贾母跟前儿，——当然除过探春以外，迎春惜春并不知晓今儿个她们的母亲嫂子将她们盛装打扮了带去太子府，到究意欲何为，只是心里对邢夫人与尤氏缘何会忽然待自个儿这般殷勤，有所疑惑罢了。
一手托着眼镜儿，一手依次拉过迎春探春惜春上下前后都细细瞧罢一回后，贾母方满意的点头道：“倒是有十成儿大家千金小姐的品格儿了。”
又向刑王二夫人并尤氏道：“你们都做得很好，只是连日来你们也累了，今儿个就好生在家歇息一日，就由我带她姊妹几个去与太子妃娘娘请安罢。”
一席话儿说得三人都变了颜色，尤其王夫人，更是心里一“咯噔”，贾母不会是得到了什么消息，才会故意这般针对于她罢？果真的不让她去，宝钗岂会亦不能跟着去了？
而刑夫人与尤氏虽不若王夫人那般有鬼儿在心，却亦生恐若自己不跟了去，贾母在大事儿上偏心于不是自家姑娘的另外那两个，因忙忙都道：“岂敢让老太太一人受累？倒是让咱们一块儿同去的好，凡事也好有个照应。”
贾母如何猜不透她们心中的想法儿？心中不由对她们只看得到眼下自己能否得益，却想不到只有家族好了，她们的日子才会更好这样儿最根本的因果关系而生出几分不屑来，但旋即又忍不住自得起来，果真人人都能像她这般将世事看得通透，那她也就不一定作得稳这个“老祖宗”了！
遂点头淡淡道：“也罢，都一块儿去罢，遇事儿也好有个照应的。”便缓缓站起身来。一旁鸳鸯见状，忙上前扶着她，打头儿往外面儿行去，后面儿众人忙依次跟了上来。
行至二门外，就见那里早已准备好了一溜儿的车轿。不着痕迹的瞧着侍立在一旁的周瑞家的悄悄儿向王夫人点了一下头后，探春心里有了底儿，方就着地下婆子的手，与迎春惜春坐上了同一辆马车，踏上了去往太子府的路。
太子府隔贾府原不算远，如今又正值大清早，街面儿上尚无多少行人往来，因此只用了平日里一半儿多点子的时间，贾府的车轿队伍已到得了太子府门外。
就见太子府大门外停满了簇簇的轿马，两旁则笔挺威严的站满了侍卫，大不同于荣府众门子的懒散与狐假虎威的傲慢，让人一望便会油然生出几分敬畏来。幸得此番已非贾母等人第一次来，因此倒还不至于唬住。
不用贾母吩咐，荣府大管家娘子林之孝家的已如前几次来时那般，满脸堆笑的蹭了上去，纳福道：“军爷们有礼！老婆子是荣国府贾家的管事婆子，后面儿车上坐的是咱们家的老太太、太太、奶奶并姑娘们，今儿个打早儿来，是与太子妃娘娘请安来的，烦请那位爷儿进去代为同传一声儿的？”
内中便有一名小头目模样儿的侍卫点头道：“原来是荣国府的，且先等着罢。”便打发了两名侍卫进去传话儿。
约莫一盏茶的光景儿过后，方见才刚那两名侍卫出来了，后面儿还尾随着四个瞧着十分利落的婆子，行至林之孝家的跟前儿笑道：“娘娘打发咱们迎贾老太君进去，请随咱们来罢。”便领着贾府众车轿，往另一侧的角门去了。
进得角门，又行了将近一射之地，及至一个月洞门前的开阔之地上，婆子们示意贾府的车轿都停住，方隔着车帘向贾母等笑道：“请贾老太君与众位太太奶奶姑娘们下车，随奴们进二门去罢。”
贾府众跟车之人闻言，忙上前挑起贾母等人车轿的帘子，扶了众人下车，便赶车的赶车，抬轿的抬轿，依例退至了后面儿一间小抱厦里去候着，只留下了众人贴己伺候之人跟着。
众伺候之人一退开，开阔之地越发显得开阔，一直拼命将身子缩在王夫人身后，以期能不被贾母等人瞧见的宝钗，便立时显得无所遁形起来，彻底暴露在了众目睽睽之下。
不待贾母发话儿，邢夫人第一个便先冷笑道：“二太太真真打的好算盘呢，不独送了自己的女儿来，连外甥女儿一并带了来，显见得是不愿意给二丫头四丫头留一点子机会啰？！”
尤氏忙亦冷笑着接道：“二太太此举，只怕不妥罢，终究这是咱们贾门的家务事儿，那有先外人后自己的道理？二太太还是别忘了自己是姓贾，而非姓薛！”
在场众人皆非那愚钝之人，如何不能自宝钗那花枝招展的打扮中，猜出王夫人一并带了她来的用意？自是气愤不迭，亦顾不得地点场合，顾不得上下尊卑，便出口冷言起来。
王夫人想着宝钗都已被自己带至了太子府的二门外，在太子府的地盘儿上，贾母自然不好开口赶人的，遂有恃无恐，冷笑道：“说句不好听的话儿，凭二丫头四丫头的资质，又岂会真被太子妃娘娘选中的？没的白来现娘娘的眼。倒是把机会给那资质上佳的人的好……”
“都给我住嘴！”一语未了，已被贾母低喝着打断，“你们当这里是咱们自个儿家里吗？就这样儿吵吵闹闹的，成何体统！”最要紧的是，因着三人的一席话儿，三春脸上都浮现出了几分或多或少的疑虑来，她可不能让她们现下动疑，以免呆会儿见太子妃时，横生出什么枝节来。一面说，一面拿森冷的目光将宝钗全身上下都一一扫了个遍，方冷冷道，“薛姑娘，今儿在场的，都是我贾门中人，薛姑娘一个外人在此，到底诸多不便，倒是先请回去的好。”便要命人送宝钗回去。
一面又忍不住在心里发狠，待回去后，头一件事儿便要薛家人悉数扫地出门，竟敢要起她贾门正头儿主子姑娘的强来了；至于第二件事，不用说，自然是给王夫人一个狠狠的教训，竟蠢笨至厮，帮着外人要自家人，尤其内中还有探春这个庶女的强！她倒要问问，到究薛家人与了她什么好处儿，让她一而再再而三的维护她们，先是一心欲促成她的心肝儿宝玉与那个商家女的婚事，如今更是变本加厉，竟明着来抢她们家以后能否得以更富贵荣华、飞黄腾达的大好机会了！
宝钗接收到贾母森冷的目光，不禁轻颤了一下儿，但终究不舍得将自己已跨进了“富贵权势大门”的一只脚退出去，而是满心想着再要将另一只脚，亦跨进那个“大门”来，遂抬头向贾母讨好一笑，道：“老太太只管放心，若宝钗得了现下这个机会，以后必定百倍千倍的回报于老太太及府上，还请老太太……”
“呸！”话未说完，已被贾母兜头啐了一口，不屑道：“果真不愧是商家女，连这等不懂礼节不要脸子的话儿亦说得出，倒是别在这里污了我的眼睛！”便要命林之孝家的亲自来拉其出去。
林之孝家的正要上前拉人，却见一众丫头婆子簇拥着一个遍身绫罗、插金带银、花容玉貌的女子，不是别个，正是冬喜过来了，不待站稳，便先似嗔似怒的向一旁方才带贾母等人进来的婆子们道：“让你们引个路，却半日引不来，若是误了娘娘的正事儿，你们可当得起当不起？”
众婆子忙低头齐声儿道：“奴才们知罪！”
冬喜方微微颔首，扭头儿向贾母笑道：“娘娘已经在厅里等候多时了，贾老太君与诸位请！”
贾母见来者竟是冬喜，知道她在太子妃跟前儿很有几分体面，早已堆起了满脸的笑容，道：“劳冬喜姑娘亲自来接，老身实在是愧不敢当啊！”因不着痕迹向林之孝家的使了个眼色，便与冬喜并排着，一径往里面儿去了。
再看一旁宝钗，方才见冬喜出来时那般体面排场，以为便是太子妃了，正欲磕头拜下，却听贾母唤其‘姑娘’，方知不过是类似于凤姐儿跟前平儿的一个丫头罢了，当下便忍不住艳羡起来，果真的是“宰相门前三品官”，连一个通房丫头尚且如此有体面，让素来不可一世的贾母都赔笑奉承了，若真作了太子府有名有份的侧妃姨娘，岂非更要体面几分了？遂越发坚定了今儿个要见到太子妃的决心！
因用尽全力挣脱了林之孝家拉她的手，又上前紧紧攀住王夫人的手臂，亦步亦趋便要跟进去。一旁邢夫人与尤氏见状，虽恨得牙痒痒，到底尚顾念着大家子太太奶奶的体面，且又是在太子府的地盘儿上，四下里都是太子府的下人，若闹得太过，徒自惹人笑话儿，说不得眼睁睁瞧着王夫人瞪退林之孝家的，又携着宝钗进去后，方忙忙撵了上去。
沿途亭台楼阁、雕栏画栋，其富丽轩昂，自不必细说。就在宝钗觉着自己双目远远不够用之时，忽地众人都在一溜儿横向五间上房的大宅子前停了下来，宝钗方回过了神儿来，就见贾母已候着那里，只不见了冬喜，当是进屋通传去了。
见宝钗竟跟至了此地，贾母又惊又怒，却又无可奈何，说不得拿眼狠狠剜了她一眼，又狠狠剜了王夫人一眼，方微仰起头，自鼻间几不可闻的溢出了一声儿“哼”来。
王夫人见状，不由微微瑟缩了一下儿，贾母此刻必定已是气怒至极，不知道家去后会如何对付自己？倒是宝钗，却似未瞧见贾母的神色，未听见她的冷哼一般，只顾自紧盯着门口儿，惟恐错漏了眼前的任何风吹草动。
等了不多一会儿，便见冬喜笑嘻嘻出来了，道：“娘娘请各位进屋去，请随我来。”两旁小丫头子忙挑起帘子，迎了众人进去。
就见一身家常衣衫，却丝毫儿无损其高贵雅致气度的太子妃，正斜靠在当中的软榻上慢慢儿吃茶，地下则是小丫头子拿着美人捶正轻轻与她捶着，以致她的神色说不出的慵懒，却又让人不自禁便会生出几分敬畏的感觉来。
饶是贾母年纪儿比太子妃长了两倍尚有余，且又非第一次见太子妃了，仍是被她无形中散发出来的气势所不自觉折服，因忙跪下行大礼道：“臣妇荣国府贾史氏，见过太子妃娘娘！”后面儿刑夫人王夫人等，则早已跪到了地上，只不敢随意出声儿罢了。
“贾老太君这是作什么，先前本宫不是一再叮嘱过太君，以后再见面时，切莫如此生分的吗？”太子妃一行笑着说道，一行以手势命冬喜快将贾母搀起来。
“贾老太君这是作什么，先前本宫不是一再叮嘱过太君，以后再见面时，切莫如此生分的吗？”太子妃一行笑着说道，一行以手势命冬喜快将贾母搀起来，一行命人赐座。
待贾母起得身来，自然又是好一阵儿寒暄。直至寒暄毕，贾母方告罪半身儿坐了，笑道：“今儿个老身前来，除过向太子妃娘娘请安以外，便是想见见我那外孙女儿了。上次来娘娘不是说她身上不好，一直在房中静养吗？老身家去后一直好生惦记，不知现下她可好些个不曾？可否请娘娘打发人请了她出来，与老身见上一面儿，也好让老身安心的？”
太子妃见贾母一来便提出要见黛玉，不由暗自冷笑起来，明明便知道黛玉已不在太子府上，且还找到了黛玉现下的居所去，却偏还要来跟她揣着明白装糊涂，其心计亦是够深沉的了！又发狠想到，连她尚且在明知了黛玉的下落后，不敢轻易打扰了她去，偏贾母就那般自高自大的上了门，最要紧的是还与她带了巨大的麻烦来，真真是有够不知天高地厚的，看来确是该好生惩罚一番了。
原来当日自水溶闻得青冉提及白日里贾母去闹腾过黛玉之事后，便暗自在心里拿定了主意，要太子妃替他“代劳代劳”，小小儿惩罚其一番，让其短时间内没有精力闹腾黛玉去。次日，他果然特意走了一遭儿太子府，当着太子的面儿，开门见山与太子妃提了这件事儿，请她务必要做好，且尽量不要露出什么破绽来，以免于大局有损。其时正值太子与太子妃对水溶愧疚理亏之时，又恐一个不慎惹恼了他，再撂胆子不辅助太子了，说不得硬着头皮儿硬下了此事。
只是，眼下终究正是笼络宫里贤贵嫔的关键时期，真要惩罚贾母一番，且还不露出什么破绽来，一时半会儿间，太子妃还真想不出什么好法子来。
不想就在她冥思苦想犹不得主意之时，却闻得人报贾母上门请安来了，太子妃心里立时有了主意，何不就趁今儿个“敲山震虎”一番，暗示暗示贾母？于是方打发人引了贾母等人进来。
贾母赔笑着说完欲见黛玉的话儿，见太子妃并不接话儿，只是发怔，心知她是在到究今儿该如何推脱过去发愁，心下好笑，面上却不表露出丝毫儿来，反是作出一脸的焦急道：“敢问娘娘，敢是玉儿丫头病情犹未减轻，仍旧下不了床的？”
太子妃见贾母仍在演戏，猜不透她到底是何用意，遂作出几分沉痛配合说道：“告诉不得老太君，玉儿妹妹确是病得很重，至今下不了床。也是本宫未照顾好她，还请老太君不要怪责才是。”
贾母忙摆手赔笑道：“娘娘说那里话儿，那是她小人儿家家的福薄，一时禁不起娘娘这般厚爱，娘娘以后少疼她些儿也就罢了。”说毕话锋一转，叹道：“只是她虽凡事儿是个好的，心却着实细了点子重了点子，譬如先前在老身家里住着时，虽则周围都是自个儿的骨肉至亲，又如何及得上她自个儿的父母自个儿的家？白日里倒是与人有说有笑的，一到夜间，却每每暗自伤感垂泪，连带的身子骨儿亦差了许多。老身想着如今她住在娘娘府上，虽有娘娘万般疼爱，又凡百事物应有尽有，到底没个亲人姊妹在身边儿，可以说说话儿解解闷儿的，只怕不利于身子的恢复。”
“因此老身今儿个自作主张，带了老身的几个孙女儿来，希望娘娘能容许她们当中的至少一个留下，一来可以与林丫头说说话儿解解闷儿，二来亦可侍奉侍奉太子爷儿与娘娘您，聊表咱们一家子上下对爷儿和娘娘的一份心意，未知娘娘意下如何？”
如果说方才太子妃还猜不透贾母今儿个来演这一出戏与自己瞧到究有何用意，那么在闻得她这一番话儿后，心里已攸地明镜儿一般了，因当下便忍不住大怒起来，再想不到这贾府的人竟是如此厚颜无耻，竟登门明目张胆要起她的强来，是可忍孰不可忍，如今她亦再顾不得什么“大局”、什么“江山社稷”了！
面上却不表露出来，反而笑靥如花道：“老太君此言大为有理，本宫怎么偏就未想到这一茬儿呢？”又拿眼将低垂着头站在贾母后面儿的三春并宝钗一一扫过了一遍，方问道，“只是不知贵府几位姑娘中，那一个与玉儿妹妹最为交好？老太君又欲留下那一个呢？”
话音刚落，不待贾母答话儿，后面儿宝钗便已款款绕至当中，冲太子妃福了一福，方温婉一笑，道：“回太子妃娘娘，臣女与林妹妹素来最为交好，因近来闻得林妹妹抱恙在身，以致食不甘味，夜不能寐，恳请娘娘能容臣女留下，陪伴林妹妹至其身子痊愈。”
太子妃方才已瞧见宝钗于四人当中系最出众者，端的是艳丽无双，心下已是十分憎恶，如今又见不顾闺阁女儿的矜持与礼节，竟自个儿出头毛遂自荐，更又添了几分厌恶，因面无表情的盯着她瞧了片刻，方道：“抬起头来，让本宫好生瞧瞧。”
宝钗听说，忙换上一抹自认为最温婉最让女子亦会生出好感来的笑容，缓缓抬起头了来，含羞带怯的看向太子妃。却不知饶是她的笑容再温婉再无害，终究掩饰不了她眼中那浓浓的贪婪与野心。
太子妃细看了宝钗一回，点头道：“倒是生得好模样儿。”又问贾母，“敢情儿这位便是先时得玉儿妹妹一再称赞的贵府的三姑娘？”
彼时贾母早已被宝钗突如其来的行径气恨了个半死，正在心里发狠不必等她回至贾府，只待她一出了太子府的门儿，便立时打发人飞马回去赶薛家人去，还是鸳鸯在后面儿轻轻触了她一下儿，她方回过了神儿来，因忙赔笑道：“回娘娘，这位并非老身那三丫头，而是老身二儿媳的娘家侄女，皇商大贾薛家的姑娘，系被老身二儿媳带了来见见世面儿的！”又指着身后探春道：“这才是老身那三丫头呢。”
探春见贾母点着她，不好装聋作哑的，说不得绕至前面儿，对着太子妃行了跪拜大礼，口称：“小女贾氏探春，见过太子妃娘娘。”
方才贾母介绍宝钗时，虽是堆了满脸的笑意，然眼睛里的憎恶与冷意，却并未能逃过太子妃的一双眼睛。如今太子妃又见探春这般知礼守节，心里霎时有了拿宝钗来“杀鸡儆猴”的想法儿，因和颜悦色向探春道：“贾三姑娘果真如玉儿妹妹所说，是个好的，且先起来罢。”
说毕攸地沉下脸子，冷冷向宝钗道：“薛姑娘是吗？方才你可瞧见贾三姑娘的言行举止了？”又厉声问冬喜，“撇开男子先不说，依天宸律，只有谁在面见本宫，回本宫话儿时，是可以不跪的？”
冬喜忙恭声儿回道：“回娘娘，依天宸律，除过宫里主位娘娘以上的娘娘们及比太子爷儿辈分高的老王妃娘娘们以外，其余天宸所有女子，在面见娘娘时，都是要下跪的，当然，有娘娘特赦的除外，否则依律当轻则杖责，重则流放。”
太子妃点点头，冷冷道：“问着这位薛姑娘，是谁给的她胆子，不跪下便回本宫话儿的？”
彼时宝钗早已被她主仆二人的对话儿吓个了魂飞天外，因忙“噗通”一声儿跪到了地上，兀自全身颤抖起来。说来亦怪不得她，她原便出身商贾之家，平日里如何有机会接触到太子妃这样儿原本对她来说高不可攀的人物儿？王夫人事先亦未想着要教她一教，偏她又非贾府的正头儿姑娘还这般求胜心切，一上来便出了错儿，被太子妃有心揪住小辫子，也就不足为怪了！（未完待续）