这几个月来，袁觉更加刻苦努力，连袁夫人都心疼。再加上有师公薛大儒的指点，他自认为考个前三应该没问题的。谁知现实给了他重重的一击。
看着一个个报喜的人进来，却始终未曾出现他的名字，袁觉的心沉了又沉——他的名次，不会掉出前二十吧？那样的话，让他有何颜面去见师公和父亲？
“苏州府袁觉袁贡士，高中杏榜第五……”他的报喜人姗姗来迟。袁觉顿时松了一口气——还好在前十之中。他经过师公指点了小半年，才考了第五，这一届果然如父亲所言高手如云哪！不过，能跟这么多优秀的人做同年，也挺令人高兴的，不是吗？
他们这一桌，北地学子有两个考中的，其中一个便是冯秋帆，他考了一百六十二名。本来考中进士是每个学子梦寐以求的，可看到当初他看不起的穷酸江陌寒，高中第一，冯秋帆内心的喜悦打了几分折扣。
这一桌喜报频传，总共有七个学子榜上有名。大厅中其他桌的学子们，纷纷投来羡慕嫉妒恨的目光。中榜的学子们吃着香甜的点心——微微公主在大厅定的桌位，果然是明智之举——实在是太爽了！
一位靠窗的学子，带着几分酸意地道：“江会元高中榜首，不表示表示，让我们也跟着沾沾喜气吗？”
这人不知道从哪打听到江陌寒是北地的寒门学子，有些不忿北地学子压倒他们江南学子高中杏榜之首，便想看江陌寒出糗，给他一个下不来台。要知道这状元楼今日聚集了数百学子，哪怕一人一杯茶水，也不是寒门学子所能支付得起的！
林微微早有准备，拍了拍手，对大厅的学子们道：“宝清县江会元，请大家吃‘甜蜜时光’的点心！”
在外面等候多时的芽儿，带着旻王府的一众下人，抬着一筐筐点心进来。点心是用精美的盒子包装的，里面有四种不同的点心，都是“甜蜜时光”畅销的品种。
识货的都知道，就这样的礼盒，在“甜蜜时光”点心铺中，就是五两银子。这状元楼的大厅里，光等放榜的学子就有二百六十多人，每人一盒算下来就是一千三百多两银子。从来没有哪位中举的如此大手笔，关键这点心有钱未必能买得到呢！
“我们也有？”林微微这一桌的学子，也拿到了点心礼盒。落榜的学子，心中稍感安慰——点心治愈了他们的心伤。
林微微准备点心礼盒的事，江陌寒是不知道的，要不然就拦着她了——这未免有些高调。成绩已经知晓，江陌寒不想再坐这儿被人“观赏”，便跟同桌的学子们告辞，约好改日聚聚，拉着林微微和林子言出了状元楼。
“哎呀！本届的会元叫江陌寒？是《九章算术注解》和习题册的作者吗？没想到写这两本书的人，居然是跟咱们同年的考生！难怪人家能高居榜首呢！”
“真的假的？我刚刚怎么就没将两人联想在一起呢？主要是会元郎太年轻了，不像是能出书的……”
就连第三名第四名也颇为懊悔，如果早知道会元是这两本算学神书的作者，他们就上前感谢了。如果不是苦读了两本书，他们这次会试还不知道是什么结果呢！
“何止？人家的诗赋也非常出彩，他做的诗赋还被大文豪柳先生赞誉有加呢！几次文会上做的诗，出诗集肯定受文人追捧！”
“江会元的两本算学书，在京城和周边都卖疯了，再版了好几次。听说润笔费跟墨香阁是分成的方式呢！刚刚谁说他吃软饭，沾了微微公主的光的？人家的润笔费，请大家吃点心绰绰有余！”
“你们不知道吧？江会元就是山野书生，他的画在京城颇受追捧。光一幅扇面，就炒到了数百两呢！不少人捧着银子想求山野书生一幅画，却不得门路——现在想想，人家山野书生闭门准备考试，哪来的时间作画？”
……
那名想刁难江陌寒的江南学子，臊得脸都红了，匆匆结了账掩面离去——打脸来得就是如此猝不及防！
考中贡士的学子们，狂欢了几日后，便归于平静——努力做最后的冲刺，争取在殿试上发挥出自己的优势。
殿试在四月下旬举行。习得文武艺，货与帝王家。在皇上面前答题，需要偌大的心理承受力。尤其是前面二十名，可以说在皇上眼皮子底下答题，那个激动呀！
不！不能激动！！手不能抖！会影响卷面评分的。说不定皇上还会亲看他们的答卷，一定要稳住，把最好的一面展现出来！
江陌寒的位置，距离皇上和众大臣最近。他只是淡淡地抬眸环顾了一眼——都是他前世的同僚，没啥稀奇的。考卷发下来，他便下笔如有神，稳得一匹……
工部尚书和户部尚书，看他的眼神就像饿狼盯着猎物。还不时地互相瞪视一眼——不许跟我抢！一旁的老首辅淡淡地瞥了他们一眼：人家可是会元，妥妥的一甲，是要进翰林院的，争什么争？
元庆帝见旁的考生，或多或少表露出激动和忐忑，唯独江陌寒旁若无人，就像在自家书房中一样自在，不由心中暗赞：不愧是禹安的亲骨肉，光这粗大的神经便无人匹敌。没想到禹安那个大老粗，竟生了个会读书的小儿子！那粗线条的家伙，只一根筋认准微微公主是他的闺女，对自己的亲儿子却不待见！
元庆帝缓缓站起身来，背着手，踱步到考生们中间。这个蓝袍小子，是工部严尚书家的吧？啧！定力不行嘛，他才刚站在这小子身边，草稿上就落下一滴黑墨。
会试第五名，是翰林院袁学士家的公子？啧啧！这手哆嗦啥？朕又不吃人！
元庆帝缓缓来到江陌寒身边。当他的影子笼罩住这个十六岁的少年会元时，他竟抬起头来，视线跟元庆帝对上了。然后……这小子跟没人事儿似的，又低下头继续答题，笔下的字迹没有丝毫的改变！