却说南国太子方天定此人，本是方腊最为钟爱之子，当年方腊起兵之后，镇守杭州海宁军，麾下统领方腊最为精锐部众，便连石宝、邓元觉等人都是他的麾下部将，足见方腊对这个太子可谓是希望殷切。

但后来宋军打到杭州，方天定率领麾下诸将与宋军血战数场，最后一战中，方天定被宋军神臂弓射中琵琶骨，那宋军神臂弓威力巨大，方天定琵琶骨被射得粉碎。众将救回后，将养十个月之久，方才好转，但一身武艺去了九成，体内碎骨甚多，也用不出力道来，形如废人一般。

因此方天定自重伤之后，便胆气散了，不复伤前英武，到了山东路后，更是谨言慎行，大小事都听方杰与娄敏中的，对于娄敏中更是言听计从。想来也是，一个残废的太子，对父王临终托孤的丞相，定然是依赖无比的，更何况这个太子平素也是武夫一个，智谋权术无一可取之处。

这晚方天定等人得济州来的朱武军师宴请款待，方天定多喝了些酒，喝得酩酊大醉后，便回府安歇去了。不想睡到三更天色时，却被人叫醒来，直说娄敏中来了。

方天定在侍女服侍下起身来，左右服侍吃了碗醒酒汤，这才稍作梳洗更衣，来见娄敏中。到得内堂见了娄敏中，方天定酒依然未醒，斜靠在椅背上便问道：“丞相何以这么晚了到此？”

娄敏中乞退左右，叹口气道：“太子，请恕老臣直言，大祸将至矣。”方天定闻言一惊，酒已然醒了，急忙问道：“什么大祸，丞相可直说。”

娄敏中低声道：“太子，我等如今寄人篱下，若还是不知进退，迟早有飞来横祸。”方天定急忙问道：“丞相大可言明。”

娄敏中缓缓说道：“太子，你如今是教主唯一骨血，到来山东路这里后，自方杰将军以下，无不都是以你马首是瞻。但此间那一丈青乃是一代女杰，素有奇志，如今我等寄她篱下，太子该当知道进退，方能保住性命才是。”

方天定吃了一惊道：“难道那一丈青想要害我不成？她不是素称仁义举事无双的么？”娄敏中苦笑摇头道：“太子你还是太过年轻，想三国时，那刘备还不是号称仁义君子，到头来还不是吞并了蜀中刘璋基业？自古成大事者，便不存仁义这一说。即便那一丈青不肯对太子下手，却难保她手下不会僭越，铤而走险对太子你下手啊。”

方天定呆愣半晌，娄敏中又道：“太子，是想你若是那一丈青，收容了一群残兵败将，给他们吃喝居所，会甘心到头来这群残兵败将却只听命于另一个人么？”方天定缓缓摇摇头，娄敏中续道：“太子，听老夫劝告吧，若是太子想得个善终，安养终老，就该知道进退了。否则便是大祸临头，便是我等这几千残兵败将也保不住你的。”

方天定惊慌非常，急忙道：“娄丞相，还请指点小子。”娄敏中见他这等模样，心下微感酸楚，看来这太子自从武功废了之后，果然是胆气全无了。

当下娄敏中道：“既然如此，老臣就直说了。其一，明天一早，太子需召集旧部，便当众宣布，先把旧时称谓都去了。我们之前的什么太子、丞相、将军这些称谓都该去了，今后我等称呼太子为公子，太子称呼老臣便唤娄先生便是了。”

方天定连忙答应道：“这事容易，只是个称谓，改了便是，嗯，方杰皇叔那里便改叫叔叔便是了。”

娄敏中叹口气道：“不但是换个称谓，这称谓一改，便是说我们南国便放弃了教主此前所立的一国了啊，从此不再存复国之念了啊。”方天定缓缓摇头道：“也别提什么复国了，丞相，我等死的人够多的了，我不想再以什么复国枉害性命了。”

娄敏中赞道：“太子果然有仁善之心。”顿了顿娄敏中续道：“其二，太子见了旧部后，便要劝说大家都安心归顺一丈青去，若然还有人想拥立太子你，那便是害了太子你的性命。”

方天定忙不迭的颔首道：“这个自然，我定会劝服大家归顺一丈青。”娄敏中又道：“其三，太子要让金芝公主接任拜火教教主之位，只有这般，方能打消山东路军民的疑虑。”

方天定道：“我已经不存复国之念，自然不会做那教主的。”娄敏中颔首又道：“最后便是等太子到了济州，见了那一丈青之后，定要恳求做个闲散之人，只求富贵，不求官权，好安安乐乐的得个善终。”

方天定道：“能得些富贵，做个安乐公也很好了，就只怕她一丈青也是宋廷藩镇，若是将我交给宋廷去，我该如何？”娄敏中道：“那一丈青素来讲信义，太子只要能求得她庇护，自然可安乐一世。再者太子只消教旧部都归顺一丈青去，有了旧部为晋身之本，料想那一丈青会答允给太子一个平安之所。最后若然太子都做到这般地步了，那一丈青还想谋害太子，那老臣拼了这条老命，与太子旧部一道，誓死护定太子，便是敌不过他们，便做一处殉教，也是值了！”

有了娄敏中的劝说之后，方天定终于打消疑虑，立身道：“好，丞相，我听你的，天明便召集旧部，劝说他们去了字号，归顺山东路。”娄敏中见了，心头落下一块大石。

原来自朱武那里走后，娄敏中便明白其中关键，他更从黄文炳神色中看出了这黄蜂尾后针的杀心，为了能保住方天定，也只能这般行事了。是以娄敏中连夜前来劝说方天定，好在方天定胆气散了，便听了娄敏中的言语。

果然次日一早，方天定便命人将旧部都召来府上，自方杰、娄敏中、邓元觉、庞氏兄妹以下大小将官数十人都到了。方天定见人都到齐，便将昨夜与娄敏中商议的事一一说了。

众将官听完后，都是默然无语，只有庞万春起身皱眉道：“太子，我等好不容易护着太子杀出重围，便是想着有朝一日，太子能中兴南国，复国之后，杀败宋廷，为先帝报仇雪恨，太子万万不可气馁。”

方天定摇头道：“我江南拜火教众自起事以来，死伤无数，江南百姓更是因为战事而死伤惨重，如今就只剩下我们这几千伶仃之人。我主意已决，不想再为了什么王朝复仇，图害性命，只想安度余生。庞大叔，今后你们若要为我父报仇，大可安心归顺一丈青，或许她能替先夫报仇啊。”

庞万春望了望方杰，皱眉道：“大将军，你乃是先帝内侄，也是皇亲国戚，你便说说看，该当如何？”方杰如今心思也很乱，自己的这个堂兄既然萌生退意，按理说他或许可出头来，但方杰他只是一介武夫，野心素来不大，一时间也无话可说。

过了半晌，方杰才道：“既然太子已经萌生退意，我等也强求不能，不若不便尊太子之命好了。”庞万春闻言顿时眼前一黑，想不到大家伙为了方家厮杀一场，到头来人家却不玩了，这该如何是好？

庞万春再望向娄敏中，只见他神色如常，便已经知道了，方天定定然是听了这老狐狸的话了，自然也不必问他主意。再看一旁的邓元觉，邓元觉见了庞万春询问的眼神，只得叹口气道：“造化弄人，太子既然退意已定，我等遵命便是了。我看这一丈青虽是女流之辈，但其志不小，将来定会与宋国再有一战，到那时候，我等再一展所长，替先教主复仇便是了。只是尚有一事，我们拜火教能否保住圣火不熄。”

方天定闻言道：“这拜火教主之位我想请小妹来出任教主，我教历来有女子出任教主之位的，我已经是废人一个，小妹出任教主，将来若是教中另有能人，传位与他人便是了。”

此言一出，堂内数十人居然大半都出言附和，赞同方天定传位给金芝公主，庞万春见得如此，更是心灰意懒，一口气堵在胸口，忍不住喷出一口血来，好在庞春霞在一旁急忙扶住。

庞春霞关切兄长，连唤了几声，庞万春深吸一口气，缓缓说道：“早知如此，我还不如便留在江南，同教主一起殉教便是了。”说罢朝着众人团团抱拳一礼后道：“诸公保重，我庞万春虽然不是什么厉害人物，但忠义之心尚在，既然诸公想留在此处，投效新主，我也不会反对，就此别过，我独自回江南去，以身殉教便是了。可不想江湖上好汉耻笑我们拜火教，国破家亡，居然都还有脸活在世上！”

说罢转身便要走，庞春霞急忙跟上，到了门口，却听娄敏中在背后朗声道：“庞将军，以身殉教容易，活着护教更难，你舍难求易我不怪你，但请记住，不要做了一些事，反倒害了天定公子！”

庞万春闻言愣了一愣，站在门口却迈不动腿了。只听背后娄敏中缓缓说道：“诸位，要以身殉教还不容易？横刀一抹，便什么都放下了！咱们忍辱负重活下来为了什么？难道不就是为了保住这圣火不熄么？要是大家伙都轰轰烈烈的殉教了，那谁来传承这圣火？难道传了数十代教主的圣火便要在我们手中熄灭么？我还是那句话，殉教容易，护教难，是去是留，悉听尊便！”

此话掷地有声，庞万春顿时呆住了，一时间也不知道该如何了。（未完待续）