就在宝钗踌躇满志，苦思冥想着要如何做方能不经过程大人，又能因自己家办差出色而破格儿直接受到大皇子接见之时，程大人却忽然不再差人上门告知要他们家作的差使，备了厚礼打发人登门拜访，亦几次三番吃了闭门羹。

薛姨妈与宝钗为了此事皆是喜忧参半，喜的是由此看来，程大人以后当不会再打宝钗的主意了；忧的是没有了他的引荐，他们又该怎样儿才能有机会得见大皇子？最重要的是，与这样儿一个手握重权却睚眦必报的人结了怨，便是有王子腾和荣国府相护，护得了一次二次，第三次第四次甚至第无数次，她们又该怎么样儿呢？

母女俩左想右想，皆是不得主意，倒是一旁因在狱中受了刑而正趴在床上哼哼唧唧的薛蟠忽然道：“金陵不能呆了，咱们何不举家迁进京去常住？横竖咱们家那里也有生意，又是在天子脚下，舅舅与姨妈家毗邻，难道那个人还敢轻举妄动的？”

一语惊醒梦中人，母女俩对视一眼，霎时有了主意，尤其宝钗，更是暗自寻思，若真长住京城，虽则能不能见着大皇子尚属未知，好歹总比呆在金陵等那虚无缥缈的机会强。因当下便与母亲一块儿，为遣散家人、变卖商铺、打点行囊、去信与王夫人……等事儿而百般忙活儿了起来。

那薛姨妈又道：“虽则咱们家在京城有宅子，只家里就咱们娘儿们三个，冷清寂寞不说，还得防着那个程大人登门，倒是直接住到你姨妈家的好，一来可以让其有所忌惮，咱们也多几分安静；二来你姨妈家到底系国公府，且宫里又有一位娘娘，平日里往来的自然不会是那贫贱之人，指不定就有人在大皇子面前说得上话儿亦未可知，到时……”

“到时”后面儿的话虽然未说出来，以宝钗之能，又岂会不明白的？自是头一个便点头应下了母亲的话儿，余下薛蟠一人，即便再不想去姨妈家寄住，亦只能将不愿意的话儿，强自咽回了肚中。

——于是便有了薛姨妈和宝钗母女二人今日上午出现在荣府那一出儿。

那宝钗原本是不欲亲自去丹枫阁拜访黛玉与湘云的，王夫人先前提及二人时那隐隐的怒意与不忿，她都是看在眼里记在心里的，她可不想惹得王夫人有丝毫儿的不高兴，继而让她们在荣府住起来亦不开心，遂凡事儿都顺着王夫人说，自然引得其十分喜悦。

不想说着说着，王夫人便将话题说到了黛玉身上，说话的语气亦变得不屑起来，“不过仗着她那个贪官父亲搜刮民脂民膏积攒下来的银子，和大皇子六皇子的庇护，便拿自己当咱们家真正的主子姑娘了！才小小年纪儿，便这般会装狐媚子了，不独勾引得大皇子六皇子以皇子之尊为她奔走，还引得宝玉眼里心里都没有了我……”

一旁薛姨妈与宝钗都笑容满面的附和着，心思却早已神游到了天外，尤其宝钗，更是恨不能站起来欢呼几声儿，以表达当下自己心里的喜悦，她再想不到黛玉竟认得大皇子，不独如此，她竟还认得六皇子，这可真真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”啊！

只是短暂的喜悦过后，宝钗又忍不住开始犯起愁来，方才在贾母屋里，她是亲眼见过了黛玉的，饶是她一贯自诩姿容天下无双，亦不得不在心里叹服于黛玉的绝世容颜与高贵气质，并打心眼儿里攸地生出了几分自惭形秽来，单比容颜，她或许还能与黛玉平分秋色，然要论到那通身儿的气派，她便只余下望洋兴叹的份儿了！因暗自寻思，果真黛玉与大皇子是相识的，那么大皇子在见过了黛玉之后，岂能再看得上自己？便又有几分灰心起来。

她母亲在一旁瞥见女儿时而微笑时而皱眉，情知必有因由，遂赔笑着指了一个借口，先送了王夫人回去，方转回来为她为何事发愁？宝钗见问，想着母亲或许还能拿出主意来，遂一五一十将自己的想法儿都细细道了出来。

薛姨妈听罢，先便笑骂自己道：“方才听你姨妈说起，我倒还未想到那一茬儿，还是我儿有智计。”又道，“只是我儿也忒痴了，大皇子既然未明白定下林姑娘，自然是有这样儿那样儿的不满意之处，焉知我儿就没有机会儿了？再者，才你姨妈不是说林姑娘还认得六皇子的？便是大皇子那里不成了，还有六皇子呢，凭他兄弟那一个，不都比程大人那个老不修强的？依我说，倒是尽快与林姑娘打好关系的好。才在老太太屋里，我瞧着她虽性子冷些儿，待姊妹们却是极好的，明儿只要我儿认真待她，还怕她不拿你当姐妹，不尽心与你奔走的？”

一席话儿说得宝钗复又起兴起来，因忙命人备了礼物，令丫头捧了，兴冲冲便亲自送到了丹枫阁。却不想人未见着，反倒与自己惹了一顿气儿生！

被沿途不时拂面的凉风吹着，待回至梨香院时，宝钗的怒气早已平复得差不多了，以致薛姨妈乍见之下，还以为她已成功跨出了第一步，正欲开口赞扬两句，不经意又瞥见后面儿莺儿文杏手里原封未动的礼物，便有些儿吃不准了，因问道：“怎么把东西又拿回来了？”

宝钗听说，复又勾起方才的火儿来，遂将自己如何被青冉挡了驾，以致连黛玉湘云的面儿都未照上之事大略说了一遍，末了又道：“那样儿不知眉高眼低的丫头，若换了我，早撵出去了，还能任其留在身边儿得罪人的？”因当年在金陵时，青冉作的是江湖女儿打扮，亦未刻意收敛自己身上的肃杀之气，以致宝钗今日见了换下一身劲装、只着寻常丫头衣衫的她，竟未生出丝毫儿的疑惑来，自然亦记不起两年前自己的狼狈之相了。

薛姨妈听罢女儿一席话，不由笑道：“你先未来过你姨妈家，自然不知道她家的规矩，凡老少房中所有亲侍的女孩子们，皆比其余众人体面几分，便是平常寒薄人家的正经小姐姑娘，也不能那样尊重的，谓之‘副小姐’。才你说的那丫头，只怕就是林姑娘的‘副小姐’，老太太那样儿疼林姑娘，自然她屋里的人亦是极有体面的，偏你又初来乍到，自然容易被人看轻了去，想来明儿给她些微好处，自然也就好了。何苦白生气？”

正说着，就听得外面儿有人道：“太太带宝二爷来了。太太还说都是一家子骨肉血亲，请宝姑娘务须回避。”闻言宝钗亦顾不得再深究方才青冉的神色不像能被等闲财物收买的，忙整了整衣妆，旋即扶着她母亲迎了出去。

就见去而复返的王夫人，正含笑扶着一名俊秀斯文、面如桃瓣、目若秋波的青年公子进来了。薛姨妈忙迎上前笑道：“这么大个府邸要姐姐一个人打理，且还搭理得这般井井有条，也够姐姐累的了，姐姐有什么话儿，只打发个人来说道一声儿便罢了，何苦亲自走一遭儿？”

又细细看了一回宝玉，由衷赞叹道：“这便是外甥？真真生得好样貌儿！”

宝玉听说，忙上前行了一个礼，口称：“外甥宝玉，见过姨妈，见过姐姐！”一面不住拿眼瞧宝钗，眉间是掩饰不住的欣赏与赞叹，却丝毫儿不让人觉着轻佻和无礼。

再说宝钗，早在瞧得宝玉的第一眼，便攸地红了脸子，低垂下了头儿，一颗心更是跳得犹如小鹿乱撞一番，早没了章法。她再没有想到，自己这位表弟，竟是如此俊俏秀丽之人，不独与其兄薛蟠相比有如云泥，较之于她生平所见过的其余所有男子，亦是高出了百十倍不止，心里便余害羞欢喜之余，更又多了几分对母亲高瞻远瞩的佩服与感激。

一旁王夫人与薛姨妈瞧得各自儿女的反应，再瞧得二人站了一块儿，活脱脱一对儿璧人，因彼此交换了一个意味深长的笑容，便相携着率先进了屋子。片刻过后，满脸通红的宝钗与目似朗月的宝玉，才先后进了屋子。

那宝玉原是个惯喜与漂亮女子作耍的，如今既见到宝钗如此美貌，自然喜得无可无不可，因隔着二人分坐的矮几，便一递一说的与宝钗说道起来。那宝钗先还有几分拘谨，那里架得住宝玉一口一个“姐姐”的问？兼之有王夫人在一旁不住说她‘都是自家骨肉姊妹，宝丫头倒是不要拘礼的好，明儿还要处常呢’，她便亦渐渐放松了下来。

正说得得趣儿之时，就有小丫头子进来道：“回太太，老太太那边儿传饭了，请太太带了姨太太与宝姑娘一块儿过去，好坐席呢。”

那宝玉一听，先便起身儿笑道：“才走得急，竟未顾上与林妹妹云妹妹说话儿，这会子倒是先过去的好。”遂起身儿向王夫人薛姨妈行了个礼，又说了一句：“太太与姨妈姐姐且慢点走，我就先行一步了。”便一溜烟儿出了门子。余下王夫人冷笑着说了一句：“见天价只知道惦记着那两个狐媚子！”，又恐贾母那边儿等久了不悦，亦只能携着薛姨妈宝钗跟着过去了，不在话下。（未完待续）