三通号炮声响，官军中军内八面牛皮大鼓，震天阶的擂响起来，旌旗挥舞之间，蓟州大宋官军鼓噪而进，法度严谨，阵势森严。庄上李应见了，大惊道：“蓟州官军平素暮气沉沉，为何数月不见，竟有如此锋芒。”一旁管家鬼脸儿杜兴道：“许是这陈曦真到了蓟州后，操练成的军马。”

李应见左右庄丁皆面露惧色，当下大声喝道：“将庄上战鼓擂响，滚木礌石、强弓劲孥与我准备！”杜兴闻言道：“庄主，真要与官军厮杀么？一旦厮杀起来，便是明目张胆的反了朝廷了。”

李应沉声道：“此趟不论我等如何，官府都不会放过我李家庄。若官府真心要放过我李家庄，只会派遣要员来庄内，好言抚慰，不教我等有背反之心。而如今官府提大军到此，便是起了扫荡之心。现下我只恼恨当日舍不得这些祖业，未能将庄内人口都搬至扈家庄去，与我那义妹合兵一处，如今悔之不及啊。”

杜兴道：“庄主宽心，扈三娘子素来义气深重，听闻我李家庄被围攻，必然引兵来救。”李应皱眉，只看着庄前步步逼近的官军道：“也不知我庄上能守御多久。”杜兴道：“且先起烽火狼烟来，我这三庄结盟，都曾备下，一处烽烟起，另两处必定来救，只是这趟祝家必定是不肯来救的了。”李应叹道：“也只有如此。”当下便命庄客起烽火狼烟来，那浓烟滚滚而起，十余里外都可望见。

官军压进至一百步时。庄上李应看了，掣出手中宝剑大喝一声道：“开弓放箭！”庄上弓弩手纷纷开弓放箭。一时间箭矢如雨而下，但官军木橹盾竖起。多数箭支都被挡住，只有寥寥十几名官兵气运不佳，被射中腿脚而倒地，其余官军依旧鼓噪而上。

到了五十步时，官军阵内弓弩手开始朝庄上放箭，以压制庄上弓弩手。历来攻城拔寨之战，不论攻守两方，都要死命施放箭矢以压制对方，也不论战果有多大。此乃只为提高己方士气而已。

双方对射一阵，庄上弓弩手占据了地利，庄下官军则是占据了器械精良，官军弓弩手都掩熟皮甲具，要害处有铁片甲遮护，手上又是大宋黄桦弓、神臂弓等强弓劲孥，一时间斗了个不相上下。

虽一时间对射未分胜负，但庄上弓弩手也不敢轻易露面，只敢在垛口后放箭。也便没了准头和气势。官军后阵中刀盾手顿时蜂拥而上，扛着云梯搭在护庄河流上，橹盾手将橹盾铺在云梯上，很快便搭好了几座桥来。官军橹盾手、刀盾手相继而过，拥在庄墙下，后续刀盾兵继续扛来云梯。准备搭在庄墙上，攀附而上。

杜兴见了。大声喝道：“滚木礌石，灰瓶金汁。与我招呼下去！事已如此，若庄子打破，官军必定不留活口！只有死守下去，等待扈家庄来救，方有一条活路！”几下呼喝后，一众庄丁打起精神来，当下庄上滚木礌石、灰甁金汁只顾往下招呼。

滚木礌石自不用，那灰瓶便是装了石灰的瓶罐，扔将下去后，瓶罐破裂，石灰四散，迷住人眼，便能使敌不能张目。金汁却是煮沸的粪汁，倒将下去，将人烫得皮开肉绽，粪汁又毒，便教敌兵伤不能愈，痛苦而死。

庄上滚木礌石、灰甁金汁打将下来，一时间拥在庄墙根角的官军顿时惨嚎一片，攻势为之一顿。便在此时，李家庄庄门大开，吊桥放下，李应披挂了一副黄金锁子甲，前后兽面掩心，穿一领大红袍，背胯边插着飞刀五把，拿了钢枪，戴上凤翅盔，起三百悍勇庄客，出到庄前，径直冲出庄来。

那李应一马当先，杀入庄外官军弓弩手阵中，势若猛虎，一众官军弓弩手皆轻甲短刃，抵挡不住，只片刻就被杀散。庄上弓弩手见了，立时起身来，只顾往庄墙下放箭，庄墙下官军抵敌不住，见又有李应截住后路厮杀，心慌不已，再战片刻，眼见抢不上庄去，一发声喊，都往后退却。

祝彪见了大怒，领一彪军马上前截住李应厮杀。李应见是祝彪，心头大怒，钢枪指着大骂道：“你这厮口边奶腥未退，头上胎发犹存，你爷与我结生死之交，誓愿同心共意，保护村坊。你这里引军来打我庄子，是何道理？”祝彪道：“俺家虽和你结生死之交，誓愿同心协意，抵挡强人，扫清山寨，你如何却结连反贼扈家，意在谋叛？”李应喝道：“你扈家是反贼？你这厮却冤平人做贼，当得何罪？”祝彪道：“官府早已下了文书，便要捉拿扈家，你还一意维护，当有此祸！”

李应大怒，拍坐下马，挺手中枪，便奔祝彪。祝彪纵马去战李应。两个就李家庄前，一来一往，一上一下，斗了十七八合，祝彪战李应不过，拨回马便走。李应纵马赶将去，祝彪把枪横担在马上，左手拈弓，右手取箭，搭上箭，拽满弓，觑得较亲，背翻身一箭。李应急躲时，臂上早着。

李应翻筋斗，坠下马来，祝彪便勒转马来抢人。背后一应庄客见了，纷纷抢上前来。祝彪抵当不住，急勒回马便走。众庄客急忙救得李应回庄。

官军这头，被李应出庄打杀一阵后，也抵敌不住，只能引军而回。陈曦真见了皱眉道：“果真还是久疏战阵，操演数月，也只得其形，而未得其神。”

一千官军败阵而回后，陈曦真教败军暂歇，又命人起一千生力军，在上前攻打，又命祝彪再引一千祝家庄丁为辅、这趟陈曦真细细交代，定要防备李家庄人马再忽然打开庄门杀出，祝彪那里偷冷箭射翻了李应，正要逞强，立时领命，复又带兵杀上前去。

杜兴下了庄墙，在庄门前接住李应，亲自扶着李应，回到庄内，下了马，同入后堂坐。众宅眷都出来看视，拔了箭矢，伏侍卸了衣甲，便把金疮药敷了疮口。李应吩咐杜兴道：“我这里伤了，只怕抵敌不住官军，你引三百精锐庄客，护着家眷投扈家庄去吧，我这里拼死拦下官军便是。”

杜兴急道：“庄主切莫灰心，安心在后堂养伤，杜兴这里拼死抵住官军，料想扈家庄见得烽火，已经提兵来救了。”李应叹道：“只怕官军势大，守不得多时。”杜兴拜道：“杜兴受庄主大恩，但拼一条性命，也要救得庄主。杜兴这里只顾守住，若势头不好，庄主自带了家眷，从庄子后门偷走，前去扈家庄便了。”

罢杜兴吩咐一声，径自引了一应庄客复回庄前死守。李应叹道：“危难之时，方显忠义，也不知扈三娘子能否来救我啊。”

便在此时，十余里之外，三娘引着穆弘、杨雄、石秀并一千精锐壮丁赶来，便在间道上撞出一彪军马来，正是栾廷玉、祝龙、祝虎四个引兵杀到。

栾廷玉见了三娘那杆白莲旗，便对领军的官军偏将道：“将军须仔细，那扈三娘子武艺高强，她手下那三将也都了得，不可与之斗将，只可仗着我方兵多，与其厮杀。”

那偏将也见过三娘与陈氏父女厮杀情景，心忖自己武艺不精，当下便听从栾廷玉之话，喝命官军布下阵势来。当下官军便当道布阵，五百橹盾长矛手在前，中间夹着五百弓弩手，一千刀盾手排布两翼。其余一千祝家庄丁散在官军阵后，扎住阵脚后，便摇旗呐喊起来。

三娘见状，勒住马匹，喝命军马停步后，穆弘道：“想不到官军竟有如此军势！”杨雄道：“蓟州官军数月来，尽得陈曦真操演，不比寻常官军。”

三娘却冷笑道：“我观官军阵势，虚有其表，待会儿如此如此，这般这般！”当下穆弘、杨雄、石秀三人领命，各自带领军马分头行事。

当下穆弘引一军绕往左翼而去，杨雄引一军去右翼，石秀引一军守在中军。栾廷玉见了大惊道：“这扈三娘却是使的什么诡计？她本就兵少，还敢分兵？”那偏将笑道：“谅一介女流。胸中有何韬略？只管分兵应战便可。”栾廷玉道：“此女素来狡狯，切不可大意，将军只管吩咐诸军不得妄动，以不变应万变。”

那偏将倒也从善如流，便听从栾廷玉之语，喝命诸军不去理会扈家军马，只顾严守阵势。

三娘见官军巍然不动，心头一惊，对石秀道：“想不到官军并未上当，此刻也只能并力一拼了！”石秀道：“娘子放心，我自引军冲阵便了！”当下三娘吩咐吹响号角来，穆弘、杨雄两个一左一右直冲杀过去，三娘与石秀也挥军掩杀上来，三路兵马直冲官军大阵。

穆弘最先杀入官军阵中，那厢里官军橹盾竖起，盾缝中长枪只顾刺出来，穆弘马上拨开长枪，策马撞将过去，但那里橹盾三层扎住，却撞不开，内里又长枪刺出来，登时将穆弘战马刺到。穆弘舍了马匹，跳下地来，步战厮杀起来。

三娘、石秀、杨雄也冲入阵中厮杀，扈家庄丁虽然英勇，四个人也勇武不凡，但无奈官军人多，又有栾廷玉居中指挥，哪里被冲破阵势，他便调集生力军补上，一时间冲杀不动，僵在那里。(未完待续。)

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