他们从山丘走下去的时候，太阳已经完全落下去了，四面的天边，晚霞绚丽，虽然一如往日，但裴珏的心情，却是和往日迥然而异的。
因为他此刻身侧已有知己，心胸不再寂寞，虽然他连那少年的姓名还不知道。
那少年一手提着布袋，一手搭在裴珏的肩上，两人酒意都未消，脚步也有些踉跄，但却走得极快，裴珏直觉得仿佛有个人在背后推着自己，使自己的脚步不由自主地快了起来。
他知道这全是那少年搭在自己肩上的一只手的力量，心里对他的武功，不禁更加钦佩。
两人也不辨路径，走了也不知多久，只见四下越来越荒凉，竟连田陌都没有了，走到这种荒凉的地方来，今天晚上到哪里去歇？
哪知目光一抬，却见苍茫的幕色中，矗立着一幢楼阁的影子，此刻他酒意仍在，也不管那幢楼阁是什么地方，也不管那楼阁的主人会不会收留两个衣衫褴褛的少年过夜，一拉那少年的袖子，就快步走了过去，走到近前一看，心里更是高兴，原来那幢楼阁外面的大门，竟是开着的。
这幢楼阁矗立在无人的荒郊里，居然敞着大门，此事若被任何一个人看在眼里，都会觉得有些奇怪，但这两个都已有了七分酒意的少年，却全然不管这些，笔直地走上石阶，探首一望，只见门内庭院深深，连一丝灯光都没有。
暮色虽深，但时已人夏，白昼甚长，此刻却还有些朦胧亮光，两人穿过院落，走进大厅，却见厢帘四处，都结着蛛网，大厅里桌椅残败，四壁萧然，显见这幢气派甚大的屋宇竟是一个荒宅。
那少年哈哈一笑，将手中的布袋重重地放在一张八仙桌上，哪知“喀嗤”一声，那张方桌竟突地倒了下去，裴珏咧嘴一笑，心想：“你这个大口袋像个百宝囊，里面花样太多，一定重得吓人。”一面往旁边的一张椅子坐了下去。
哪知又是“喀嗤”一声，那张椅子也倒了下去，裴珏重心一失，噗地，跌到地上。那少年却哈哈笑了起来。前行两步，准备拉起裴珏，哪知一脚向下，脚底竟像是整个嵌入一个洞里，他大惊之下，俯身低头一看，心中不禁骇然。
朦胧的月光自门外射人，刚好照在这一片地上，只见地面上竟印着七八个深陷地面，几达三寸的脚印，他一脚刚好踏人脚印里。
裴珏一眼望到，那少年面上笑容突敛，垂着头愕愕地望着地上，心里一怪，爬了起来，走到近前一看，心头也不禁一惊。
须知这栋巨宅虽然破旧，建筑得却甚牢固，这大厅的地面上都铺着厚厚一层三合土，而此刻这些脚印深陷入地竟有三寸，那么踏下这脚印的人功力之深厚，岂非骇人听闻。
那少年垂着头愕了半晌，迈步到那张已被裴珏坐塌的椅前，伸手方待拾起一段椅脚，哪知触手之处，那么结实的红木椅脚竟然断裂，他双眉一皱，顺手一拂，那张红木椅子，竟全散成一堆木片，连一段整齐的木头都没有。
他年纪轻轻，江湖历练却甚丰，知道这种红木椅子，绝不可能因年代久远而腐蚀成如此模样，目光一转，果然看到这红木椅前，也有两只整整齐齐的脚印，深陷入地，有如刀凿。
他心中一转，退后几步，果见刚才那几个脚印，扇面似地在这两个脚印前布成一道弧线，不禁暗叹一声忖道：
“这必定是内家高手在这里较量内力，所留下的脚印，而且是有三四人联手，来对付坐在椅上的人——”
心念方自转动，却见裴珏一拍他的肩膀，指了指地上的脚印，又伸出食、中、姆三只手指，轻轻一捻，摇了摇头，像是十分奇怪的样子。
那少年微微一怔，随即会过意来，知道裴珏做的手式，是表示个“七”字，目光一转，果然发现地上除了椅前的两只脚印外，竟只有七个脚印，靠在最右的一只脚印旁，却有一个圆洞。
他皱着眉又沉吟了半晌，突地合起布袋，在里面找了一会儿，拿出一只蜡烛和一个火折子来，扇起火折，点起蜡烛，烛火虽弱，却已使得他们眼前一亮。
他将那只蜡烛拿在手上，目光转动处，突地脱口惊呼出来，脚步微错，一个箭步，窜到方才放着那红木椅子后面的墙脚，裴珏目光随即望去，只见那面墙上晶光闪闪，竟嵌着七点寒光，整整齐齐地排成一个“北斗七星”的形状。
那少年举着烛火，在墙上一映，只见七根钢钉，竟都深嵌入墙，烛光影映处，裴珏只觉他的面孔苍白，又自皱眉沉思起来。
裴珏心里虽也在奇怪这些脚印和寒星，但却又觉得这些事根本与自己无关，自己又何必白白花脑筋在上面，微微一笑，伸了个懒腰，回头走了几步，突地看到这间颓败的大厅的角落里，竟挂着一幅图画，和四下显得及不相称。
此刻他亦不禁起了好奇心，回目而望，那少年仍然出神地望着墙上的寒星，遂也没有过去招呼他，径自走到那角落里。
烛光虽极弱，他却可以看到那幅画上，画的竟是一片悬崖，壁立千丈，下面绝壑沉沉，深不见底，崖上却画着一个瞎子，手里拿着一根明杖，另外一个长衫文士，倚在一株树前，正在吹着笛子，那瞎子想必听得十分入神，竟忘了去探测前面的路，一脚眼看就要踏空，堕入那深不见底的绝壑下。
这画画得非常细腻，将那瞎子面上的表情都画了出来，只见天蓝如碧，花红如紫，那瞎子亦是一副如痴如醉的表情，再也想不到自己这一脚踏下去，立即便得粉身碎骨。
裴珏看了半晌，越看越觉心中不忍，心想画这画的人，怎地如此残忍，竟将一个瞎子置于绝境。
他本是至情至性之人，眼中看着这幅画，心中却觉悲从中来，不能自己，恨不得自己跑入画去，拉那瞎子一把。
他暗中叹息一声，转过头去，不忍再看，哪知目光动处，却看到墙边一张小几上，竟放着一副笔墨，砚中墨汁仍自未干，他心中一喜，也不管在这荒宅里，怎会放着笔墨，大步走了过去，一手拿起石砚，一手拿起毛笔，又跑到画前，竟在那瞎子身后，加上一个人去。
那少年沉忖了半晌，口中喃喃念道：
“北斗七星针，北斗七星针……难道‘北斗七煞’也到这里来了？但那坐在椅上的，却又是什么人呢？”转目一望，只见裴珏站得远远的，手里拿着一只笔，在墙上的一幅画上画着，心里又是一怔，大步走了过去，却见裴珏专心凝注，在画上画了个身穿长衫的少年，正伸出一只手，去抓瞎子的肩膀。
裴珏虽未习画，但他天资绝顶，画得并不离谱，倒也将那少年画得栩栩如生，而且面目之间，竟有几分像他自己。
那少年不禁失声一笑，只见裴珏提着笔，左看右看，嘴角泛出一丝笑容，似乎心里颇为满意，又在画上那少年身边，添了一口长剑，方自丢下笔，长长叹了一口气，却仍然站在画前，目光凝注，根本没有发现那少年已来到身侧。
哪知他方自丢了画笔，这大厅的屋顶，忽地发出一阵奇异的口哨声，声音尖锐而高亢，在静夜中分外刺耳。
那少年蓦地一惊，倒退三步，抬目望去，屋顶满布蛛网尘埃，看不见半条人影，但那尖锐而高亢的哨声，却仍未中止。
他大惊之下，将手中的蜡烛立在地上，双臂一张，方待腾身而起，到屋顶上去看个究竟，哪知——
外面突地传来一阵清朗的笑声，那笑声起处仿佛还在甚远，但笑声未绝，那少年只觉眼前一花，门口已多了一条人影。
门外星光如烛，门内烛光如星，在这星烛之光交映之下，，只见此人身材魁伟，背阔三亭，却穿着一件宝蓝丝袍，一手摇着一把素面折扇，一手捋着颔下浓须，缓缓走了进来，目光四下一扫，其利有如闪电。
那少年心中暗惊：“此人好快的身手。”抬目望去，却见此人亦正凝目望着自己，突又声若洪钟般地大笑起来。笑得那少年耳侧“嗡嗡”作响，他不禁又为之一惊：“此人好深的功力。”
只有裴珏，他却仍然全神凝注在那幅画上，根本没有听见这笑声，也根本没有看到此人，他心里只在想着：
“要是我能将天下濒于绝境的人，都一一救回来，那该有多好。”他恨不得自己就是画上那腰佩长剑的潇洒少年，一剑在手，快意江湖。
那高大威猛老者，缓步走进厅来，朗笑声中，突地说道：
“老身战飞，不知兄台高姓，能否见告？”那少年一怔，一惊，心中暗忖：
“难道此人就是神手战飞。”目光抬处，却见这战飞笑声突敛，目光瞬也不瞬地望到裴珏身上，再也不看自己一眼。甚至连方才问自己的话，都再也无须回答了。
只见战飞一摇折扇，又复大笑起来，却走向裴珏身侧，大笑道：
“原来是阁下，好极，好极，先前我还以为是贵友哩。”语声一顿，目光闪电般在那幅画上一扫，不住点起头来。
他语声虽洪亮，裴珏却仍然听不到，那少年心念转处，突地一个箭步，掠到裴珏身前，哪知衣袂带风，却将地上的蜡火弄灭了。
大厅内骤然一暗，等到他再拿出火折，点亮蜡烛的时候，大厅门口，竟又多了四条人影，并肩走了进来，面上各自带着奇异的神色。
裴珏此刻亦从凝思中惊醒，回过头来，只见门外走进的四人，一个身材颀长，面目瘦削，目光如鹰，一手缓缓抚弄着腰间的剑柄，满面俱是阴森深沉的样子。
另一人生像和他无异，只是年纪较为轻些，腰间也没有佩剑。
走在他们身侧的，却是个瘦小枯干的矮子，腰间挂着一个豹皮佩囊，几乎占他身躯的一半，只是他面目亦是深沉无比，使他看来本甚滑稽的样子，变得半点也无可笑之意。
裴珏目光再转到最右一人的手上，心中一动，大为恍然：“怪不得方才只有七只脚印，想必就是这四人留下的了。”原来此人竟是个跛子，左胁撑着一只铁拐，但走起路来，却仍安稳得很。
这四人的八只眼睛，有如八道厉电，一齐望在裴珏身上，裴珏不禁一侧目，却见另一个高大威猛的老人，目光亦在望着自己。
裴珏不觉惊吓交集，不知这些人为什么如此望着自己，却见那四人越走越近，一齐站在自己面前，又侧目去望那墙上的画。
这四人裴珏虽不认得，那少年却认得两个，身形一展，挡在裴珏身前，哈哈笑道：
“我当是谁，原来是阁下兄弟，真是幸会得很，幸会得很。”
那两个身躯颀长的汉子，目光一转，不禁暗中一皱眉头，生像是极不愿意见到这少年，却又不得不发笑，道：
“原来是吴少侠，哈，真是巧遇，想不到吴少侠也有兴跑到江南来。”
那瘦小枯干的汉子上下打量了他几眼，突地冷冷笑道：
“这位想必就是五年以前，就已名传河朔的七巧童子吴鸣世吴少侠吧？小弟早闻大名，常盼一见，想不到却在此处遇着了。”他虽在向那少年“吴鸣世”说着话，眼睛却望着屋顶，一手扶在那豹皮佩囊上，大有目无余子之概。
那衣衫褛褴的少年，果真就是“七巧童子”吴鸣世，数百年来，武林中人成名最早的，也就是此人，他十二岁出江湖，十五岁就名满天下，江湖上若论精灵跳脱，就没一人比得上这“七巧童子”的，只是裴珏直到此刻还不知道他竟是武林名人而已。
此刻他不禁一挑剑眉，冷冷向那瘦小枯干的汉子说道：
“好说，好说，小可正是吴鸣世，阁下——”
语犹未了，那颀长的汉子却已连声笑道：
“这位就是‘七巧追魂’那飞虹，江湖人称，南北双巧，遇上不了。就是说的你们两人，哈，两位真该亲近亲近。”
那飞虹鼻孔里重重“哼”了一声，冷冷道：
“其实‘七巧’两字，只有吴少侠这样的人才配得上，至于小可么——却万万担当不起。”
吴鸣世哈哈一笑道：
“那么阁下就换个名字好了。”
此话一出，大家俱都一怔，那飞虹更是面容骤变，吴鸣世面上虽是笑容满面，其实在未说话前，早已戒备，须知他这话正是犯了武林大忌，他也早就知道那飞虹不会善罢干休的。
哪知那飞虹望了站在吴鸣世身后的裴珏一眼，竟将怒容敛了下去，吴鸣世目光瞬处，心里不禁大为奇怪：“难道他竟是武林高手，竟能使这‘七巧追魂’畏惧于他？”
目光一转，却见那神手战飞，目光始终没有离开过裴珏，此刻突地转向那颀长汉子，沉声道：
“日前之约，莫兄可曾忘了。”
那颀长汉子一望那飞虹，那飞虹一望那个手拄铁拐的跛子，彼此微一颔首，突地一齐走前一步，竟向裴珏躬身一揖。
那神手战飞哈哈一笑，亦自向裴珏当头一揖，朗声道：
“小可战飞。”顺手一指那两个颀长汉子：“这两位是‘北斗七煞’中的莫氏兄弟。”又一指那跛足汉子：“这位是‘金鸡’向一啼。”再一指那飞虹：“这位‘七巧追魂’的大名，阁下方才想必听到了！”目光一抬：“不知阁下高姓，可否见告？”
吴鸣世目光动处，只见这些叱咤江南武林的草泽豪士，此刻竟都向裴珏躬身行礼，不禁又为之一怔，他本是聪明绝顶之人，但此刻却也弄不清这些人的用意，而裴珏呢，他根本从头到尾都听不到这些人说的话，此刻自更为茫然。
神手战飞一连问了两句，却见面前这少年仍然一言不发，浓眉一皱，道：“阁下怎地——”吴鸣世却已接口笑道：
“这位是敝友裴珏，战大侠有何见教，跟小弟说也是一样。”
“七巧追魂”双眉一轩，突地大喝一声，震得吴鸣世耳旁又是“嗡”然一声，哪知那飞虹一喝过后，已冷笑道：
“原来贵友是个聋子，战大侠，看来你我日前之约，此刻算不得了。”语气之中，极为得意，但吴鸣世却又不禁一怔。
却见神手战飞冷笑一声，厉声道：
“谁说算不得！”走到那始终无动于衷的裴珏面前，仔细一望，突地竟也大喝一声，有如霹雳，吴鸣世浑身一震，连退三步，那飞虹、莫南、莫北、向一啼，亦是面容大变，只有裴珏却仍是目光茫然，根本什么也没听到。
他心里奇怪，不知道这些人究竟在弄什么花样，又为什么向自己躬身行礼，不禁暗叹一声，暗恨自己听不到别人的话，目光求助地一望那少年——吴鸣世，却见他竟也和自己一样，面目茫然，目光中满是惊讶之色，生像是也坠入五里雾中。
“七巧追魂”那飞虹冷冷笑道：
“战兄再吼也没有用，此人果真是个聋子，难道战兄要找个聋子来担当如此大事吗？”
那身躯颀长的汉子正是“北斗七煞”中的“二煞”莫南，此刻一手仍自抚着剑柄，沉声道：
“我看战兄还是不必如此固执吧，其实你我都是武林同源，有什么事不好说的。”目光一转，又道：“向兄，你说可是？”
那“金鸡”向一啼一抖手中铁拐，厉声道：
“别的事我姓向的都不管，只是叫我姓向的听命于你战飞，那可不成。”
神手战飞浓眉一轩，厉声道：“难道叫我战飞听命于你这个残废不成。”
向一啼大喝千声，独脚微点，身形已掠了过去，右手微抄，竟将左胁挟着的铁拐，“呼”地抡了起来，“力劈华岳”，当头向战飞抡了下去。
神手战飞望着这有如山岳般压下的拐影，嘴角隐含冷笑，身形却动也不动，眼看这势如千钧的铁拐，已堪堪压到他头上，哪知旁边突然飞起一溜青光，朝拐头上一点，但闻铮地一声，那铁拐势头一偏，便从战飞身侧擦了过去。眼前一暗，烛火又灭。
向一啼大喝一声道：“莫兄，你这是干什么？”
二煞莫南微微一笑，左手沿着右手所持的长剑剑脊一抹，又将长剑插入鞘里，缓缓笑道：“向兄且莫动怒，此事既不是动手可以解决的，平白花些力气做什么？”
裴珏微一躬身，从地上将那段蜡烛拿了起来，吴鸣世伸手一晃，又扇着了火折子，点上火，两人目光相对，各带疑问，裴珏指了指自己，指了指门外，意思是说：“我们还是走吧。”
吴鸣世微一颌首，从正在瞪目望着莫氏兄弟及金鸡向一啼的神手战飞身侧绕了过去，伸手拿起那口大布袋子，一面笑道：
“各位既然有事商量，小可们就告辞了。”裴珏跟在后面，正待往厅外走去。哪知眼前一花，却见那神手战飞手摇折扇，又自当门而立，挡在自己面前，竟不让自己出去。
第十一回 勾心斗角
裴珏暗叹一声，只觉自己的遭遇，越来越奇，心里想问问面前这高大威猛的老者，对自己究竟有何用意，却又问不出来，一时之间，呆呆地站在那里，又暗恨着自己，为什么如此无用。对一切将要降临到自己身上的事，不但无法反抗，甚至连知道都不知道。
吴鸣世侧目一望，亦自望到他面上这种如痴如呆的神情，不禁暗叹一声，忖道：
“古人说天妒红颜，红颜薄命，这裴珏虽非红颜，却也如此薄命！造化弄人，怎地一至于斯，明明造了个聪明毓秀钟于一身的人物，却又偏偏要令他受许多几乎令人无法忍受的折磨，唉——此刻他竟连我们所说的话都无法听到，心里的感觉，的确是令人无法忍受的了。”
一念至此，但觉胸中充满不平之气，跨前一步，大声叱道：
“小可久闻‘神手战飞’行道江湖，是条响当当的汉子，只是今日一见，却叫在下失望得很。”
他故意顿住自己的话声，只见那神手战飞面容果然为之一变，用力摇了摇手中的折扇，像是要将心中的怒火熄下去。
那“金鸡”向一啼却在旁冷冷笑道：“吴兄今日才知道呀——嘿嘿，在下却早就知道了。”
神手战飞瞪目喝道：“你知道了什么？”
金鸡向一啼兀自嘿嘿冷笑，像是根本没有听到这句话，吴鸣世心中一动，忖道：
“这神手战飞，金鸡向一啼，七巧追魂那飞虹，莫氏兄弟俱是江南武林中雄踞一方，赫赫有名的草泽豪士，此刻都聚在这里来，想必都是为着一件极为重大之事，而照此刻的情况看来，他们虽经过一番剧斗，此事却仍未解决——但此事却绝不会与裴珏有关，那么他们为何又对他如此呢？”
这念头在他心中一闪而过，他虽然仍无法了解此事的真相，但却已想出对策，该如何应付当下这种复杂离奇的局面。
他干咳一声，放下手中的布袋，微微一指裴珏，朗声道：
“阁下想必早已看出敝友裴珏是个身罹残疾的聋哑之人，何况与阁下素无纠葛，不知阁下拦住他的去路，究是何意？”
那“神手”战飞微微一怔，手中的折扇，越摇越缓，想是在寻思该如何回答他的话，哪知“金鸡”向一啼却又冷笑道：
“好教吴兄得知，这位战兄拦住贵友，却是想让他做江南绿林的总瓢把子哩。”
此语一出，吴鸣世不觉大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，目光缓缓在这些草泽豪士的脸上扫过，只见“七巧追魂”那飞虹面带冷笑，莫氏兄弟俯首深思，那“神手”战飞却哈哈笑道：
“正是，在下正是要请贵友来做我等的总瓢把子。”一手又摇起折扇，扇风吹得那仍然持在裴珏手中的蜡烛，火焰摇摇。
吴鸣世虽是聪明绝顶之人，此刻却仍不禁一头雾水，却听“笃、笃”两声，那“金鸡”向一啼拄着铁拐，走到近前，冷笑道：
“此刻凉风习习，褥暑全消，正是大好良宵，吴兄如不嫌弃，在下倒要说个极有趣味的故事给吴兄听听。”
吴鸣世心念一动，哈哈笑道：
“小可虽然孤陋寡闻，却也早闻江南‘金鸡帮’的仁义大哥‘金鸡’向一啼向大哥的声名，只恨无缘拜识而已，向大哥既然要对小可说故事，小可自然洗耳恭听。”
“金鸡”向一啼朗声一笑，目光斜睨战飞一眼，笑道：
“好说，好说，武林神童的大名，在下亦是听得久了，不过，吴兄，你可知道，今日武林中名贵相符的人固然很多，欺世盗名之辈，却也不少哩。”他语声一顿，故意再也不望战飞一眼，接着道：
“从前有位仁兄，就是这种浪得虚名的角色，他在江湖中混了数十年，武功虽不坏，人缘却不好，但这位仁兄却有点不自量力，居然想做江湖中好些成名立万的朋友的总瓢把子，吴兄，你想想看，他心里想得虽如意，可是人家怎会答应呢？”
吴鸣世哈哈一笑，目光直注到“神手”战飞身上，只见他一手摇着折扇，一面道：“好热，好热。”一副若无其事的样子，生像这“金鸡”向一啼所说的故事，根本与自己无关。
那“金鸡”向一啼更是眼角也不瞟他一眼，兀自笑道：
“但是那位仁兄还不死心，故意找了个借口，将一些武林中最有势力，声名也最响的朋友找到一个荒宅里去，想用武功来胁迫那些朋友承认他是江南武林群豪的总瓢把子，哪知他如意算盘打得蛮好，到了那时他才发现那些成名立万的朋友，武功虽没有他高，但大家一联手，他也只有干瞪眼的份儿，无法奈人家的何。”
“神手”战飞“嘿”地冷笑一声，转过头来，望着院中的星光，吴鸣世心中暗笑，一面暗忖：
“原来这‘神手’战飞想做江南的强盗头子，所以才将这一群硬摘硬拿的‘金鸡帮’的老大‘金鸡’向一啼，专门靠蒙汗药、追魂香起家的飞贼帮的总瓢把子‘七巧追魂’那飞虹，和江南黑道中手把子最硬的‘北斗七煞’中的老大、老四都找到这里来，呀！这姓战的野心可真不小。”
却听那“金鸡”接着又道：
“不过我姓向的讲话一是一，二是二，从来不耍花招，那位仁兄手底下也的确有两下子，尤其是他不知从哪里学来一种像是‘先天真气’一类的功夫，那些素来在武林中凭着真本事成名立万的朋友，虽然四个联手，也不能把他怎么样，大家谁也奈何不了谁，本应无事了，嘿，吴兄，你猜那位仁兄怎的？”
他语声一顿，吴鸣世知道自己若不帮上两句腔，这向一啼的话就无法说下去了，方想摇头道：“猜不到。”哪知道“金鸡”向一啼性子急得很，根本未等他说话，右掌拍大腿，就又接着道：
“这位仁兄居然异想天开，又弄了个匪夷所思的主意出来。”
吴鸣世“哦”了一声，赶紧接口问道：“什么主意？”
“金鸡”向一啼哈哈一笑，道：
“我姓向的虽然是个粗汉子，可是以前却也读过两天书，知道以前有些奸官奸臣自己想做皇帝做不上，或许是不敢做的时候，就弄个小孩子，或者是糊涂虫来挂个皇帝的名，其实真正的皇帝，却还是他自己。”
他话声二顿，屈着一只手指，说道：
“譬如说曹操，就是这种角色，他虽然一辈子没有当皇帝，但却弄得让皇帝听他的话，吴兄，你说，这和皇帝有什么两样？”
吴鸣世微一颌首，心下已自恍然。（未完待续）